Я лишь пожал плечами, Арчи тоже, нам было всё равно. Гном тоже это занимало мало, и лишь Антоха чему-то впечатлился, грустно и с небольшим отвращением уставившись на кучи тряпья.

— Где? — без обиняков спросил у старосты гном, остановившись перед ним и засунув руки в карманы. — Реестр составлять дело такое, раньше сядешь — раньше выйдешь.

— Прошу на корапь, — жестом радушного хозяина показал Семёныч на катер. — Сегодня у нас по плану рыбалка для дорогих гостей, с ухой, шашлыками, квасом и прочим. Но без дев и спиртного, хоть и просились тут некоторые, особо шалавистые, но мы же едем здоровье поправлять, правильно? Все так думают, во всяком случае. Поплывём на Пьяный остров, там всё и увидите. Я ж не дурак, такие вещи в селе хранить.

— Разумный подход, — одобрил его гном, разворачиваясь к катеру. — От ухи я бы не отказался, кстати. И от квасу, прямо сейчас.

Семёныч жестом ему показал, что все будет, и будет на высшем уровне, и мы зашагали по деревянному причалу по направлению к одиноко пришвартованному катеру. На борту нас уже ждал вчерашний мой знакомец Александр, с каким-то деловитым молодым парнем в помощниках, причем оба были вооружены до зубов. И вооружены серьёзно, не ружьями, а нарезным дальнобойным гномским оружием, даже и с оптикой.

Далин только удивлённо крякнул, разглядывая разукрашенные резьбой и инкрустациями вещи работы соплеменников, потом прищурился, что-то подсчитывая, невольно одобрительно угукнул и повеселел. Теперь вижу, что деньги у вас есть, как бы говорил его оживившийся взгляд, поторгуемся.

— Для реки самое то, — дал он понять, что заметил и оценил винтари, и тут же прицепился к мужикам, не упустив случая выставить их виноватыми, — подходит. А почему не предупредили, что из села пойдём, кстати? Это не дело, мы бы своё захватили, раз так.

— Для реки да для лихих людей и держим, — подтвердил нимало не смутившийся Александр, — тайга у нас буреломная да захламлённая, вечная мерзлота же. Там с ружьями в основном бегаем. А не предупредили потому, что остров этот вот, в прямой видимости, идти недалеко. Безопасно тут, гноме. А в случае чего в кубрике еще три таких же есть, боезапас тоже, не переживай.

Я присмотрелся к одинокому, поднимавшемуся над рекой метров на десять небольшому островку метрах в семиста от пристани и понял, что он находится в границах села, по большому счёту, а гном тут же умотал в кубрик, на инспекцию и оценку оружия, захватив с собой Антоху.

— С той стороны пляж есть, — переключился на меня Александр, заметив мой взгляд, — там и отдохнём.

— Пьяным поэтому назвали? — я решил блеснуть дедуктивными способностями, — говорящее название.

— Почти, — коротко хохотнул Семёныч, решивший на правах хозяина вмешаться в наш разговор, до того ему не терпелось пообщаться. — Есть у нас мужик один, Коськой зовут. Так-то справный, но забулдыга, и ватага у него такая же. А дома ему баба пить не даёт, а на охоте или путине за такое справные мужики могут и в морду залезть. И вот повадились они на этот остров ходить и пьянствовать в своё удовольствие, а бабам своим говорят, что на рыбалку идут, на три дня. А сами за него заплывают и квасят там, расслабляются. А дома потом говорят, что не поймали ничего, неудачно сплавали, вот и весь сказ. Ну, или притащат мелочи какой или выпросят у нормальных мужиков. Да только не учел Коська того, что баба у него — чистый шпиён, ей-богу. Заподозрила она что-то, да и немудрено, и вот как-то раз проводила она их, а сама бегом на холм, где колдун живёт. И видит, что за остров-то они заплыли, а вот из-за него и не выплыли! Созвала она ещё женок, взяли они лодочку, да и поймали дураков на горячем! А только с тех пор на остров этот у нас и не ходит никто, потому что незачем. А мне то и надобно, всем хорошо.

