как Марго все оформит. Тема явно будет паучья. – Лучше расскажи, какие у тебя новости. Не видела Софи?

Его светлость отчего-то не хотел пускать меня во дворец. «Не сейчас», – каждый раз отвечал мне дракон, едва я заикалась о допросе Годрика. А я ведь умирала от любопытства, неясности и желании отыскать преступника. Я и про остальных мало чего знала.

– Видела, – ухмыльнулась девушка. – Не сказать, что в ней что-нибудь изменилось. Она продолжает вести свой независимый образ жизни и, по-моему, – Маргарита наклонилась, чтобы прошептать, – игнорирует нашего друга. Представляешь, какова нахалка?

Нахалка – слабо сказано. Истинная стерва. Да я из-за нее и Роберта чуть со своей жизнью не рассталась, а она не может отблагодарить своего спасителя по-человечески? Но что-то подсказывало мне – если я ворвусь к журналистке, а потом отправлюсь к Бойду, оба не простят вмешательства в личную жизнь.

– Надо нам устроить девичник, – вспомнила вдруг она. – На его-то организацию я могу рассчитывать?

– И чем займемся? Кого пригласим?

Огромным количеством друзей похвастаться не могла. Если страна густо заселена драконами, а ты занимаешься разводами, то твоя популярность стремится к отрицательным значениям.

– А никого, – подмигнула леди Финрен. – Харпер, я бы отправилась к одному из алтарей, может, получится поговорить с кем-то из высших сил? Жуть как хочу их расспросить, какого хр…

– Ты предлагаешь мне шабаш?

А что? Колдуний будет больше чем одна. Сакральное место и проведение ритуала. Шабаш? Шабаш.

– Кто-то сказал шабаш? – вбежал по дивану фамильяр. – Я против, давайте доживем до свадьбы Харпер, а там уже творите что хотите.

– Эй, так девичники не проводятся, – фыркнула Марго. – Да и времени достаточно. Что? Твой дракон тебя на одну ночь не отпустит?

Критически взглянула в сторону коридора. Пожалуй, будет рвать и метать, но когда я молча следовала приказам?

Самой интересно вызвать своих благодетелей и расспросить, за что мне такая удача выпала. Как мои родители вообще умудрились подобное сотворить?

Самое поразительное, раньше я совершенно не задавалась этими вопросами, но после случая с Софи, а наверняка есть и другие жертвы. Короче говоря, согласилась я буквально через секунду. Дело оставалось за малым. Умудриться улизнуть из-под внимания своего суженого.

Я попрощалась с подругой, написала несколько вежливых строк Роберту, приглашая его на чай, а потом чинно сидела в спальне, ожидая прихода Александра.

По какой-то неясной причине он сильно задерживался, а я успела задремать.

– Харпер, Харпер, – почувствовала чужие руки на своей спине. – Ты даже не разделась.

– А ты поздно, – сонным голосом заворчала я.

– Прости, – покаялся дракон. – Был занят делом.

Я перевернулась, зевнула и во все глаза уставилась на мужчину. Иногда аж слюной заливаюсь, не верю, какой красавчик мне достался. Он, словно понимая, что я за ним наблюдаю, неторопливо раздевался.

– Я слишком устал, – сел он возле меня, обнял и зарылся в моих волосах.

– А занят ты был, случайно, не господином Болтоном? – вновь начала неприятную для него тему. – Когда мне нужно приехать и поговорить с ним?

Алекс поморщился. Как и у других представителей его вида, в нем проснулась жутко бесящая забота, граничащая с маниакальной страстью запереть объект своего воздыхания в высокой башне и никуда не выпускать. Так бы сработало с любой аристократичной девицей… Хотя кому я вру. С ведьмами не сработает, драконицы и оборотницы тоже себе на уме. А человеческие девушки, нет-нет, но тоже требуют уважительного отношения.

– Станется, и тебе не придется с ним разговаривать, – Графтон потянулся, принялся медленно и методично расстегивать застежки на моем корсете. – Еще несколько дней в камере, среди крыс, тараканов и пауков, на одной скудной пище, он сам заговорит как миленький.

– Но со мной быстрее, – жалобно проскулила я.

Стало чуточку обидно. Как удачно он все обставил и отстранил меня от расследования.

– И для тебя небезопасно, – нахмурился его светлость. – Напомнить? Первую помолвку мы расторгли, потому что начали приходить угрозы. Не хочу, чтобы и вторая сорвалась.

Одну мою просьбу он отверг. Я смолчала.

Полагала, что Александру известно, как колдуньи реагируют, если им что-то запретить или оставить их с носом. Поэтому не заржавела со вторым прошением.

– Марго планирует мне девичник… – отстраненно начала я, – на территории усадьбы моих родителей.

Жених нахмурился. Будь его воля, подготовки бы к свадьбе совсем не было. Что мои мама и папа, его невестка, Нэйтан – все буквально кричали, требовали праздника, но у дракона было иное мнение. Он хотел быстрее узаконить наши отношения.

– Ты не можешь провести его позже? – мужчина снял с себя галстук, сам стянул свой жилет и белоснежную рубашку.

– Не могу, тогда это будет не девичник, – картинно вздохнула я, откидывая его одежду подальше и восхищаясь крепким телосложением. – Что? Будешь против моей поездки к чете Браун?

– Буду, – буркнул Графтон, подхватывая и усаживая на себя, – пока не получу знаки о нашей связи, но…

Я уже знала, что он ответит. Воспользовалась древней мудростью женщин, гласившей, что нужно подставить два вопроса. На один мужчина, естественно, воспротивится, а вот ко второму отнесется с большим благоговением.

– Иди, так и быть, – прошептал мне на ухо. – Ты же не стерпишь.

Да, не стерплю. Пора прижать богов к стенке и потребовать справедливости.

Ночь закончилась страстно, а утром мой благоверный снова сбежал в королевский замок.

На этот день я ничего не запланировала и в связи с этим отправила Марго несколько посланий, связанных с будущим шабашом.

Подруга меня немного поругала. Только я могла из веселого праздника превратить наш девичник в допрос и явку с повинной.

Уже на следующий день мы собрали вещи и отбыли в карете с красивым гербом.

Я сидела напротив леди Финрен, гладила кота и всматривалась в красивую, но чуточку поникшую ведьму.

– Что у тебя с Орионом? – начала с козырей.

– Ах, даже не спрашивай, – отозвалась брюнетка. – Полагаю, не за горами разрыв отношений.

– Почему? – недоумевала я.

Я, к сожалению, не видела, как разгорается любовь между моей наперсницей и нашим правителем, но мой дракон подтверждал, что его величество от Маргариты без ума.

– Потому что мне противна роль любовницы, Харпер, – плаксиво отметила девушка. – Я к нему привяжусь, влюблюсь, а он променяет меня на новую, приличную драконицу? Знаешь, что он просит?

– Что? – подалась вперед.

– Проверку на истинность, – пожаловалась аристократка. – Зачем? Каждому дровосеку в королевстве ясно, что я не подхожу на почетную роль. Я не хочу детей, я презираю брак…

– И сама не знаешь, чего хочешь, – заключила я, задумавшись о собственной судьбе.

На что, собственно, жалуется Марго? На то, чтобы и рыбку съесть, и хвостом не подавиться? Она