Он бросил на меня растерянный взгляд и вышел из комнаты, не говоря больше ни слова. Знакомая боль бесконтрольно проникла в сердце в тот же момент, как за ним закрылась дверь. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь ее подавить, или мне суждено жить с этим душераздирающим чувством до конца своей жизни. В попытке воскресить свой аппетит я силой запихнула еду в рот, стараясь сглотнуть болезненный комок, застрявший в горле.

Несколько раз я попыталась проведать Кэлвина в его спальне, но каждый раз, заходя в комнату, заставала его спящим.

Мой телефон разрывался, и меня вновь накрыли угрызения совести, когда я заметила на экране дурацкую фотку Джилл. Уже несколько недель я игнорировала своих ирландских друзей, пытаясь убежать от реальности – от того, что сделали мои дядя и мать.

Пытаясь забыть о том, что мой дядя может оказаться моим отцом.

Не желая признавать, что сердце вдребезги разбито.

Боже. Все мое тело пробрала дрожь.

Я тону.

Все эти беспорядочные мысли и чувства окружали меня, душили, ставили в тупик. Я боялась, что больше никогда не нащупаю твердую почву под ногами.

Тяжело вздохнув, я бросилась на кровать, держа телефон как гранату, которая вот-вот разорвется.

Друзья нужны мне так же сильно, как воздух. Глупо пытаться их игнорировать. Они не станут судить меня, а примут мою сторону. Поэтому я отбросила сомнения и взяла трубку.

В ту же секунду, как я увидела знакомые лица Рейчел и Джилл по ту сторону экрана, беспокойство, кроющееся где-то внутри меня, стало понемногу стихать.

Решив не оттягивать неизбежное, я тут же посвятила их во все, что произошло со мной за последнее время. Шокированные взгляды на их лицах, когда я рассказывала о маме и Джеймсе, о том, что мой отец может оказаться вовсе не моим отцом, говорили сами за себя, но подруги хранили молчание, позволив мне выплеснуть из себя все без остатка.

Мне моментально стало легче.

Я закончила рассказывать свою грустную историю, и на пару секунд воцарилась полнейшая тишина.

– Ого, подруга, – произнесла Рейч с австралийским акцентом – это была ее палочка-выручалочка в нестандартных ситуациях вроде этой. Вообще, у Рейчел имелся целый набор смешных фраз на любой случай жизни, который она позаимствовала у своих родственников из Австралии, навещавших ее пару лет назад.

– Не могу поверить, что ты варилась в этом в одиночестве, – грустно улыбнулась Джилл. – Как бы я хотела, чтобы ты могла вернуться домой!

– Я тоже, – призналась я, хотя правда состояла в том, что такого понятия, как «дом», для меня больше не существовало. – Я так сильно по вам скучаю!

Меня отвлек звук со стороны двери.

– Прости, что беспокою, – сказал Кай; он выглядел немного смущенным, – обед готов, и я хотел узнать, присоединишься ли ты ко всем на кухне или принести еду сюда?

– Я приду через минуту, – коротко ответила я, указав на телефон. Быстро кивнув, он тихо прикрыл за собой дверь.

– Возьми обед и вывали его на голову этому лживому мерзавцу, – вставила Рейч. Ее ноздри раздулись от ярости.

Я объяснила ситуацию с Кайлером, рассказав им, что он вернулся к Эддисон, когда мы поставили отношения на паузу.

– Чисто технически он мне не изменял. Между нами все было неофициально, и мы больше не вместе.

Не знаю, почему я до сих пор защищала его и какое вообще это имело значение. Что сделано, то сделано.

– Ты слишком добра к нему, Фэй, – сказала Джилл. – Я бы точно отправила парня в игнор.

Я пожала плечами.

– Ничего не могу с собой поделать. Я не могу заставить его испытывать ко мне чувства, которых он не испытывает. Но и полностью выбросить из жизни тоже не могу. Кем бы он ни был, он – моя семья. – Может быть, если я повторю эти слова много раз, то они отложатся в подсознании? Это все, чем Кай может стать для меня в будущем – лишь членом семьи. Нужно найти способ смириться с этой правдой.

Я спустилась в кухню и встретила там Китона, Кеану и Кайлера.

– Где остальные? – спросила я, забирая у Кая обжигающе горячую тарелку с макаронами.

– Кэл и мама едят в своих комнатах. Кента, как обычно, нет дома, а Брэд с самого утра уехал. С тех пор его больше никто не видел.

Мы молча поели, каждый сосредоточившись на своих мыслях. Посреди обеда я получила СМС-сообщение от Роуз со словами, что закусочная сегодня закрыта. Интересно, как там Дэвид? Поев, я поднялась и убрала за всеми грязные тарелки.

Китон вновь сидел кислый, злясь на меня за то, что я покинула участок с Джеймсом. Я напомнила себе, что ему всего пятнадцать, и временами он бывал очень инфантильным. Помню, какой невыносимой была в его возрасте я, когда каждая мелочь раздувалась до невероятных размеров.

– Хочешь посмотреть кино? – спросила я, закончив загружать посуду в посудомоечную машину. Китон улегся на диване, вполуха слушая по телеку программу об исчезающих видах животных.

Он понуро пожал плечами, и я решила взять ситуацию в свои руки. Прыгнув на него сверху, я принялась щекотать его до тех пор, пока на его лице не появилась улыбка.

– Ты не можешь злиться на меня вечно.

– Хочешь поспорить?

Я фыркнула.

– Конечно же нет! Твое упрямство не знает границ!

– Ладно, хватит, – Китон поднял руки, – я сдаюсь.

Я стащила его с дивана.

– Давай посмотрим фильм у меня в комнате. Попробую рассказать тебе то, что должно помочь. – Я почувствовала себя несравнимо лучше после того, как открылась подругам. Думаю, Китону тоже надо объяснить, в чем дело. Нам обоим станет легче.

Китон сделал попкорн, а я взяла пакет печенья и пару напитков, и мы вместе ушли ко мне в комнату. Я рассказала ему о ситуации с Кайлером, опустив тот факт, что наши отношения могут быть под запретом, и подробности о том, что мы можем оказаться сводными братом и сестрой. Я обещала Джеймсу не говорить об этом никому до результатов теста.

– Ладно, теперь я понимаю, почему ты решила уйти с отцом, – тихо признался он. – Но все равно это было глупо. Ты же не можешь избегать Кая всю жизнь, так же как он не может вышвырнуть тебя прочь из собственного дома.

– Я знаю и действовала под влиянием момента. Отчасти я виню во всем недостаток сна. – Я бросилась на кровать, скинув кроссовки и мысленно благодаря Китона за то, что он не спросил, почему я сбежала от Джеймса. Мне по-прежнему предстояло поведать Каю эти печальные подробности, и я могла с уверенностью сказать, что не очень-то жаждала этого разговора.

– Кай – просто идиот, – покачал головой Китон, выбирая фильм. – Но у Эддисон всегда была какая-то сверхъестественная власть над ним. Я не могу этого понять.

– Я тоже, но придется смириться. А теперь хватит разговоров о твоем брате и Той-кого-нельзя-называть. Включай фильм.