Мы с Арчи невольно заулыбались, представив себе эту сцену и несчастного Коську со товарищи, застигнутого врасплох.

— А эльфийка ваша сильномогучая отчего ж не присутствует? — как бы мимоходом осведомился Семёныч, дождавшись, пока мы не наулыбаемся. — Ей интересно было бы посмотреть, я думаю.

— Спит она, — легко и влёт соврал ему Арчи, не моргнув глазом. — Устала. Просила не беспокоить.

— И то, — так же легко согласился с ним староста. — Благодарность ей нашу сердечную не забудьте передать, молодцы, а на словах скажите, что здесь ей завсегда рады и не выдадут в случае чего.

— Никаких случаев, — отрезал Арчи. — Не придумывай. В случае чего она всё княжество раком поставит, не постесняется, вы не лезьте.

— Ох ты, грехи наши тяжкие, — притворно изумился Семёныч, — сильна, значит. Но болезным помогает от чистого сердца, это радует. Хорошо, когда такие люди есть. Вот и поп наш со вчера умотал куда-то, грехи наши отмаливать, до того хороший у нас поп. Защиту, говорит, подновлю, да помолюсь за вас, грешных, в одиночестве.

Стоявший рядом Александр почему-то погрустнел, как будто застыдился чего-то, а староста продолжал неспешно рассуждать о хороших людях, бескорыстно помогающих обществу и за него болеющих всей душой.

— Вот и торговец наш один куда-то делся со вчера, — заговорщицки склонился Семёныч к нам с Арчи. — Не иначе, тоже доброе дело какое задумал, козья морда. Их у нас трое в селе, три семьи торговлишкой занимаются. Так-то все мужики здесь, постоянно на виду, а этим, видишь, какое дело, по роду деятельности постоянно приходится в города мотаться. За товаром или с товаром, я не вникаю, не моё это дело. Мне ведь что главное? Чтобы они чеки выдавали с каждой покупки, лет пять назад князь от щедрот своих снабдил всех такими аппаратами, да. Дивная механика, спасибо гномам, сукиным детям. Но это я раньше так думал, сейчас по-другому. У села ведь тоже бюджет теперь есть, и отчётность. Лучше стало, я вам так скажу.

— Про лучше стало Егорычу расскажи, — так же задушевно посоветовал ему Арчи. — А за торговцами своими сам следи.

— Так ведь на месте лодки-то его, — недоумённо развёл руками Семёныч. — Я-то догадался, с утра один его баркас велел тишком на острова оттащить, а всем сказать, что он в город отправился, вроде поверили, не до него всем сейчас, слава богу. И своих он приучил к тому, что может сорваться нежданно-негаданно, шебутной такой да самостоятельный, право слово. Я к чему говорю — если исчезнет с концами, шум в селе будет, не унять. Тоньше надо как-то работать, друзья, деликатней, что ли. Народ обязательно заинтересуется, народ хочет всё знать, особенно в селе, а так как вы делаете, не пойдет, нет.

— Мы пока что ни при чём, — вынужденно признался ему Арчи. — Лара знает, да поп ваш, наверное. А мы ни сном ни духом.

— Верю, — разочарованно посмотрел на него Семёныч. — Вы вроде на дураков не похожи. А вот эльфийка ваша от жизни немного оторвана, через могущество своё. Да и наш поп тоже немного не того, блаженненький. Наломают дров, боюсь.

— Постараемся не допустить, — без видимого энтузиазма пообещал ему Арчи. — Лара с утра связывалась со мной, вечером будет, расскажет что к чему. А знаешь что? Я, наверное, вечером Антоху за тобой пришлю, очень уж ты ушлый, прямо оторопь берёт.