– Привет, пацан, давай, присаживайся к нам! – радостно ощерился бледный. – А мы уже думали, что ты не придешь…

– Мы на десять договаривались, – напомнил Саша. – А сейчас еще девять пятьдесят пять.

– Все правильно…

Бледный «бригадир» сделал какое-то едва уловимое движение, и пацаны из его окружения тут же, как по команде, поднялись, оставив собеседников вдвоем. По этой детали Солоник понял: разговор предстоит серьезный.

– Ну, что мы будем пить? – поинтересовался старшой.

– Сок, только сок, – ответил Солоник и, перехватив вопросительный взгляд, пояснил: – Спиртного не употребляю и не курю.

Шадринский взглянул на собеседника с явным пониманием и не стал настаивать на выпивке.

– Форму бережешь. Уважаю. Смотрю я на тебя, – он подлил себе в бокал какого-то цветного напитка, по-видимому, ликера, – и не верю, что ты один нас так построил…

Саша никак не прокомментировал это замечание – хочешь верь, хочешь не верь. Ты там был и все видел, а теперь можешь считать как угодно.

– А мы тут про тебя кое-что пробили, – «бригадир» пригубил ликер. – Значит, сам ты из Кургана, раньше работал в мусарне… Извини, друг, но сам понимаешь: из песни слов не выкинешь. Потом тебя почему-то свои же и сдали, судя по всему, подставили. По «мохнатке» на зону отправили, потом с блатными сильно подрался… Перевели куда-то в Поволжье, а оттуда ты по приказу «зеленого прокурора» в апреле и откинулся. И вот уже столько времени в бегах. Все правильно?

Осведомленность, высказанная малознакомым собеседником, впечатляла. Оспаривать информацию было бесполезно, да и незачем.

– Все, – Саша наклонил голову. – Только о своих подвигах я и без вас знаю. Или вы меня для того и пригласили?

«Бригадир» расплылся в улыбке.

– Да не менжуйся ты, Саша. Стучать в мусарню на тебя никто не собирается. Мы с тобой по другому поводу перетереть хотели.

– И по какому именно? – с едва различимым напряжением в голосе спросил Солоник.

– Во-первых, еще раз извини, что мы на тебя у магазина наехали, такой вот «рамс» вышел. А чтобы ты о нас плохо не думал, мы даже готовы возместить, так сказать, моральный ущерб. Как и положено. Есть для тебя один подарок…

– А может быть, лучше о делах поговорим? – осторожно перебил киллер.

– Можно и о делах… – говоривший наморщил лоб. – Мы тут подумали и решили: ты нам вполне подходишь. Правда, пацаны сперва немного кипешнулись: все-таки бывший мент…

– Если вас не устраивают какие-то факты моей биографии, закругляем базар и разойдемся краями, – Солоник выглядел на редкость независимо, но это только придало ему авторитета.

– Да выслушай сначала! – обиделся «бригадир». – Я о другом… Ты нас вполне устраиваешь, и мы хотим тебе предложить вместе работать.

– А чем вы занимаетесь? – Сашин вопрос прозвучал более чем естественно.

Бледный отодвинул от себя бокал.

– Ну, как тебе сказать… В зависимости от ситуации. Когда чем. В основном налог с барыг собираем, долги выбиваем, если какой карась бесхозный рисуется на горизонте – дербаним, как и положено.

– И какую роль вы хотите предложить в этом деле мне?

– Хорошую роль. «Звеньевым» пойдешь?

Саша отрицательно покачал головой.

– Почему? – «бригадир» слегка удивился. – А кем же тогда?

– Ты у своих пацанов главный?

– Ну, вроде как я…

– Если я и соглашусь с вами работать, то только на равных с тобой условиях… И в равных паях, – спокойно ответил Солоник.

– Высоко метишь. – «Бригадир» явно не ожидал такого ответа. – Ладно, мы подумаем. Давай так: через неделю в это же время и на этом же месте. Идет? А пока – подарок.

Сашин собеседник щелкнул пальцами, и к столику подвели молодую, хорошенькую блондинку, напоминавшую Мэрилин Монро.

– Нравится? – коротко хохотнул шадринский, поглаживая ее ниже спины.

– Класс, – оценил Солоник. Он не кривил душой – «подарок» действительно был хорош.

– Делает абсолютно все, – прокомментировал «бригадир». – Во все дыры, куда хочешь и по сколько хочешь раз, – заметив удивление собеседника, он поспешно добавил: – А самое главное то, что при ней можно о чем угодно базарить. Глухая…

В Москве, этом огромном, богатом и пресыщенном городе, есть немало мест, где можно заняться любовью в любое время суток. Москва может предложить что угодно: от вонючей дворницкой за бутылку бормотухи до изысканных апартаментов бывшей номенклатурной гостиницы, от подсобки винно-водочного магазина до дачи, когда-то принадлежавшей члену Политбюро.

Саша выбрал место столь же изысканное, сколь и экзотическое: на Москве-реке. Неподалеку от «Ударника» стояла старая баржа, переоборудованная под плавучий ресторан с корейской кухней. Впрочем, кроме ресторана, тут в носовой части было несколько со вкусом обставленных комнаток-каюток, любую из которых можно было снять за двести баксов. В каютках гарантировался не только комфорт, но, что немаловажно, и конфиденциальность.

Солоник завел блондинку в комнатку и, едва закрыв дверь, принялся раздевать. Та приветливо улыбалась, будто бы всю жизнь ждала этой встречи.

Несколько судорожных движений, шорох срываемой одежды, и спустя мгновение обнаженная девушка лежала на кровати поверх покрывала.

У нее были небольшие острые груди и созвездие родинок между ними. Разгоряченная страстью, она наваливалась ими на Сашу, скользила руками по телу, ласкала, гладила… Он хотел приподнять ее, упираясь руками в гладкий плоский живот, но руки словно подламывались…

Они любили друг друга яростно, щедро и беспамятно до самого рассвета. Заказали завтрак в каюту и, едва утолив голод, вновь упали в объятия друг другу.

Лишь в десять утра приземистая «Мазаратти» плавно отчалила со стоянки…

Саша выглядел так, будто бы всю ночь разгружал вагоны с углем: заострившийся нос, фиолетовые круги под глазами, ввалившиеся щеки. Он долго не мог попасть ключом в замок зажигания, а когда завел-таки машину и отъехал, обернулся и произнес негромко:

– Я тебя хочу еще…

И она поняла его. Наверное, по движениям губ, и потянулась к нему всем телом.

Наверное, это была одна из немногих ночей, когда он мог действительно расслабиться, не думая ни о грядущих «исполнениях», ни о досье на очередных клиентов, ни о собственном будущем…

Огромный стильный коттедж на Рублевском шоссе невольно привлекал к себе внимание всех, кто хоть краем глаза скользил по многочисленным застройкам в этом престижном месте ближнего Подмосковья: небольшие башенки по углам, делавшие коттедж чем-то похожим на сказочно-романтический замок, виднелись еще с дороги. Темно-красная черепица невольно воскрешала в памяти парижские пейзажи Мориса Утрилло, а развесистые деревья во дворе почти целиком скрывали северную сторону фасада.