Магия оплела мои пальцы и стекла с них голубыми всполохами заклинания. На этот раз я не стала пользоваться амулетом. Сначала осторожно прощупала парой поисковых заклинаний улицу. Крыша, соседние дома, развалюха напротив…

— Все чисто, — наконец, прошептала я и беспокойно пошевелилась, пытаясь выползти из объятий учителя.

Мне это, само собой, не позволили. У меня появилось чувство, что это какой-то собственнический инстинкт. Стоило мне попытаться вырваться, как Ару еще крепче прижимал меня к себе.

— Используй браслет, чтобы найти заклинание Шендана, — прошептал учитель.

Я нервно кивнула и коснулась голубых камней.

— Спокойнее, — продолжил он. — Все получится.

Если бы меня еще беспокоило то, что получится…

Наконец, я смогла собрать все свои новообретенные силы и потянула магию через ядро. Затем щедро подлила магии усилителя. Дальше мне оставалось только любоваться бело-голубым заклинанием, которое разворачивалось над домом. Жаль, что вижу его только я. Через минуту я сообщила:

— Что-то определенно есть. Но, кажется, это скрывающее заклинание.

— И оно наверняка скрывает именно то, что мы ищем, — уверенно заявил учитель. — осталось понять, есть ли у этого чего-то охрана.

С этими словами он выпустил меня и сказал:

— Жди здесь. Я вернусь быстро.

На лице учителя я увидела сомнения. Оставлять меня ему не хотелось. Но обследовать улицы вместе со мной не выйдет — я не умела перемещаться также бесшумно, да и опыта столкновений на улице слишком мало.

Ару ушел, а скрывающее заклинание продолжило летать вокруг меня клочьями серого дыма. Я стояла, прижимаясь к стене, и поминутно оглядывалась. Время тянулось бесконечно. Когда Ару снова возник рядом, я выдохнула с облегчением. Он тут же сказал:

— Был наблюдатель, но его снял твой демон.

— Мерпус? — удивилась я.

Учитель кивнул:

— Я приказал ему, и он послушался. Может, понимает, чьей магией ты его подпитала?

Я невольно улыбнулась. Может быть, Ару хотя бы так примириться с моим питомцем? Вот и сработались уже.

Учитель создал еще несколько поисковых заклинаний, а затем я повторила свое. И только после этого мы двинулись вперед. Быстрым шагом пересекли улицу и обошли странный дом. Наконец, я уверенно произнесла:

— В подвале.

Ару кивнул. Окон у развалюхи не было, да и дверь была только одна, парадная. Мы помялись неподалеку под прикрытием все того же заклинания. Но тянуть было нельзя. Поэтому он решительно шагнул к двери и одним прикосновением расплавил замок и толстую щеколду, которая запирала дверь с той стороны. После этого ару первым пересек порог. Я вошла следом, перешагнув лужицу расплавленного металла.

И тут же закрыла нос рукавом. Воняло здесь просто неимоверно. Кажется, обитатели этого жилища ничего не слышали о ванной.

Весь домишко представлял собой одну комнату, в углу которой ютились плита и подобие камина. У входа стояла пара медных тазов и ведро. От воды в них несло тухлятиной. На полу валялись пара тюфяков, из которых торчала солома.

Ару стал тратить время на изучение бедной обстановки, и сразу направился к дальнему углу. Я не сразу поняла, что ему нужно. Только когда учитель наклонился и потянул за металлическую скобу я поняла, что передо мною вход в подвал.

Первым спускался Ару. Я медленно ступала следом, стараясь не сверзиться с плохо сколоченной деревянной лестницы. На середине я все-таки не удержалась и рухнула в объятия учителя. Ару на несколько мгновений прижал меня к себе, а затем поставил на ноги и отвернулся. Послеэтого он удивленно хмыкнул. Я всмотрелась в темноту и пытаясь найти следы того, что здесь оставил Шендан.

Глава 19

Подвал был маленьким и совершенно пустым. Магический светлячок, сотворенный учителем, выхватил из тьмы голые стены и пол. После того как выглядела комната, эта пустота настораживала. Я озиралась, а внутри росло чувство тревоги.

Ару не смотрел по сторонам. Его пронизывающий взгляд был устремлен на меня. Наконец, я не выдержала и спросила:

— Что?

— Ничего, — ответил он. — Я пока не чувствую ничего. Полагаюсь на твою магию.

Он не шевельнул и пальцем, чтобы создать поисковое заклинание. Это что, очередной урок?

— Здесь что-то есть, — уверенно сказала я.

Учитель сделал приглашающий жест и предложил:

— Найди это.

Затем он выразительно коснулся моего запястья, на котором поблескивал браслет. Я кивнула и сосредоточилась. Но начала не с усилителя. Провела рукой по волосам, пробуждая их магию. Розовое сияние наполнило комнату. Я направила в них силу, позволяя чувствительности обостриться до предела, и попросила:

— Не касайтесь их пока. Иначе мне будет больно.

Только потом я спохватилась, что в нынешней обстановке предупреждение выглядело глупым. Но Ару серьезно кивнул и отступил на шаг в сторону, освобождая мне пространство для маневра.

Внутри звякнул тревожный колокольчик, и я остановила учителя:

— Не двигайтесь.

Он послушно замер. Я чувствовала растущее внутри него напряжение. Огонь жаждал вырваться на свободу и сжечь здесь все. Тогда я попросила:

— Не нужно. Отвлекает.

Теперь в его взгляде было удивление, но я почувствовала, как огонь начинает понемногу утихать. И сразу после этого пришло ощущение. Странное, непривычное, противное. Я почувствовала тошноту и головокружение и перестала напитывать магией волосы. Как он с хрустом осыпался, обнажая нечто.

Силу я все-таки не рассчитала с непривычки. Выложилась на полную, пытаясь сорвать маскировку. Я пошатнулась, но упасть мне не дали. Ару тут же оказался сзади, и я уперлась в его грудь. Жар пятна снова чувствовался, нужно было помочь. Но я не могла оторвать взгляд от того, что находилось у дальней стены подвала. Это было одновременно похоже на то, что мы видели в шахте, и не похоже. Вместо огненной дыры была узкая рыжая щель, в которой тускло светилось голубоватое и сложное огненное заклинание. Взгляд без труда выцепил повторяющиеся звенья, которые мы выбивали в прошлый раз, под водой.

Ару за моей спиной выругался сквозь зубы, а я прошептала:

— Он и правда делает это. Оставляет прорехи в Ад, не дает вратам закрыться полностью.

— Нужно уничтожить это сейчас же. Пистолеты при тебе?

Я кивнула и потянулась к мешочку на поясе. Все повторялось. Я точно так же стояла, прижимаясь к учителю спиной, и в руках у каждого из нас было по пистолету, заряженному моей магией. Вот только на этот раз я не боялась и не чувствовала желания вырваться. Наоборот, вечность бы оставалась рядом с Ару.

Мы выстрелили одновременно, и я ударила магией, выбивая три центра заклинания одновременно. Остатки вспыхнули в следующий же миг. На этот раз все кончилось быстрее. Стоило заклинанию исчезнуть, как прореха схлопнулась. Какое-то время мы наблюдали, как тает огненная полоса, а затем Ару развернул меня