– Я не думаю, что план реальный, – скорее всего, фантазии, которые невозможно осуществить, – сказал Алекс, глядя с сожалением на маленькую растрепанную ведьму-девчонку, сейчас напоминающую воинственного и самоуверенного воробышка. – Вы можете пострадать, поскольку убитая надежда обернется против вас.

– Услышим, тогда и решим, ерунда или нет, – быстро вмешался Гильс.

– Я повторяю, что это настоящий план, – кинув настороженный взгляд на Верховную и Темнейшего, заявила Лиля и добавила с упрямо-отчаянным выражением: – И не забывайте, что я теперь семья Морока, я вышла за него замуж.

Гильс, который матримониальные людские игрища не воспринимал всерьез, пропустил это заявление мимо ушей, а вот его старший брат едва не рассмеялся.

– Вот даже так. Семья! – Алекс смерил взглядом дерзкую девчонку, курносый нос которой едва доставал ему до середины плеча.

– Не верите? – Лиля зачем-то схватилась за край кухонной занавески, будто кто-то собирался схватить ее и выставить вон. – Если не верите, то в моем паспорте штамп…

– Не надо про паспорта… – поморщился Алекс. – Они темным были необходимы только в годы действия старой Конвенции, когда этого требовал Магиструм светлых. Магиструм пал, новый закон не требует от нечисти ассимиляции среди людей, паспорта нам не нужны.

– Вам позволительно, – вмешалась Дарья Романовна. – Но у ведьм-то документы никто не отменял, и мы живем не в зловоротнях, а в квартирах. Астрал для нас закрыт, в него не юркнешь и не скроешься. Коммуналку платим, в магазины ходим, как обычные люди. Стало быть, и брак между ведьмой и Мороком считается настоящим. Но, – Верховная мило и безжалостно улыбнулась, – если слова насчет плана окажутся блефом, то гордиться статусом жены Морока кое-кому придется недолго.

Потом на лестнице раздались шаги, кто-то вошел в дверь и прошлепал босыми ступнями по линолеуму в прихожей.

Алекс и Темнейший напряглись: по глазам вампиров было ясно, что в случае внезапного ухудшения настроения хозяина дневного права Дашу с Лилей защитит нежить Мурановых, которая наверняка сейчас таится в янве.

Егор появился в дверях кухни, и в честь такого высокого гостя Алекс даже удосужился протереть рукавом стол, заляпанный пятнами кофе и усыпанный крупинками соли.

Как именно Морок преодолел расстояние от Москвы до Питера, лучше было не спрашивать. Волосы у Егора спутались, между пальцев ног застряла трава, страшный взгляд плутал по сторонам, как у дикого зверя, который только что выбрался из доисторической пещеры.

Егора сильно качало – он потерял равновесие, садясь на табуретку, и едва не очутился на полу. Однако никто не посмел даже улыбнуться, – настолько свирепо он оглядел кухню.

Заметив Лилю в углу кухни, тролль угрожающе засопел, но Алекс предостерегающе кашлянул, и Морок сел так, чтобы оказаться к ведьме спиной.

Некоторое время на кухне все молчали, боясь неосторожным словом разрушить неустойчивое перемирие, которое держалось на волоске.

– Здравствуй еще раз, Егор Бертилов, – наконец сказал официальным тоном Темнейший. – Вижу, ты до сих пор в легком неадеквате.

– Да, отравлен подлой ведьмой, – глухо отозвался Морок. – Что-то вроде приворота, черт знает чем меня какая-то стерва опоила. – И он слегка повел бровью в ту сторону кухни, где за полупрозрачной занавеской едва дышала Лиля. – Что, уже все в курсе этой идиотской истории?

– А как же, – Алекс развел руками. – Ты же знаешь, как инфа по тайному миру летает. Скорость языков домовых быстрее скорости интернета. Уж сколько домовых семей себе богатств на века вперед нагребли, да и банкет в воздухе был, по отзывам летучих, очень и очень…

– Кто-нибудь из моих друзей мог бы меня остановить, – многозначительно заметил Егор, но Гильс только покачал головой:

– Ты сам предупредил еще зимой, чтобы тебя не трогали и не смели влезать в твои дела. Да и мало ли что домовые про твои московские приключения болтали. За последние полгода копии твоей неуловимой персоны творили и не такое.

– Наверное… да. Объяснение принято. Понял.

Помолчав, Егор глянул на Верховную исподлобья:

– В общем-то, поганое Ведьмовство все еще существует на земле лишь потому, что я услышал интересную для себя фразу. Насчет плана спасения Влады. Н-ну?

– Не угрожай, Морок. – Тон Верховной был спокоен. – Сейчас единственная твоя надежда – это так называемое поганое Ведьмовство. Начнем с того, что случившееся неожиданно решило страшную проблему, которая тяготила и мучила тебя последние недели. Влада ушла во Тьму.

– Заткнись, – простонал Егор, закрыв лицо ладонями. – Она меня прокляла как предателя…

– Ушла во Тьму, по единственно возможной для нее дороге, и получила шанс, – невозмутимо продолжала Верховная. – И ты ехал на шабаш за помощью. Скажешь сейчас другое – соврешь. По дороге ты встретил ее. – Верховная кивнула на Лилю, которая с горящим лицом застыла у подоконника и комкала в руках край занавески. – Ты заключил с ведьмой сделку. Детали не оговаривались – обычный устный договор без письменного контракта на магическую услугу. Ты уплатил вперед. Ведьма должна была выполнить, раз получила деньги.

– Ненавижу вас всех, ведьминских гадин! – в сердцах сплюнув на полу Дашиного плаща, высказался Егор.

– Большое спасибо, мы это переживем, – поморщилась та. – Итак, условия сделки выполнены, помощь оказана. Призрак Влады ушел во Тьму по предначертанной дороге, а не сгинул в зеркалах около нашего мира. Время было на исходе, а ты отпустить-то ее не мог, потому что она держала тебя сильнее, чем ты ее. И Ведьмовство помогло тебе, неблагодарный. Да, Егор, ты отплатил нам свинской неблагодарностью, пытаясь запугать. Хотя извинений я, разумеется, не дождусь. – Верховная вздохнула с разочарованной улыбкой.

– План… – Егор отмахнулся от попыток воззвать к его совести. – План. Что дальше?

– План! – Это слово Верховная произнесла торжественно и громко. – Итак, ведьма, которая сейчас находится среди нас, самонадеянно утверждает, что у нее есть план. Это правда? – повернувшись к Лиле и скользнув по ней изучающим взглядом, переспросила Даша.

– Да-да, – быстро отозвалась та, сильно волнуясь. – Не совсем план, пока просто идея, но нужно только доработать детали.

Услыхав это, Егор громко выругался и покачнулся на табуретке.

– Идея подлой стервы, – медленно по слогам повторил он пересохшими губами, будто смакуя фразу. – Черт, как же хочется пить после того дрянного пойла…

Лиля мигом метнулась к раковине и, набрав воды из-под крана, протянула троллю стакан.

Взгляд Морока был настолько красноречив, что Алекс предостерегающе положил руку ему на плечо, погрозив ведьме пальцем.

– Вы лучше нам все расскажите, а мы послушаем, – крайне умиротворяющим, словно убаюкивающим тоном предложил Муранов-старший, который очень хотел бы сейчас раздать как минимум три подзатыльника.