«Не завидую я той мелкой дурочке, если она соврала и впустую обнадежит безумцев, а плана спасения Влады у нее нет», – подумал вампир, с тоской понимая, что тогда ему придется в одиночку отбивать совершенно незнакомую ему ведьму.

Он вспомнил, как однажды защищал бездомного облезлого кота от своры собак только потому, что кот забился под его машину. Проклиная все на свете, вампир потом долго устраивал кошачью судьбу, пока не всучил пострадавшего хвостатого какой-то добродушной домовихе.

Ждать вампирам пришлось довольно долго. Герка заскучал и гонял над крышами ворон, соединяя их стаи в четкие геометрические фигуры и называя это супермурмурацией. Братья Мурановы, как две статуи, застыли в сумраке.

Как умеет подбираться Морок, обманывая даже чутье охранной нежити, прекрасно знали все.

И вдруг Гильс шумно выдохнул, указывая в сторону дальних крыш:

– К нам гость. В прятки он не играет. Разве что оркестр впереди себя не прислал, и на том спасибо.

Утренние сумерки стремительно потемнели, оранжевые огни уличных фонарей мигнули и тут же позеленели, такие же ярко-зеленые струйки дыма потекли из люков на асфальте.

По Московскому проспекту пополз туман – странный, дергающийся. Будто тысячи щупалец хватались за асфальт и подтягивали за собой нечто бесформенное и невидимое, перекатывающееся через сталинские высокие дома и стоящие машины. Выглядело это жутко, и Алекс явственно ощутил, как участилось биение всех живых сердец в округе.

– Вот куда ее несет! – Он дернулся, услышав решительное цоканье каблуков по асфальту внизу.

– Ты не можешь вечно быть нянькой для Дашки, – осадил Темнейший брата, схватив его за плечо. – На нее он всерьез не нападет, Егор не убийца и не идиот. И она здесь не устроит того же, что в Пестроглазово, – она тоже не убийца. Ждем и не вмешиваемся.

Фигурка в развевающемся плаще уверенно вышла из двора и направилась по Московскому проспекту навстречу зеленому туману.

Дарья Романовна шла, откинув капюшон плаща со светлых волос, то расправляя пальцы, то сжимая их в кулаки.

До границы с зеленым маревом оставалась какая-то сотня метров, и Алекс уже подготовился к прыжку, прокручивая в голове молниеносный план.

– Доброе утро, Морок! – раздался звонкий девичий голосок и гулко полетел эхом по проспекту, по дворам. – Жаль, что на шабаш не приехал! Разумеется, ты в такой ярости, я понимаю. Одна из ведьм отравила тебя, беднягу! Скажи-ка мне, Морок, опять начнешь мне угрожать войной, как в Пестроглазово?

Дарья Романовна остановилась у самого края зеленого тумана, который тоже остановился, а затем начал отползать назад. Нет, он не отступал: туман поднимался, принимая форму огромной волны. Такой, какую показывают в фильмах-катастрофах про цунами. Выше уровня крыш эта волна начала нарастать и крениться, готовясь обрушиться на ведьму. А та стояла, бесстрашно раскинув руки, будто хотела обнять давнего знакомого.

– Слушай внимательно, Морок! – Верховная звенела голосом, как птица. – План спасения той, ради которой ты готов разрушить наш мир, существует, ты меня понял?!

– Черт возьми, тот редкий момент, когда я ей горжусь, – прошептал Алекс, глядя, как над хрупкой фигуркой нависает страшная волна.

Гильс и Алекс вскинули руки мгновенно, и две стены паучья начали подниматься точно такими же волнами.

– Если сейчас совершишь еще одну глупость и нападешь – потеряешь шанс спасти ее! – прокричала ведьма. – Слышишь?!

И Верховная была услышана – цунами над ней качнулось и поблекло.

Шли минуты, пока не стало окончательно ясно, что нападения не последует. Скорее наоборот – тому, кто только что казался угрозой, самому требовалась помощь.

Потому что зеленый туман свился в столб высотой с дом, потом закрутился в зеленого дракона с пылающей пастью, а дракон встал на задние лапы и превратился в огромного медведя. Тот с душераздирающим ревом заметался, свернув набок уличный фонарь и своротив урну, и та покатилась с оглушительным грохотом.

Когда наваждение растаяло, на дороге остался только светловолосый парень, который полулежал, с усилием опираясь ладонью на асфальт.

Теперь уже вампиры дружно рванули со своих наблюдательных постов и очутились рядом с Егором, рывком поднимая его на ноги.

Морок с трудом устоял на ногах, но все же вырвался и отшатнулся от поддерживающих его рук.

– Не надо… сам, – коротко выдавил он. – Ты сказала насчет плана. Где… говорить будем?

– Для переговоров предлагаю Москву, мою резиденцию, – быстро сказала Дарья Романовна, но Морок угрожающе фыркнул:

– К черту твою резиденцию! Ни за что.

– Моя берлога на Большой Морской? Кафе у Носферона? – предлагал варианты Гильс, но Егор только яростно мотал головой в ответ. – Отцовский дворец на набережной?

– Не хочу. Я создам что-нибудь… Свой дворец… – Морок повел слегка дрожащей рукой, и замок, устрашающий башнями и нагромождением этажей, вырос на полнеба. Просияв зелеными сполохами, он тут же опасно накренился. А через пару секунд – беззвучно рухнул. Призрачные обломки рассыпались по небу и городским крышам, исчезая и превращаясь в дым.

– Вот спасибо! – яростно кивнула Верховная. – Нет, Морок, ноги моей в твоих бедовых дворцах не будет. Нехваткой адреналина не страдаю.

– А я на территорию ведьм не попрусь, – заупрямился Егор. – А то получается, типа, на чьей территории разговор, тот и хозяин положения. Мечтай, Ивлева.

– Стоп! Будем решать, как в детстве, считалкой… – спас вдруг ситуацию Гильс.

Вампир ткнул пальцем в грудь Бертилова, потом себя, потом указал на Верховную и Алекса.

– Вышел Морок из тумана, вынул ведьму из кармана… – считал вампир без тени улыбки на лице, водя пальцем по кругу.

Дарья Романовна морщила нос и кривилась, но не протестовала.

– Ты сжульничал, – Егору даже удалось выдавить кривую улыбку, когда счет, сбившись, остановился на Алексе, и тот почему-то вздохнул с видимым облегчением.

– Сам ты сжульничал, – даже не повышая голоса, быстро перебил его Гильс. – Короче, вопрос закрыт. Совет тайного мира проводим у Алекса на нейтральной территории. Только без спецэффектов и фокусов. И дай минут пятнадцать – сначала мы должны избавить его жилище от нашествия малоприятных тебе особ.

– Лиля, а вы?

Это было сказано Алексом с выражением, которое означало: «А не бежать ли тебе, ведьма, сейчас впереди всех отсюда?»

Эвакуация ведьм из зловоротни Муранова была стремительной. Бежали они по коридору из нежити, созданному Геркой. Коридор этот вел прямо от дверей квартиры на другой выход с лестницы, во двор, из которого можно было добраться напрямую к Сенной площади. С ругательствами ведьмы и колдуны неслись прочь, царапаясь о вороньи перья и раздирая черные плащи об острые клювы.