– Кажется, я порвал твое платье.

Она улыбнулась.

– Кажется.

– Прости, пожалуйста. – Он снова был, как ребенок, милый, беспомощный, смущенный.

– Ладно уж, прощу. – Вера взъерошила его волосы. – Тем более, в сексе ты супер.

– Тебе правда понравилось? – Игорь смотрел на нее с озабоченностью.

– Правда, правда. Я бы не стала льстить.

– Вера, я тебя очень люблю. Очень.

– Правильнее было бы сказать «очень хочу». Немудрено, после четырех лет воздержания.

– Нет, ты не понимаешь. Я … когда я увидел тебя, то сразу понял: вот та, которая мне нужна. Ты похожа на мою маму.

– Возможно, тебе это кажется, – мягко проговорила Вера.

Игорь упрямо мотнул головой.

– Не кажется, я уверен. Скажи, ты выйдешь за меня?

– На мой взгляд, не стоит так спешить. – Вера ласково погладила его по щеке. – То, что между нами сейчас – это страсть. Она имеет свойство проходить. Ты можешь пожалеть.

– Никогда! – В его глазах снова сверкнула одержимость, теперь уже ей знакомая. – Слышишь, никогда!

– Хорошо, хорошо, – торопливо проговорила Вера. – Только не нужно так кипятиться. Скажем так… я готова попробовать пожить с тобой вместе. Только попробовать. Я не юная девушка, у меня ребенок, свой бизнес. Не в моих силах вот так сразу, кардинально изменить жизнь. Но попытаться я смогу. Где, кстати, ты планируешь, мы будем жить?

– О, это не проблема. – Игорь выпрямился и сел на постели. – У моего дяди коттедж недалеко от Питера. Два этажа, куча комнат. У тебя и твоего сына будет все необходимое.

– Но если дядя не захочет пустить к себе чужую женщину, да еще и с ребенком?

– Захочет. Ты не чужая, ты моя невеста.

– Алику нужно в школу. Он уже записан в гимназию.

– В поселке полно школ. Если захочешь, я буду возить его в город на машине. Каждый день.

– Господи, ты просто одержимый. – Вера с сомнением покачала головой.

– Я одержим тобой. Почему ты не веришь в мою любовь? Я ведь доказал тебе, и еще докажу. Постоянно буду доказывать.

– Ладно, будь по-твоему. – Вера тоже села, положила голову ему на плечо. – Поедем к твоему дяде, на работе меня временно заменят. Поживем, посмотрим, что к чему.

Ей самой казалось, что все происходит не наяву, а во сне. Каждый день содержал в себе событий на месяц, жизнь сорвалась с насиженного места, и понеслась вперед без руля и без ветрил.

Она решила не возвращаться в Москву, а ехать в Питер прямо из Варны. До начала учебного года есть время, в крайнем случае. можно будет попросить директора, чтобы место в гимназии сохранялось за Аликом еще пару месяцев. За этот срок ей все станет ясно.

Вера позвонила Динаре и объявила о своем решении. Та сначала впала в ступор, но потом согласилась, что Вера поступает правильно. Если Алик пойдет в школу в Москве, то переехать к Игорю Вера сможет лишь через год – не будет же она срывать ребенка во время учебы. Год же в их случае – слишком большой срок. Динара пообещала уладить все дела на работе и похлопотать за Веру перед Кобзей, который, кстати, был уже в Москве и чувствовал себя сравнительно неплохо.

В свою очередь, Игорь тоже позвонил домой, и сообщил Вере, что дядя с теткой ждут их с нетерпением и приготовили им две комнаты на втором этаже.

Узнав об этом, Алик пришел в восторг. Он целыми днями выспрашивал Игоря, как выглядит дом, сколько в поселке улиц, есть ли там озеро и лес. Игорь терпеливо отвечал на его расспросы и даже показал фото на мобильнике, где был запечатлен шикарный кирпичный особняк, обнесенный островерхой чугунной решеткой.

Фотография Веру впечатлила. Она не думала, что дядя Игоря настолько обеспечен. Имея такое жилище, безусловно, запросто можно содержать любимого племянника и его новоиспеченную семью. Вот только роль приживалки и бедной родственницы Веру никак не устраивала. Она привыкла быть сама себе хозяйкой, располагать пусть не баснословными, но все-таки достаточными средствами, и зависеть целиком и полностью от чужого человека ей совсем не улыбалось.

Об этом она и сказала Игорю безо всяких обиняков, просто и категорично:

– Первое время я поживу у вас, как гостья, а потом пойду работать. Возможно даже, вернусь в свою лабораторию.

– Но ведь она же в Москве, – удивился Игорь. – А это Питер.

– Значит, буду ездить в Москву. Периодически. Или постараюсь открыть в Питере свой филиал.

Игорь посмотрел на нее, как на марсианское чудовище, но ничего не сказал. Он вообще старался ни в чем не перечить Вере, легко соглашался с каждым ее требованием, глядел на нее с обожанием и преданностью. Это подобострастный взгляд уже начал ее понемногу раздражать – ей хотелось хоть капельку побыть одной, без неустанной, навязчивой опеки. Однако Вера пересилила себя и решила не роптать: в конце концов, в поведении Игоря не было ничего предосудительного, наоборот, он демонстрировал настоящую любовь и заботливость, о которой, в принципе, должна мечтать каждая женщина.

Они сдали московские билеты и приобрели новые, до Санкт-Петербурга.

Тур подходил к концу. Вере казалось, что за эти две недели Алик здорово вытянулся и повзрослел. Тело его было покрыто ровным, шоколадным загаром, одна прядь надо лбом слегка выгорела и выглядела не черной, а светло-коричневой. Никогда прежде Вера не видела сына таким счастливым. Он ни на минуту не расставался с Игорем, все время держал его за руку, поминутно заглядывал в лицо, весело и звонко смеялся и постоянно спрашивал:

– Скоро у нас самолет?

Перед самым отъездом Вера оставила их вдвоем и посетила косметический салон, где ей сделали питательную маску, общий массаж и свежий маникюр, а затем заглянула в бутик и пополнила свой гардероб симпатичным, стильным жакетом и легким осенним плащом. После этого она сочла, что вполне готова к встрече с богатыми родственниками.

Ранним утром, двадцать второго августа к отелю подъехало такси. Игорь вынес чемоданы, закинул их в багажник. Вера и Алик вышли из стеклянных дверей и остановились у бассейна. Вера дала сыну болгарскую монетку, тот, размахнувшись, закинул ее в лазурную воду. Сквозь яркую синь было видно, как она легла на дно – маленький, бронзовый кружок. Вера молча стояла, приставив ладонь козырьком ко лбу и щурясь на яркое солнце, от которого не спасали даже темные очки.

Такси посигналило, Алик сорвался с места и побежал к Игорю. Тот с разбегу подхватил его на руки, поднял высоко, выше головы. Алик громко взвизгнул.

– Вера! – крикнул Игорь. – Верочка, любовь моя! Мы уезжаем!

– Да, да, иду.

Она последний раз взглянула на сверкающее стеклами здание отеля, на ярко-алый куст роз у входа, на загорелые тела отдыхающих, распластанные на белых лежаках у бассейна. К горлу ее вдруг подкатил комок, сердце забилось, часто и радостно, как бывает в преддверии настоящего счастья, когда знаешь, что впереди тебя ждет нечто светлое, хорошее, о чем можно лишь мечтать.