«А вдруг это действительно судьба?» – подумала Вера, любуясь на роскошную розовую клумбу, разбитую под окнами отеля. Неужели ей так и жить вечно одной да одной? Когда-нибудь Алик и правда вырастет, а она состарится. Сколько можно вспоминать Рустама? Да она и видела-то его всего несколько дней, а забыть не в силах уже шесть лет. В каждом мужчине ищет его черты, ищет и не находит. Наверное, не стоит и пытаться. Нужно начать жизнь с чистого листа, вычеркнуть из нее прошлое, наслаждаться дарованной к тебе любовью, купаться в ней, как в волнах теплого, ласкового моря. И Алику будет хорошо рядом с заботливым отцом.

Вера прикрыла глаза, замечтавшись, но тут же пришла в себя. Нет, это просто сказка, вымысел, который не может стать реальностью. Кто такой этот Игорь? Он ей совершенно безразличен, какое счастье она сумеет дать ему, если не любит и никогда не полюбит? Смешно, ей Богу!

Ей захотелось курить. Она вернулась в комнату, взяла с тумбочки сигареты и хотела снова выйти на балкон, но в это время Алик заворочался в постели и открыл глаза.

– Мама!

– Что, милый? Ты слишком рано проснулся, можно еще спать и спать.

– Я не хочу. – Он решительно сел на кровати, обхватив руками загорелые коленки. – Ма!

– Что?

– А Игорь сегодня придет?

Вера посмотрела на него внимательно. В глазах у Алика светились надежда и ожидание. Она улыбнулась и кивнула.

– Конечно, придет.

– Точно? Ты уверена?

– Уверена, дорогой. Он обещал.

– Здорово! – Алик спрыгнул с постели на пол и зашлепал в ванную.

Пока он умывался, Вера курила на балконе. Затем они с Аликом спустились вниз к бассейну и немного поплавали до завтрака.

Игорь ждал их у входа в кафе. Вера заметила, что глаза его воспалены – значит, ему тоже не спалось.

– Доброе утро! – Он широко улыбнулся и протянул Алику огромную, розовую морскую раковину. – Держи, это тебе.

Мальчик схватил подарок обеими руками и тут же прижал к уху.

– Шумит? – спросил Игорь.

– Шумит, – восторженно произнес Алик.

– Где ты ее взял? – удивилась Вера.

– На берегу нашел. Сегодня с утра.

– Ты был на море?

– Да. Не спалось что-то, вот я и решил сходить окунуться.

– Странно, что мы не встретились, – сказала Вера. – Нам с Аликом тоже не спалось, но мы ограничились бассейном.

За завтраком Игорь спросил:

– Скажи, а вы ездили в Ботанический сад?

Вера отрицательно помотала головой.

– Сегодня есть экскурсия. Можем поехать все вместе. Я был там в прошлом году, красота.

– Жарковато для поездки, – проговорила Вера с сомнением. – Да и в автобусе наверняка укачивает.

– Не бойся, не укачает. Сядем на передние сидения. У меня есть специальные таблетки.

– Поедем, ма, – вмешался Алик. – Я хочу посмотреть цветы.

– Ну хорошо, поехали, – сдалась Вера.

Она решила не идти наперекор судьбе – если Алику так хорошо в обществе Игоря, грех отказываться от этого.

Дорогой Игорь проявлял чудеса заботливости: с боем отстоял передние кресла для Веры и Алика, кормил их фруктами, поил минералкой, забавлял разными историями.

Экскурсия в целом оказалась увлекательной, и Вера не пожалела, что поехала. За годы, проведенные в одиночестве, она отвыкла от мужской опеки, и теперь пристальное внимание Игоря было ей приятно, хотя и немного утомительно. Ее, например, смешило, что он отодвигает ей стул, прежде, чем она сядет за столик, обязательно сам наливает воду в ее стакан, поминутно интересуется, не жарко ли ей, не устала ли она, не хочет ли мороженого или чего-нибудь еще.

Зато Алик был в полном восторге. Он без умолку болтал с Игорем, стоило тому хоть на мгновение отвлечься, тут же бесцеремонно дергал за руку, призывая всецело принадлежать ему одному. Вера втайне ждала, что парень вот-вот потеряет терпение и сорвется, но нет: Игорь оставался все таким же милым, благодушным и веселым. Казалось, он был создан для общения с детьми, нисколько не утомляясь от них, и даже наоборот, черпая в их трескотне энергию и хорошее настроение. Пожалуй, он сам был большим ребенком, и в какой-то мере это подкупало.

К концу дня Вера уже чувствовала, что расстаться с Игорем будет не просто. Легко и ненавязчиво он завладел пусть не всей ее душой, а только уголком, но обосновался там прочно и надежно, отнюдь не собираясь сдавать позиции.

Они уговорились после ужина уложить Алика, а сами пойти на набережную прогуляться. Во время прогулки Вера взяла Игоря под руку, слегка прижалась к нему. Он замолчал на полуслове, она почувствовала, как от его тела идет дрожь, и ее саму затрясло.

– Может быть, пойдем ко мне? – глухо спросил Игорь.

Вера кивнула. Ей было хорошо и спокойно, из головы улетучились все мысли. Как приятно иногда ни о чем не думать! Обнявшись, они вернулись в отель, взяли у дежурной ключ, поднялись наверх.

Комната тонула в сумерках, и лишь через тонкую щелку в неплотно задвинутых шторах пробивался свет далеких прибрежных фонарей. Вера хотела задернуть штору, но Игорь остановил ее.

– Не надо. Я хочу видеть твое лицо.

Вера рассмеялась.

– Дурачок. Хочешь лучше видеть, можно свет зажечь.

– Нет. Свет это не то. Это лишнее. – Игорь наклонился над ней и стал целовать. В его поцелуях было столько нежности, что у Веры на глаза навернулись слезы.

– Дурачок, – повторила она и погладила Игоря по голове. Он прикрыл глаза.

– Сколько же я тебя ждал! Господи, как долго.

Вера заметила, что у него дрожат руки. Ее пронзила острая, болезненная жалость. Она осторожно, пуговица за пуговицей принялась расстегивать на нем рубашку. Затем, точно ребенка, подвела к кровати, усадила. Он уткнулся лицом ей в плечо, шепча что-то невнятное, неразборчивое.

– Ну, успокойся, успокойся, – ласково проговорила Вера, продолжая гладить его по волосам, мягким и гладким, точно шелк. – Ты чересчур впечатлительный. У тебя давно не было женщины?

– Четыре года, – едва слышно шепнул Игорь.

– Бедняжка, – искренне посочувствовала Вера. – Но почему? Ты же такой симпатичный, молодой. Неужели девушки…

– Я же сказал, я ждал тебя. – Игорь поднял лицо и посмотрел на Веру в упор. На какую-то долю секунды ей сделалось не по себе – в глазах у него она прочла страсть, такую сильную и неудержимую, что ей невозможно было противостоять. В следующее мгновение он уже сжимал ее в яростных объятиях. Угрожающе громко затрещала легкая ткань сарафанчика…

…Вера лежала навзничь на розовой, прохладной простыне, все тело ее ломило, губы пересохли, она чувствовала себя истерзанной и одновременно счастливой. Игорь рядом заворочался, поднял голову и поглядел на разбросанные по полу вещи.