– Ставлю на то, что это местная звезда.

– Что значит звезда? – заинтересовалась Саша, впечатленная скучным поединком.

– Алмаз, драгоценность, лучший из тех, кто есть. Наверняка парень метит попасть к лучшим учителям.

– С чего ты решил?

– Он ощущается, как самый опасный.

Тем временем поединок закончился и черныш отошёл в сторону. Пухляшу пришлось выбираться самому. Я встал и направился вниз, давая понять, что тоже хочу выступить. К сожалению, от моделирования сейчас особого толка не было. Стихию я так не прокачаю, противников сканировать не могу. Да и просто хочется попробовать свои силы, проверить, чего я стою.

Надо же было такому случиться, что против меня вышла единственная девушка из здесь присутствующих, кроме Саши. Как-то неловко её мочить будет.

Девица оказалась с гонором. Черные, как смоль волосы, туго заплетенные в косу, ещё более черный корсет, украшения из камней. Артефакты, между прочим. Явно не простая дамочка, за её спиной чувствуются поколения магов.

Аристократка против выскочки? Это будет вдвойне интересно. Особенно после её высокомерного взгляда в мою сторону.

– Начали! – дал отмашку ученик.

Чтобы сформировать пылевое облако и толкнуть в меня, ей понадобилась секунда. Ещё секунда, чтобы подхватить ком земли, укрепить его и метко бросить в то место, где я был.

На эти детские трюки я призвал земляную стену перед собой. Облако и ком врезались в неё и сползли вниз. Девица что-то закричала и запустила каменную стрелу. Пробила, молодец, но только безбожно промазала. Я топнул ногой, заставляя землю под ней дрожать.

Девица закачалась, её заклинание сбилось и теперь уже я закрутил землю вокруг неё. Она бросила свои силы на защиту, стараясь перехватить контроль, но дури во мне было больше. С арены она уходила злая и недовольная. Прикинув, сколько маны потратил, остался стоять, глядя на ученика.

– Тебе не надо восстановиться? – спросил он с любопытством. – Как знаешь. Эй, кто хочешь поставить на место выскочку?

А этот парень умеет разжечь внимание толпы.

* * *

Через три поединка, я встал напротив черныша. Никто так меня победить и не смог. Та девица оказалась сильные остальных претендентов и, если бы не их гонор, против меня бы никто не вышел. Думал, хуже будет, но нет, вроде моих сил хватает, чтобы справляться с местными абитуриентами.

Видели бы меня сейчас на Земле. Эрнест, гроза врагов, победитель армий, мистер главная заноза в заднице, сражается даже не со студентами, а с теми, кто стоит на ступеньку ниже. То есть никем.

Черныш ничем кидаться не стал и зашёл с козырей. Я ощутил, насколько он стремительно перехватывает землю вокруг меня. И шанса нет сделать его на этом поле. Поэтому я бросился вперед, пользуясь своей скоростью и ловкостью, на ходу поднимая землю и бросая в него. Главное удержаться и не пустить в ход другие свои навыки. А то ещё зашибу мальца…

Так я думал, пока земля не ушла из под ног, отправляя меня в полёт. Да так сильно, что я чуть не врезался в стену, вовремя успев затормозить полётом. И тем самым раскрыв другую часть моих возможностей.

Когда я приземлился, победу отдали чернышу. По правилам, если тебя вытолкнули за арену, то ты проиграл.

– Наконец-то, – заулыбался довольно ученик, – Так я и знал, что тебя сделают. Приходи завтра, парень. Может и попадешь к мастерам.

– Сегодня больше нельзя?

– Какой смысл? Ты разобрался со всеми, с кем мог.

– А он? – бросил я взгляд на уходящего черныша.

– Он всё. Заслужил проход. Талант.

Последнее было сказано со скрытой завистью.

Я кивнул и вернулся на место. Сегодня состоялось ещё три поединка, ничем не удививших. Скорее это походило на слабые потуги впечатлить ученика, который откровенно скучал.

Саша так и не вышла.

– Ты чего тянешь?

– Анализирую противников, – ответила она официальным тоном, выпрямляясь.

– Боишься?

– Боюсь, – плечи поникли и она сжалась.

– Пойдем тогда. На сегодня в любом случае всё. Завтра придем. Но дам тебе ещё один совет. От того, что тянешь – сильнее не станешь. Лучше выйти и проиграть, зато узнать свой реальный уровень, чем сидеть здесь и тухнуть.

* * *

Вернувшись в таверну и зайдя к себе, я прямо по середине комнаты увидел сундук и листок бумаги на нём. Выглядело подозрительно, но ничего опасного я не ощущал. Интуиция подсказывала, что этот сундук сулит проблемы. Он породит новые трудности, но и поможет в чем-то. Странно ощущение, но интригующее.

Раскрыв листок, увидел текст на русском языке. До того, как начал читать, я уже догадался, кто это написал.

«Позаботься о ней. Обеспечь ей поступление. Научи драться и выживать. Защити от убийц. Загляни в сундук, поможет смирится.

Твой бог»

Да пошёл ты, козлина. Тоже мне, бог выискался!

Не смотря на рубленный фразы, сарказм и насмешка так и читались между строк. Надо же. Обучи! Обеспечь поступление! Ещё и от убийц спаси! Ну супер! Просто замечательно!

Злой и раздраженный, я открыл сундук и увидел там… Ну да, это были точно такие же штуки, какие Саша отдала за проход через мирами. Золото с драгоценным камнем посередине. Я взял одну штуку, покрутил в руках, разбирая ощущения. Настоящий-мини артефакт с возможностью заливать в него ману. Размером с пять рублей всего, но ценность эти штуки имеют.

Неужто бог ветра собрался меня банально купить, подкинув денег на оплату обучения? Сволочь.

* * *

От размышлений о дальнейшей судьбе прервал стук в дверь. Эх, не выдержала девчонка. Я всё гадал, через сколько она заглянет.

– Эрнест… – прошептало это чудо, опустив глаза, когда я дверь открыл.

– Чего?

– Научи меня…

– Что? Не слышу?

– Научи! – выдала она, подняв глаза и распаляясь.

– А разве это не уронит твоего достоинства? Леди благородных кровей обращается за помощью к варвару?

– В нашем государстве звание мастера автоматически приравнивается в младшему аристократическому статусу. Так что ты – благородный.

Я глядел на девушку, на её попытки удержать лицо, видел все её сомнения, отчаяние, готовность попросить о помощи, убежденность, что ей эту помощь должны предоставить и опасение, что варвар и послать может. Хах… Ну и комок чувств.

– Ты уверена, что оно тебе надо? Я не твоя подружка. Я выжму из тебя все соки, заставлю страдать, проливать пот, кровь и слезы. Я буду методично выбивать всю дурь из тебя и растить убийцу. Такого же, как и я сам. Уверена ли ты, что хочешь этого и не захнычешь, как девчонка через пару минут?