кто-то сидит за дверью и старательно прикрывает уши. Может, ничего не добьюсь, но хоть друзей разбужу.

Так оно и случилось.

– Голосок у тебя, – хмурилась подруга.

Она едва проснулась, только осознала, где находится, и забилась в своих оковах.

– Под стать заведению, да? – улыбнулась я.

Смысла плакать не было. Лучше придумать, как спасаться.

– Где это мы? – девушка мгновенно успокоилась, обвела зал глазами.

Я повторила за ней.

– В плену. – Обстановка не изменилась.

– В плену, – она кивнула. – Но какой дурак на это решился?

– Понятия не имею, – снова прижалась к своей стенке. – Любопытство меня убивает. Готова играть в игру, кому мы успели насолить за эти годы. По алфавиту будем перечислять или по значимости?

– Ну, – Марго тоже не потеряла оптимизма, – мой муж, главный враг, мертв. Тебя третировал какой-то господин Дж., не желающей вашей свадьбы. Делаю ставку на него.

– Всю интригу испортила, – фыркнула в сторону колдуньи. – А вдруг это ты? Вдруг у Ориона есть внебрачный сын и злая мамочка?

– Истинных не было, – она бы развела руки, но не могла, – а значит, и детей. Короче, Харпер, это ты виновата, что я филейной частью сижу в воде. Позже сатисфакции потребую.

Люблю ее до безумия. И мысли нет, что мы не победим.

– Стрясай с канцлера, это он богат, а не я, – прислушивалась к тому, что происходит за стенкой.

Кажется, к нам кто-то шел. Кажется, кто-то большой и суровый. По звукам, по мерным постукиваниям я догадалась, чье лицо обнаружу перед собой.

Дверь отворилась с металлическим, оглушительным, мерзким скрипом, от которого и мертвый бы поднялся. Впрочем, зато очнулся и Орион, истошно завопив:

– Ироды проклятые! Что за цепи? Кота в ошейник? Харпер на вас нет, – а потом заметил меня. – О, есть…

Настроение у фамильяра резко ухудшилось.

Я не обращала внимания на питомца, были проблемы интереснее. С небольшим фонарем в нашу временную обитель вошел господин Шторм, да не один, а с несколькими воинами.

И хотя я узнала поступь, движения, манеры, все равно оставалась чрезвычайно удивлена. Это он настолько обиделся на отказ? Да слава богам, что я замуж не вышла.

Представляю себе подобного супруга – суп пересолила, и можно место на кладбище заготавливать. А если рубашку не поглажу? Утюгом пытать начнет? А если не подошью брюки? Куда иголку втыкать будет?

Слишком я отвлеклась на мучительные способы пыток в нашей несуществующей семейной жизни.

– Так, так, так, – он медленно приблизился к нам, освещая насупившиеся лица. – Вижу, вы очнулись.

– Мы-то очнулись, а что с тобой делать будем, будущий покойничек? – Марго тоже изумилась, но виду не подала.

На ее месте я бы поостереглась угрожать и нахальничать. Никогда не известно, что сумасшедшему придет в голову.

– Леди Финрен, всегда раздражали ваши манеры, – поморщился дракон. – Кто мне что-то сделает? Меня пытались убить боги, не сказать, что у них не получилось. Старались они на все сто.

– Энакин, что за шутки? – заерзала я на своем месте. – Ты в своем уме. Марго – любовница короля. Я…

– Ты легла под канцлера, мне все известно, – прикрыл глаза мужчина. – Я расстроен, но предполагал что-то подобное. Вы, ведьмы, падкие на всякую дрянь. На блестящую обертку, на высокую должность, на…

– Помощь, благородство и красивую фигуру, – мстительно добавила.

Оказалось, что и меня жизнь ничему не учит. Я тоже умею подливать масла в огонь.

– Что тебе нужно от нас? – вот этого я действительно не понимала.

Он либо окончательно выжил из ума, и привет моей матушке, которая считала, что чешуйчатым ящерам седина идет, а то, что бес в ребро, она как-то упустила. Либо причины были куда серьезнее, но я понятия о них не имела.

Энакин опустился вниз. Схватил меня ладонью за подбородок, предварительно убедившись, что руками я двигать не могу.

– Видишь ли, – он даже вздохнул грустновато, – почти тридцать лет назад я обидел одну драконицу. Свою истинную пару. Стоял возле того алтаря и объяснял ей, что моя измена случилась по ее вине.

– И?

Мало ли драконов так поступало. Да у меня вся контора судебными исками завалена.

– Но не учел того, что боги все-таки являются в наш мир. Признался, согласился, насмехался над ней, собираясь отправить в дальнюю деревню. А она, – он перевел дух, опускаясь в далекие воспоминания и явно злясь, – эта стерва, сволочь, меня прокляла. Прямо на священном месте. Прямо перед святилищем. Как думаешь, что произошло?

Если ему и казалось, что все очевидно, то я, Марго и Орион затаили дыхание. События, которые он описывал, больше напоминали сказку.

– Что? – не сговариваясь, хором, вопросили мы.

– Меня пронзило молнией, Харпер. – Господин Шторм предпочитал разговаривать лишь со мной. – Я валялся в кустах, собирая остатки сил, осознавал, что умираю, а потом к алтарю пришла пара, молящаяся о детях.

Мне стало нехорошо. Поместье моих родителей граничило с землями Шторма.

– Они просили, умоляли подарить им ребенка, хотя… – мерзавец сделал паузу, – женщина уже была в положении. Знаешь, драконы сразу ощущают ауру беременных. Я был точно уверен, что бедняга носит дитя.

– Какой же ты ублюдок! – вырвалось у меня.

Предатель, скотина, он ведь говорил обо мне и моих родителях. Сколько раз я засыпала и спрашивала себя, за что мне досталось проклятие? Как я нервничала и переживала по этому поводу.

– Да, – кивнул Шторм, – верно мыслишь. Мало кому известно, но я не чистокровный дракон, полукровка. Мать моя тоже была ведьмой, такой же гулящей, продажной. Одним темным заклинанием я все перевел на тебя. И если ты погибнешь от проклятия, то я выживу. Ты понимаешь, к чему я веду?

– Да, понимаю, – исходилась от гнева. – Придушу тебя собственноручно. А нет, воспользуюсь ногами.

Ими-то я и воспользовалась, с силой и яростью толкнув аристократа в грязь. Пиналась как могла, но это капля в море, учитывая, что я прикована к стене.

Его моментально спасли. Стражники, которые ему служили, подбежали, подхватили под руки, оттаскивая от меня. Где-то рядом гневно шипел Орион. Марго сама завелась до предела.

– Дрянная колдунья, посмотри, что ты наделала? – он встал, отряхнулся и брезгливо пытался смыть грязь с костюма.

– Ты бы не радовался. За мной придет Алекс, а за Марго Орион. Ты будешь первый в списке подозреваемых.

– Скоро все будет неважно, Хар-пер, – растянул он насмешливо мое имя. – Тебе доживать остаток дней в подземелье, а твою подругу я оставлю, как залог. Будешь хорошо себя вести, тихо. Она останется живой, а нет… – он помедлил, – убью при тебе и заставлю смотреть, как ее тело разлагается.

Поверить не могла, что дракон с такой