К тому времени в рамках проекта Амбосели накопились данные об историях жизни более сотни самок. Альбертс присоединилась к проекту в 1984 году, а позже стала вторым директором центра, вместе с Альтман. Они позволили Силк поработать с их данными.

Выбрать критерии оценки результатов анализа было легко. Так как репродуктивный успех является критически важной эволюционной мерой, ученые решили посчитать число выживших детенышей каждой самки и соотнести это число с так называемым индексом социальности. Данный показатель был разработан Альбертс, которая объединила в нем характеристики социального поведения. «Этот индекс давал нам число, отражающее силу социальных связей, – поясняет Силк. – По сути, это число дружелюбных взаимодействий самки»[232].

После нескольких месяцев обработки и упорядочения данных приблизился момент истины – надо было рассчитать окончательный результат. («Затаите дыхание!») Силк не ожидала никаких чудес. В области изучения эволюционных процессов обнаружение значимого сигнала на фоне шума – вещь исключительно редкая. Но сигнал оказался громким и отчетливым. Обладание хорошими «друзьями» в значительной мере способствовало репродуктивному успеху. Более того, мощные социальные связи имели большее значение, чем ранг, который всегда считали самой влиятельной переменной в иерархическом мире обезьян. (Помните макак у кормушек на Кайо?)

Силк не могла поверить своим глазам – настолько, что переделала заново все расчеты. Не единожды. «Я пересчитывала результат 50 раз. Я повторно анализировала данные. Я пыталась внести поправки на кучу разных факторов… чтобы убедиться, что результат именно таков, каким он получился на основании использованных данных. Это был поистине поразительный результат».

Потом она позвонила Альбертс, которая выслушала ее, а потом спросила, отдав должное важности результата: «Тебе не кажется, что это статья для Science?!»

Да, это была именно такая статья. Теперь было логично предположить, что если естественный отбор благоприятствует умению завязывать дружеские отношения, то должны быть верны три вещи: дружба должна повышать репродуктивную успешность, особи должны находить друзей (или, во всяком случае, пытаться это делать) и еще обладать своего рода социальным интеллектом, необходимым для выбора наилучших партнеров. Эти результаты работы Силк, Альбертс и Альтман были напечатаны в Science в 2003 году. В опубликованной в том же номере статье Сейфарта и Чейни было показано, что бабуины различают отношения внутри и вне матрилинейных родственных связей. Вместе эти статьи плюс более поздняя публикация, в которой сообщалось о Сильвии, дали убедительные свидетельства в пользу всех трех эволюционных предположений[233].

Но приматологи на этом не остановились. «А что, собственно, такое хорошие отношения?» – поинтересовались они. Следующий шаг предусматривал создание количественных характеристик для оценки социальных связей. Силк, Альбертс и Альтман начали измерять стабильность связей, проводя различие между отношениями, зависевшими от текущих событий, и отношениями, которые сохраняли устойчивость на протяжении длительного времени. Они также учитывали общее содержание и направленность социальных связей – были ли они по преимуществу позитивными (груминг и близость), или негативными (агрессия), или же комбинированными? Самки, обладавшие наибольшим числом аффилиативных взаимодействий, наслаждались наиболее сбалансированным грумингом (буквальное отражение принципа «почеши меня, а я почешу тебя») и наиболее устойчивыми взаимоотношениями. Сила связи и ее устойчивость в высокой степени коррелировали друг с другом. Если отношения сильны, то наверняка удастся обнаружить и их высокую устойчивость. Мощные стабильные отношения приводили к хорошему результату – в данном случае к большему числу выживших детенышей. По существу, приматологи обнаружили, что наибольшее значение имеет качество отношений[234].

Прочитав статью 2003 года о силе социальных связей на материале Амбосели, Сейфарт и Чейни позвонили Силк и предложили повторить анализ на данных Мореми. В таких случаях Силк никогда не говорила «нет» – ей нужны были дополнительные данные для подтверждения результата, в истинности которого она продолжала сомневаться, ведь Амбосели «не исчерпывается весь мир».

Однако результат подтвердился. Прочность социальных связей самок оказалась самым важным фактором репродуктивной успешности[235]. (Правда, в Мореми измеряли не число выживших обезьяньих детенышей, а продолжительность их жизни.) «Я прониклась уверенностью в том, что мы нашли нечто по-настоящему значимое для жизни этих животных, – говорит Силк, и Альбертс соглашается с ней. – Как только нам удалось повторить результат, мы поняли, что наши выводы верны».

Потом Силк, Сейфарт и Чейни сделали еще один шаг вперед. В 2010 году они сообщили, что самки, обладавшие прочными и устойчивыми социальными связями, не просто имеют больше детенышей, они и сами живут дольше[236]. Несколько лет спустя это было подтверждено в исследовании, выполненном Элизабет Арчи, одной из учениц Альбертс, а теперь заместителем директора проекта в Амбосели[237].

Затем дружбу обнаружили не только у бабуинов, шимпанзе и прочих приматов, но и у других видов, находящихся на разных ступенях эволюционной лестницы, – у слонов, гиен, китов и дельфинов[238]. У некоторых из этих видов оседлый образ жизни ведут самцы, а мигрируют самки. В таких случаях более прочными социальными связями обладают самцы. Другие виды, например шимпанзе и дельфины, живут сообществами, для которых характерен режим разделения – воссоединения; при таком образе жизни животные долгое время живут в одиночестве или мелкими группами и воссоединяются только на брачный период, период спаривания. Но даже и в этом случае ученые находят свидетельства образования прочных связей между отдельными особями.