На перегрузку всего добра – того, что не рассыпалось прямо в руках серым прахом – ушел всего час. Мы пока не научились действовать идеально слаженно, но по крайней мере уже не натыкались друг на дружку и научились уступать дорогу тем, кто нес тяжелый груз.

Машина встала на платформу, туда же отправились ящики. Ими я и занялся, едва мы снова тронулись с места и продолжили путь по периметру дождевой зоны.

Первый ящик – порнографические журналы в идеальном состоянии. Каждый в полиэтиленовом пакетике, на каждом жирные нашлепки «+23» и, что меня убило больше всего «Не раньше, чем за день до первого в жизни полового акта». Обалдеть… это что же там такое внутри? Поборов странное желание вскрыть пакет и полистать журнальчики, я плотно прикрыл крышку и перешел к следующему. Платформа подпрыгивала на старых и не совсем одинаковых колесах, что-то противно скрипело, но я был рад и такой модернизации – пусть неидеально, но справились без помощи Влада. Опять я о нем задумался? Сильная же меня обида гложет…

Во втором, третьем и четвертом ящики обнаружились одинаковые журналы «Юный натуралист». Четвертый номер, тысяча девятьсот пятьдесят седьмой год. Не знаю что за древняя дата издания, но это новодел – даже сквозь защитный полиэтилен видны яркие краски. На обложке прет куда-то почти черный сохатый. Перелистав, без особого интереса просмотрел статьи, но на последней задержался – там что-то с изготовлением полезного садового инвентаря. Может и пригодится находка.

Пятый ящик – опять «Юный Натуралист», но уже шестой номер за тот же год. Посмотрев сквозь защитный пакет на обезьяну, я захлопнул крышку и пододвинулся к последнему ящику. А вот этот оказался битком набит истинно королевской добычей – сигареты с ментолом Салем. Обалдеть… теперь у меня точно будет чем соблазнить берущих мои задания работяг на дополнительную работу. И пора бы отоварить ушедшие от меня итолы всех мастей – я не спец в экономике, но вряд ли бесконечная штамповка денежных знаков является правильным делом. К тому же мне надо наложить чары на каждый старый талон – чтобы не спутать с фальшивкой, если такие появятся.

Голова пухнет…

Поняв, что помираю с голода и жажды – в буквальном смысле слова – отыскал в кабине меха тормозок полученный в последний момент от Леси. Внутри пластикового судка обнаружился овощной «дикий» салат и пара бутербродов с котлетами. Чего еще желать мужику? А вот и настоящий черный чай в термосе с васильками. Поудобней устроившись, я через связь позвал к себе Туффи. Когда он явился, показал ему ящик с сигаретами и журналами. Туффи меня понял. Эта находка будет сбережена. Он тут же занялся ящиками, накинув сверху пластиковое полотнище и закрепив дополнительными веревками.

А мы снова остановились. Причем довольно резко, но на Арта я ругаться не стал – пацан все правильно сделал. Прямо на нас ревущая в стороне вода вынесла двухэтажный деревянный дом. Чтобы не врезаться в парадное крыльцо, Арт дал по тормозам и монструозный локомотив послушно затормозил, раскидывая щебенку. Проследив за полетом одного из камней, я в какой уж раз поразился невероятной реалистичностью этого мира. Ковчег был бы прекрасным местом для жизни, не окажись он адом. Нам придется хорошенько поработать, чтобы хоть чуть-чуть изменить этот мир в лучшую сторону.

На исследование дома мы отправились вшестером. Четыре искателя и два охотника. Я знал, что охотники обязательно чего-нить тиснут в карман из мелочевки, но не возражал – пусть клюют по крошке. Клюют… но не хапают. Если откроют жадные ротки слишком широко… мне придется с ними поговорить. С нами они пошли, потому что увидели как в замерший в грязи дом заскочило три мелких пушистых зверька.

Халфгол вошел первым. Глулко протопал три метра по мокрым стонущим половицам и… сокрушительный удар из боковой двери отшвырнул его в сторону, забросив в другую комнату. Сначала я увидел просто что-то черное и длинное. И только затем мозг «доработал» картинку, и я понял, что это была длинная черная когтистая лапа, похожая на щупальце. Когда понял это, осознал, что уже нахожусь внутри дома, а ствол автоматического дробовика нервно пляшет, уставившись в черный зев двери.

– Стреляй, шеф!

Заметив, как тьма всколыхнулась, я вжал спусковой крючок.

Время будто замедлилось – или это случилось на самом деле. Замерший в дверном проеме, я буквально видел, как из ствола дробовика вылетает медленно расширяющийся сноп картечи, как он пролетает чуть больше пары метров и… под него подставляется что-то вроде овального рогового щитка, закрепленную на одном из изгибов черного длинного отростка. Странная сиреневая вспышка… и я инстинктивно отшагнул в сторону. В стену напротив двери тут ударило несколько длинных электрических разрядов, в воздухе запахло озоном, а стена дома вспыхнула как бумага пропитанная бензином.

– Наружу! – проорал я и, выстрелив еще раз в дверь, тяжело побежал прочь, остро осознавая, насколько большими придурками мы оказались, решив сунуться в принесенный водой домой – Наружу!

Дом я покинул не через дверь. Пузатой я бомбой вылетел сквозь стекла задней веранды, шлепнувшись в грязь и тут же развернувшись, уставив ствол на проделанную мной в грязных стеклах дыру. Стекла так заляпаны грязью, что я не увижу никого.

Ваш ум повысился на единицу!

Ваша ловкость повысилась на единицу!

Ваша сила повысилась на единицу!

– Ну?!

– Вышли! Все целы!

– Мы снаружи!

– Уходим… – вырвалось у меня изо рта одновременно с тем, как крыша дома взорвалась.

Прямо по центру металлические щиты с лязгом выгнулись, лопнули, полетели обломки досок, в фонтане воды и грязи наружу вырвалось нечто веретенообразное и, пролетев метров двадцать, кануло в дождевую зону и бесследно исчезло.

– Обалдеть! – выдохнул я, подскакивая – Выходим! Выходим! Мила!

– Не успела – с некоторым даже удивлением прокричала с крыши локомотива Мила – Я… не успела…

– Немудрено – пробормотал я, с облегчением глядя на благополучно покинувших дом трех искателей и охотника.

Стоп…

Нас же было больше…

Четыре искателя вместе со мной и два охотника. Вулфсон… новенький охотник Вулфсон…

– Вулфсон!

– Она забрала его – тихо произнес остановившийся рядом халфгол, явно ничуть не пострадавший после удара той твари и последовавшего полета через всю комнату – Сожрала…

– Черт! – рявкнул я – Черт! Что это вообще было такое? Кто-нибудь разглядел?

– Жирыч! Вернитесь в локомотив!

– Да – машинально кивнул я и сделал шаг к поезду, но тут же остановился – Нет! Я возвращаюсь в дом.

– А если…

– Вряд ли такая тварь потерпит присутствие кого-то еще на своей территории – ответил я, поворачиваясь к развороченной постройке.

– Здесь цифровой мир! Со спятившими законами! Тут ангел с демоном в одном месте уживаться могут!