ногой в огне место от пылавших головешек и затем высыпал в горячую золу своих пленников, начавших тотчас шипеть.

– Ты бы сначала убил их… – сказал Декстер, думавший, что раки свистят от боли.

– И как бы я это сделал? – проворчал Боб, сидя на корточках и толкая раков палкой на более горячее место.

– Ножом. Или дал бы им сперва заснуть.

– Какая разница! Это было бы для них так же мучительно.

– Мне как-то и есть их уже не хочется… – сказал Декстер.

– Мне больше останется! Чувствуешь, как они хорошо пахнут?

Запах действительно был соблазнительный, но голодный Декстер решил про себя есть только хлеб и масло.

Наконец Боб объявил, что раки готовы, и стал вынимать их из золы палкой.

– Их нельзя еще трогать, слишком горячо, – заметил он. – Нарежь-ка пока хлеба!

Декстер порезал хлеб и принялся есть. Боб тоже взял кусок, густо намазал его маслом и, выбрав самого крупного рака, вытащил из скорлупки вкусную горячую шейку.

– Эх! Жаль, что соли нет! – сказал он, чмокая от удовольствия и очищая клешни и брюшко.

Декстер смотрел на приятеля с отвращением, а тот, посмеиваясь, приканчивал уже четвертого рака, бросая скорлупу через плечо в реку.

Потом и Декстер решился взять одного рака, снял скорлупу, понюхал, попробовал и вскоре ел с таким же аппетитом, как и Боб. На его долю досталось семь штук.

– Вкуснотища, правда? – воскликнул Боб.

– Да, не хватает только соли, – кивнул Декстер, машинально повторяя первое замечание своего товарища.

Глава ХХХIV

Преследование

Каким светлым и радужным показалось им будущее, когда они после обеда растянулись на берегу реки! Хлеб, масло и раки оказались необычайно вкусными, речная вода была прозрачна, как хрусталь.

Лежа на траве рядом с Бобом, Декстер любовался синевшим над ним ясным небом, по которому едва заметно двигались перистые облака, освещаемые золотистыми лучами вечернего солнца. Вблизи слышалось тихое журчание речки, в роще раздавалось веселое щебетание птиц, а издалека доносилось мычание стада. После тяжелой ночной работы и утомительного дня отдых казался мальчикам вдвойне приятным.

Наступил вечер.

– Не пора ли ехать? – спросил наконец Декстер.

– Зачем? – возразил Боб. – Куда нам спешить?

– Мне хочется поскорее добраться до того острова, где много диковинных плодов…

– Успеем! – сказал Боб, зевая.

Опять наступило молчание. Декстер любовался светлыми водами реки и мерно покачивавшейся у берега на цепи лодкой. Мимо него пролетела прекрасная оранжевая бабочка с темными пятнами…

Когда Декстер открыл глаза, над ним мерцало несметное число звезд, а рядом с ним раздавалось глухое храпение Боба. Видимо, спал он долго. Мальчик снова задремал под тихий шелест листьев, и ему опять показалось, что его зовут.

«Должно быть, это Дэниел ищет нас, – подумал он и, быстро приподнявшись, стал прислушиваться. – Нет, верно, кто-нибудь видел, как мы разводили костер, и идет сюда!»

Но кругом царила невозмутимая тишина. Декстер хотел было приписать все игре воображения, как вдруг из леса донесся страшный крик: «Угу! Угу! Угу!»

Мальчик бросился будить Боба, но тут над его головой, подобно привидению, пронеслось какое-то чудовище со зловещим криком. Декстер оцепенел от ужаса и бросился бежать, но тут же растянулся во всю длину на траве, споткнувшись о спавшего приятеля.

– Боб, Боб, просыпайся! Скорее! Бежим!

– Бежать? Зачем? – спросил спросонья Боб уцепившегося за него в страхе товарища.

– Там, в лесу! Кто-то зовет нас! – шептал в ужасе Декстер. – Бежим, бежим! Слышишь!

– Го, го! Гу, гу! – раздалось неподалеку.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Боб, приподнимаясь.

Он приложил руки ко рту и, к удивлению Декстера, издал такой же крик.

– Эх, ты, трус! Ведь это сова!

– Сова? Разве сова так кричит?

– Ну да! Я часто слышал ее, когда удил на речке.

– Над моей головой пролетело что-то страшное, оно так же кричало…

– Это тоже была сова. Хорошо ли ты привязал лодку?

– Это правда была сова? – спросил Декстер с сомнением.

– Разумеется. Я нередко ходил с отцом в лес охотиться за фазанами и слышал там крик совы.

Декстер успокоился.

– Я никогда не слышал ничего подобного и испугался.

– Да, ты очень легко пугаешься, – заметил Боб презрительно. – Так ты спал, что ли? Спал?

– Да, спал.

– Я же говорил тебе, чтобы ты караулил! Голову тебе оторву, если ты проспал лодку! – произнес с угрозой Боб.

Декстер побежал к берегу, в полной уверенности, что лодка уплыла, но, удостоверившись, что она крепко привязана, вернулся к Бобу.

– Что мы будем делать?

– Делать? – переспросил Боб, зевая. – Ты посиди, пока я сосну еще четверть часа, а потом я тебя сменю.

Боб свернулся калачиком и тотчас заснул, а сильно продрогший Декстер принялся ходить вдоль берега, невольно вспоминая свою теплую постель в доме доктора.

Прошло четверть часа, а Боб все еще храпел. Декстер окликнул его несколько раз, но напрасно. Наконец он подошел к приятелю и стал трясти его, но Боб не просыпался и лишь бурчал что-то во сне. Когда же Декстер принялся сильнее тормошить его, Боб так злобно ударил его, что Декстер вынужден был оставить его в покое.

«Пусть поспит еще полчасика», – подумал он, начиная снова ходить взад и вперед, чтобы согреться.

Прошло около часа, и Декстер снова окликнул товарища.

– Сейчас, – ответил тот.

Прошло еще минут пять.

– Вставай же! – рассердился Декстер. – Я тоже хочу спать.

– Разбуди меня через десять минут.

Декстер терпеливо выждал некоторое время, затем стал будить товарища, но так же безуспешно. Боб снова отсрочил свое пробуждение на десять минут.

Так продолжалось до самого утра. Наконец Боб встал и встряхнулся.

– Так не делают! – заметил с раздражением Декстер.

– Что же ты меня не разбудил?

– Я будил тебя столько раз!

– Надо было хорошенько будить!

– Я даже устал будить тебя. Мне очень хочется спать.

– Что ты хочешь делать теперь? – спросил Боб.

– Прилягу до завтрака.

– Что?! – возмутился Боб. – Сначала нам надо добыть завтрак. Я голоден. Пойдем, я знаю хорошее место. Теперь твоя очередь ловить раков.

– Я озяб, мне спать хочется.

Боб молча сел в лодку и отвязал цепь. Декстеру невольно пришлось последовать за ним.

Мальчики поплыли вниз по реке. Восходящее солнце и усердная работа веслами быстро согрели и ободрили Декстера. Но вскоре они остановились у высокого берега, и ему пришлось по требованию Боба раздеться и заняться ловлей раков для завтрака.

Несмотря на его неловкость и неопытность, Декстеру удалось в течение часа наловить почти два десятка речных раков.

– Ну, ладно, выходи и одевайся, – приказал ему Боб. – За это время я поймал бы вдвое больше!

Декстер окоченел от холода, поэтому наскоро вытерся носовым