еще не подошел, но люди идут. Нужно время.

Как всегда, радуют казаки. Запорожье и Крым, Новороссия и Урал, Забайкалье, другие области и, конечно же, Ее Величество Кубань! Дальний Восток отрядил людей, но из-за расстояния, ребята еще в пути.

Что делать дальше? Вот вопрос вопросов. Укрепиться и сидеть друг против друга? Глупо. Вылезти и напасть на Сикарий? Самоубийственно. Ждать, когда нападет Савриил? А зачем ему? Его и так все устраивает. Сидите в форте сколько угодно, а в это время грязные дела случатся сами.

Надо выходить на контакт с юззи – надо договариваться о чем-то, тянуть время. Но… мало народу! Очень мало. И снова по кругу.

– Все голову ломаешь? – приоткрыл глаза Волна, – Попроси Израдца, пусть сводит в Велий на экскурсию.

– Я и отсюда вижу, что мне надо.

Необязательно на месте побывать.

Еще не время нам идти в атаку,

но без атаки не решить вопрос.

– Все от тебя зависит, наш Наместник.

Твой выбор многое поможет разрешить! – неожиданно раздался голос в двери, говорящий точно в интонации Андрея.

– Мы пропустили… – тихо сообщил, стоящий следом Михаил, – Говорит, что знает…

– Ты здесь, у нас?!! Я думал, что ты сгинул! – подпрыгнул от неожиданности на ноги Андрей, крайне удивленный встречей, —

Откуда? Как? И где ты пропадал?

– Признаться, я смущен твоим вопросом.

Твои друзья поведали тебе,

что встретили меня в зловонье адском,

когда сюда направили шаги?

– Мы… ну… – оправдывался Волна, – Не думали, что ты не знаешь. Вы же… одинаковые…. типа того… Да, и не до того было.

– Ох, как я рад, что вижу тебя снова! – ликовал Андрей, —

Как счастлив, что могу тебя обнять!

Но как ты вырвался из мрака Израдцова?

Как смог пройти ужасный переход?

– Нет подвига большого, чтобы шлепать

по вони Израдца с конца в конец.

Вокруг одни тут адские чертоги.

К тому же я свободен был всегда.

– Как так свободен, что ты говоришь мне?

А почему же раньше не пришел? – с подозрением спросил Андрей, —

Чем занят был таким, что не явился,

когда сражались мы за каждый метр?

– Твои мне подозрения понятны,

это нормально в наши времена, – спокойно ответил гость, —

Послушай, расскажу, что приключилось,

Когда в Паморке кончил ритуал.

– Слушай, – на ухо Волне прошептал Михаил, – Я и одного-то с трудом понимаю, а когда двое – голова разрывается. Пойду к Ждану, а ты потом расскажешь.

– Хорошо, – улыбнулся Алексей.

– Итак, в лесу меня переместили,

я оказался возле тех пещер,

что были переходом меж Мирами,

со стороны Больнички роковой.

Вокруг все тихо, никого не видно,

никто меня не пробует держать.

Тогда вы бились в стенах Херсонеса,

но я еще не ведал ничего.

И вот решил отправиться в пещеры,

чтоб побыстрее перебраться в Медь.

Но заблудился, встретил там… ты знаешь,

кого там встретить можно в свете тьмы.

Он тихий был и, как ни странно, добрый.

Поведал мне, что скоро сгинет Медь,

и что смогу помочь я, если сдюжу,

вернуться на мученья к Израдцу.

Когда вернулся – тот меня не мучал,

скорее сам измучился вконец,

пытаясь отгадать, что я задумал,

но замысла открыть так и не смог.

И плюнул на меня, забыл, не трогал,

а я спокойно делал, что хотел.

И вот, что я узнал, и вот, что сделал:

собрал я много разных человек,

что Меди заслужили, но не Сребра,

и вынуждены мучиться во Тьме.

Теперь, числом побольше сотни тысяч,

готовы взбунтоваться и восстать…

– О чем ты говоришь? Зачем восстанье?

Мы с Израдцом союзники сейчас.

Хоть подл, гад, обманчив и коварен,

но мы же не такие… в чем же суть?

– Так вот послушай, что узнал в пещере:

наш Мир не умер и живет в тебе!

В тебе и в людях, что готовы верить.

Готовы восстанавливать покой.

Пока один ты, Медь в тебе заснула, – гость прислонил руку к тому месту на груди Андрея, где у него теплился бурый свет, —

Когда нас двое – Медь размером в метр.

Когда нас сто – и Медь для всех раскроет,

свои объятия, чтобы принять сынов.

Когда же нас прибудет сотня тысяч,

пусть мы еще не восстановим Мир,

но силы для Наместника добудем,

и сможешь ты Мир Меди возродить!

– Но как же Израдец? Ведь мы нарушим

Свое же слово данное ему!

Я не приемлю лжи, коварств, обмана —

Мы против них сражаемся сейчас.

Как я друзьям в глаза смотреть-то стану?

Как я себя смогу зауважать?

Нет, это же не выход, это лихо.

Мне не подходит этот вариант.

– Я тоже не глупец и понимаю,

что ты, скорей всего, ответишь «нет».

Но посчитал, что должен поделиться,

чтоб знал ты, что возможность все же есть.

– Вот уж спасибо, друг, вот уж уважил!

Я лучше бы не знал про этот шанс.

Теперь же вынужден я думать постоянно,

что выход есть, но надобно предать!

– Я возвращаюсь – там я больше нужен.

Но есть еще одно, что должен знать…

– Опять? Еще? Давай, терзай, жестокий!

Еще один ужасно дикий ход? – с грустной улыбкой спросил Андрей.

– Всего лишь дополненье небольшое.

Если удастся провернуть весь план,

то сил твоих потом намного хватит.

К примеру, в Олово отправить казаков.

Или всю сотню тысяч новых граждан,

что преданы тебе и жаждут в Медь.

– Да, что ты говоришь? Что искушаешь?

В твоих устах злорадство Израдца!

– Да как бы мне сказать тебе помягче,

ты только не обидься, ты пойми, – с грустной улыбкой произнес гость, —

Мой мозг готов от дум таких взорваться,

а так я, вроде, ношу разделил…

Ну, ладно, я пойду, удачи всем нам!

Если понадоблюсь, пришлите Израдца.

– Да, что такое! – раздался гневный голос демона, появляющегося в доме, – Пришли Израдца, пошли Израдца, Израдец сгоняй, Израдец посмотри! Я Наместник, а не собака на побегушках.

– Мальчик, – скрывая улыбку, произнес Волна.

– Что мальчик?!!

– Мальчик на побегушках.

– Отвали, недомертвый! А ты, что здесь забыл? – обратился демон к гостю, – Наконец решил свалить от меня?

– Я в гости лишь пришел и возвращаюсь, туда,

где сам себе избрал приют.

– В моем Мире, – вопил демон, оборачиваясь стариком, – что-то сами себе избирают. Ух, вернется все на круги своя – дождетесь! Иди, давай, сейчас не до тебя.

4

– Итак, – четко выговаривал слова Антип, чтобы и обитатели дома Волны хорошо, – Многие уже прибыли. Отряды вооружаем, чем можем, но оружия маловато. У людей шок первое время, когда узнают, что стрелять