его светлость. – Негоже оставлять гостей, пусть и незваных, без хозяина. Это неприлично, но и ты поторопись.

Ко мне прямо прилип его разгоряченный взгляд. Я бы много отдала, чтобы чета Браун сама собой убралась и не мешала нам работать над извинениями. Но разве родителей остановишь?

Александр ушел. Я осмотрелась вокруг и принялась поднимать с пола предметы своего дневного туалета, попутно проклиная Шторма и родных, которые помешали мне предаваться удовольствиям и похоти.

Заклинанием закрепила на себе корсет, надела многочисленные юбки, завязала скромную кофточку. Прическа упорно не хотела собираться, локоны, чувствуя мое игривое настроение, рассыпались, но и их я победила.

В общем, вышла я из спальни канцлера в образе адептки университета благополучных девиц…

Внизу стояла подозрительная тишина, которая меня сильно напрягла.

Я поспешила, съехала по перилам, чтобы придать своему телу ускорение под удивленные взгляды прислуги Графтона. И не зря торопилась.

В огромной гостиной, уставленной предметами роскоши, среди статуэток, ваз, книг стояли двое мужчин и буравили друг друга глазами. Смотрелось довольно комично, учитывая рост моего отца. Алексу он едва в подбородок дышал.

– Что, значит, согласилась? Чтобы ты снова ее обманул? – брызгал слюной мой папенька.

Он канцлера с первого взгляда невзлюбил, но терпел ради любимой и долгожданной дочурки, но когда меня бросили… Я еле-еле уговорила мага не нанимать убийц по душу Александра.

– Здравствуйте, а вот и я, – застряла в дверях, воззрившись на соперников.

Мама, слава богам, уселась подальше и участия в назревавшей драке не принимала.

– Харпер…

– Харпер, – радостно воскликнула матушка, поднимаясь и бросаясь мне на грудь. – Господи, детка, как ты? Нам принесли такие ужасные вести. Просто отвратительные. Энакин Шторм, наш сосед, заявил, что его светлость тебя похитил. Тебя же не похитили? – тараторила она, одновременно обводя критическим взглядом.

На похищенную я походила мало.

– Нет, вы что? Я в порядке, – аж фыркнула. – Сильно сомневаюсь, что меня возможно похитить. Это какие издержки будут.

Мой характер чета Браунов знала. Я скорее небо на голову злоумышленнику обрушу, чем буду безропотно выполнять приказания.

– Дочь, значит, господин Шторм нам соврал? – серьезно спросил отец. – Ты не находишься во власти канцлера? Не бойся, – тут же добавил он. – Я встану на твою защиту. Его Величество выслушает меня, я тоже не последний человек в государстве.

– Да хватит, – с трудом сохраняла адекватное выражение. – И да, Энакин вам соврал, понятия не имею по какой причине. К Алексу я отправилась добровольно. Мы помирились, – оглянулась на своего дракона.

– Почему?

– Почему? – оба родителя недоумевали.

Они синхронно посмотрели на зачинщика конфликта, но то ли мои слова подействовали, то ли его титул и звания… короче, они устало присели в кресла, приготовясь слушать.

Я открыла рот, чтобы начать подробно изъясняться, но меня прервал его светлость.

– Харпер, это тайна. Для начала мы должны получить клятвы.

– С меня ты ничего не требовал, – я нахмурилась.

– Может, ночью, – шепнул мне ящер на ухо, – но чуть иные. Ты все-таки юристка, знаешь, где болтать не следует.

Дождавшись, когда папа и мама пообещают не разглашать конфиденциальную информацию, Алекс рассказал им то же самое, что поведал мне. Про брата, про угрозы, про некого господина Дж.

Они, изрядно удивившись, порылись в памяти и сами, без утаек, поделились воспоминаниями о моем рождении, о клятве, об алтаре и о просьбе к богам. Я-то в подробности не вдавалась. Часть меня сопротивлялась показывать свои слабости.

– Получается, ты защищал мою дочь, – потирал подбородок господин Браун. – А я мечтал, чтобы от тебя и мокрого места не осталось.

– Мы все ошибались, ваше сиятельство, – вежливо обращался с ним Алекс. – Все хотели защитить Харпер. Никто в этом не виноват.

– В смысле? – вскинулся папенька. – Напротив, я виновницу вижу прямо перед собой.

Для надежности я все-таки обернулась. Пусто. Явный намек на меня.

– И кто бы это мог быть? – обиделась я.

– Ты, негодница-Харпер. Ты самонадеянная, капризная, своенравная, взбалмошная ведьма. Да тебя надо было выдать замуж, едва тебе восемнадцать стукнуло. Почему все скрывала от господина Графтона? Плохо я тебя воспитал.

Не буду отрицать. Меня баловали.

В отличие от других аристократок, вела я себя нахально, сумасбродно, чудаковато и шаловливо. Всегда считала, что главный шаг в решении проблемы – это признать ее. А второй по значимости, это после признания осознать, что оно и так сойдет. Этим и жила.

– Так поздно, – заключила я, пожимая плечами. – Пусть теперь Алекс разбирается с тем, что ему досталось.

– А мне досталась самая настоящая принцесса, – закатил он глаза.

– Но что делать со свадьбой? – развела руками матушка. – Тихое торжество сюда не подойдет. Будем праздновать с размахом, чтобы заткнуть все ядовитые языки.

Не сговариваясь, я и дракон отмахнулись.

– Делайте, что хотите, – позволила леди Браун верховодить в этом вопросе. В этот раз все дойдут до алтаря.

Кто же знал, насколько жестоко я ошибаюсь.

Глава 12. Харпер.

К себе домой я так и не вернулась. Все мои вещи как-то незаметно для меня перекочевали в особняк Графтона, Орион теперь тоже обитал рядышком.

Днем я работала в конторе, Александр находился возле короля, но ночи мы раздельно больше не проводили.

Марго, кстати, и сама появлялась в родных стенах нечасто. Она пока окончательно не переселилась, но ночевала дома мало, один-два раза в неделю. Отношения с Орионом Первым у них были неопределенные. Она ни о чем не просила, не ждала от него ясности, а мужчина не начинал рассуждать об их статусе.

Я замечала, что она украдкой вздыхает, но, к счастью, леди Финрен обладала самым ценным из даров, что приносят прожитые годы. Опытом. Это когда на смену вопросам: что, где, когда и почему, приходит единственный важный: а зачем.

Вообще, между ними все было предельно загадочно. Когда она и Орион выезжали из резиденции, мужчина поменялся в лице, зажал ее в угол и принялся допрашивать по поводу кражи ключа. Марго выложила как на духу, не потому что боялась за свою жизнь, а потому что искренне считала, что я дурью маюсь. Я легко ее простила, но в тот момент ведьма по-настоящему перепугалась.

Король только с виду добрый, харизматичный и улыбчивый герой, но если кто-то покусился на его сокровища или власть, маску доброжелательности он смахивал быстро.

Правда, они моментально помирились. Не мог мужчина не восхищаться предприимчивостью колдуньи.

– Поверить не могу, – возмущалась Маргарита, сидя в канцлера в гостях, – что ты доверила организацию свадьбы родителям, а не мне.

Не в первый раз мы собрались в гостевой, чтобы посплетничать.

– Должна же я им хоть что-то доверить, – содрогнулась, представляя,