– Для начала вам надобно поесть и выспаться, – вышла вперед юная ведьма. – А завтра переоденем вас достойно истинных потомков славного народа, победителей оборотней. Ступайте на кухню, скажите служанкам, я дозволяю есть все, что пожелаете, и запивать вареным хмельным медом. Затем в людскую и до завтра отдыхать.

Она сделала несколько шагов по причалу, нашла взглядом лежащего на циновках у кормы полураздетого Весара. Выглядел паренек, честно говоря, не очень: нижняя часть лица под левым глазом казалась сплошным кровавым месивом, грудь сплошь закрывали листья жеваного подорожника, нога была замотана в лубки. Сердце девушки екнуло, но она сдержала вскрик, только сглотнула. И почти спокойно спросила:

– Сей сварожич, похоже, в беспамятстве?

– Ему пришлось тяжелее всех, великая Света, – повернулся к богине один из воинов. – Он с нами в схрон не спускался, за острогом до самого конца бился. Вестимо, оборотни его за мертвого приняли, потому и не порвали. Но потоптали изрядно. Мы и сами полагали земле предать, да токмо застонал он вовремя. Потому и оставили. Раны, как могли, зельем присыпали, мхом закрыли да подорожником. Лубки сделали…

– Пожалуй, такой храбрец достоин особой заботы, – громко решила Светлана. – Я займусь его исцелением лично.

Девушка поманила стражников и распорядилась:

– Отнесите его наверх, в опочивальню великого Одина. Она все равно пустует.

– Но бог войны может вернуться, великая! – возразил Дубарь.

Света молча приподняла брови, выражая свое недоумение, и смертный мгновенно стушевался пред волей богини, повернулся к караульным, взмахнул рукой:

– Исполняйте!

Юная ведьма посторонилась, пропуская смертных, прошлась по причалу, оглядывая содержимое корабельных трюмов. Пара корзин с какими-то кореньями, влажная сеть, несколько циновок, охапки вялой осоки. Ни оружия, ни инструментов, ни мешков… Похоже, спасти из своего селения славянам ничего не удалось.

– Струги на берег, осмотреть и проконопатить, – кратко распорядилась светлая богиня. – Потом решим, на что еще годятся.

Юная ведьма отдала еще несколько приказов по хозяйству, после чего поднялась наверх и присела на постель возле еле дышащего паренька. Пригладила его заскорузлые, пропитанные кровью волосы:

– Ну что, настоящий мужчина? Получил чего хотел?

Весар, разумеется, не ответил.

– Интересно, тебя эти дни хотя бы кормили?

Раненый снова промолчал.

– Наверное, нет, – сделала вывод Светлана, медленно провела ладонями по его телу, прислушиваясь к исходящим от тела горячим и теплым волнам.

– И как твой красавчик? – послышался от двери насмешливый вопрос.

Валентина за прошедшие месяцы совершенно не изменилась. Все те же джинсы и красный топик, в которых девушка провалилась в прошлое, та же короткая прическа, презрительный взгляд и надменный тон. Однако Света сдержалась от резкости, ответила спокойно:

– По моему впечатлению, у него перелом нескольких ребер и еще ноги в двух местах, ушибы внутренних органов, обширные кровоизлияния. Обезвоживание и голод.

– Да уж, подруга, с принудительным питанием тут хреново. – Валя прошла через комнату, наклонилась над пареньком, покачала головой, положила ладонь ему на лоб. Снисходительно причмокнула: – Не, ближайшие дни не помрет. Есть смысл потратиться на бульон.

– Уверена? – вскинулась светлая богиня.

– В мертвых людях я разбираюсь лучше, чем в живых, – пожала плечами девица. – Это не мой клиент. Во всяком случае, пока. Кстати, подруга, ты не забыла, что это комната Вика?

– Да пошел он в задницу! – от всей души пожелала богу войны Светлана.

– Ладно, подруга, – не стала спорить некрофилка. – Если что, уложу его у себя. Но ты шла бы лучше за бульоном. А то у мальчика счетчик-то тикает. Лучше не тянуть.

– Великая Купава… – внезапно выдохнул Весар.

– О, мальчик учуял запах женщины! – глумливо заржала Валентина. – Наверное, это любовь!

– Он в беспамятстве, – поднялась Света. – Ты права, схожу за бульоном.

– Ты ведь крута, как вареное яйцо, подруга! Прикажи служанкам.

– Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сама, – покачала головой юная ведьма.

– Как знаешь, – пожала плечами Валя. – Могу пока посторожить. Если появится Вик, закрою твоего протеже грудью! – девица оттянула топик и слегка развернула плечи. – Так что не боись!

Однако Светлана появления бога войны все равно ничуть не опасалась. Так уж сложилось, что именно она приводила в Вологду великого Одина, так и не научившегося пользоваться зеркалами, либо провожала его в другие города. И без ее желания Викентий появиться в хоромах Макоши не мог.

* * *

Великий Волос призвал бога войны в Вологду только через пять дней. К этому времени стало известно, что лесовики перестали тревожить славянские деревни и города, опасаясь попасть в хитрые ловушки, напороться на дротик самострела или сгинуть в смертоносном пламени. И это означало, что план великого Одина удался. Обитатели приречных селений одолели оборотней. Они отстояли свое право жить там, где захотят и молиться своим богам!

Это была победа!

В честь столь знаменательного успеха один из главнейших богов славян затеял великое торжество. Не просто обыденный пир для семьи и свиты, а настоящее торжество, на каковое пригласил своих сестер и братьев, племянников и двоюродную родню, всех сварожичей, успевших заявить себя в подлунном мире и достойных сидеть рядом со старшими.

Ради этого торжества юная ведьма забрала Викентия из Сарвожа, а затем сразу отправила обратно, не дав ему ни шанса задержаться в здешнем дворце.

Сама Светлана на пир не пошла. Весар к этому времени только-только начал подниматься, перестал хрипеть при дыхании, с его лица спали отеки. Девушке показалось неправильным веселиться на гулянье, главные герои которого ныне с трудом передвигаются, приволакивая ноги, кашляют кровью и неспособны спокойно спать из-за боли во всем теле. Поэтому светлая богиня предпочла остаться рядом с помятым войной «настоящим мужчиной». Ведь он заслужил уважение славного народа куда больше всех богов, вместе взятых.

* * *

С богом войны они встретились снова только осенью, когда листва в священной роще уже начала потихоньку желтеть и осыпаться на поливаемые частыми дождями алтари. Богиня любви и согласия как раз венчала очередную молодую пару, когда в ее сознании прозвучала грубоватая и решительная молитва:

– Хорошего тебе, Светик, дня и всех возможных благ! Забери меня из Вычегды, мне тут голодно и мокро!

«Жди на месте, упырь», – мысленно отозвалась юная ведьма, закончила обряд, раздала благословения всем прочим собравшимся смертным, вернулась в Вологду, вошла во дворец, миновала длинные коридоры… и вскорости появилась в воротах богатого и многолюдного города, стоящего на берегу тихой полноводной реки, осторожно шелестящей вдоль песчаных берегов.