Если взглянуть на ситуацию трезво, то задача решается легко. Надо натаскать Сашу на применение одной способности. Так, чтобы она била максимально точно и быстро. Чем мы и занимались оставшееся время. Сначала она палила по стоячей мишени, то есть по мне, потом по движущейся, потом я стал ей мешать. Как итог, она научилась сносно применять один навык и подняла его на несколько уровней. А сейчас показала, что мы не зря тренировались.

Но меня беспокоило другое. Чем же думали её родители, отправляя неоперившегося птенца в другой веер миров? Да ещё с одним мною. Чем больше узнаю, тем более странным это кажется. То, что сначала виделось поездкой абитуриента в университет, начинает представляться чем-то опасным. Впрочем, это же дочь бога ветра и его задание, в котором фигурируют убийцы. Разве такое может быть НЕ ОПАСНЫМ? Пфф…

– Молодец, – похвалил я девушку, когда она вернулась, – Повтори ещё четыре раза и мы уйдем из этого болота.

– Постараюсь, – улыбнулась она до ушей, наслаждаясь своей победой.

Как бы ей голову не вскружило. Прям как мне в своё время, хех.

* * *

Мастера выглядели… Разношерстно. В вопросе расы они ничем не отличались. К нам пришло пять мужчин-людей. Разве что они выглядели более крепкими, плотными и низкими, нежели среднестатистический человек из моего мира. Трое носили бороды разной степени длины. Двое брились под чистую, сверкая мощными подбородками. Зато у них свисали косы по обе стороны головы. У каждого в волосах были вплетены металлические кольца, с драгоценными камнями. Я их ощущал, как артефакты. Не простые это штуки, явно с какими-то сюрпризами.

Попали мы к ним спустя три дня, как пришли в этот подземный город. Для этого нам пришлось идти в другую его часть. То, где мы жили, считалась тамбуром, местом для приезжих. Во внутреннюю часть получали доступ только те, кому выдали приглашение, ну и местные жители, само собой.

Пройдя через внушительный коридор, оказались в большой пещере, где с ходу начинались жилые дома. Прошли по улице и оказались в следующей пещере. Так и гуляли, пока не добрались до так называемой школы. Чем-то особенным она не выделялась. С внешней стороны это просто скальная стена. Главное скрывалось внутри, но туда есть доступ только поступившим. Это нам рассказал ученик, который собрал десяток кандидатов и повёл их на встречу с мастерами.

Нас выстроили в шеренгу и сказали ждать. Ждать пришлось полчаса и я успел заскучать. Мастера явно не спешили найти себе новых учеников… Это было видно не только по тому, что они задержались, но и по тому, что почти не смотрели на нас, когда пришли, общаясь между собой.

Настоящая практика на смирение для меня. Я привык драться, действовать, бить так, чтобы враги умирали. А тут знай себе, стой и показывай учтивость, чтобы не задеть тонкие чувства каждого из них. Может это моя предвзятость, может гонор, а может интуиция, но я отчетливо чувствовал, что ни у кого из этой пятерки учиться не хочу.

Наконец, спустя ещё минут десять, эти никуда не спешащие люди обратили на нас внимание и посыпались вопросы. Кто, откуда, из какого мира, из какой страны, кто родители, есть ли в роду потомственные маги.

– Мы из другого веера, – ответила за нас двоих Саша и на этом вопросы в нашу сторону закончились.

В один миг к нам потеряли интерес. Как мило.

На тридцатой минуте этой пустой траты времени появился и шестой мастер. Он не выглядел, как мастер. Скорее как работяга, в трудовой одежде, с пятнами и грязью. Худой, без колец и украшений, без лоска и высокомерия на лице, он выглядел, как нищий, который случайно зашел на собрание уважаемых господ. На него бросали взгляды, но ничего не говорили. А значит… Он мастер. Да и ощущения намекали, что так и есть. Мастер и не из последних.

Я поймал его взгляд и не стал отводить. Так мы смотрели друг на друга несколько минут, а потом я почувствовал, как земля подо мной насыщается его силой. Мужик решил проверить меня? Я напрягся и выдал то, чему учился в последние дни. Постарался перехватить контроль и не позволить раскрыть подо мной яму.

Никто из мастеров даже не заметил этой игры. Они продолжали болтать, а вскоре я перестал на них обращать внимания, настолько увлекся противостоянием. Чтобы я не делал, мастер был всегда на шаг впереди. Он давил, но не подавлял, позволяя мне проявить себя.

Ну если ты так хочешь… Я вложил ещё больше сил, делая резкий рывок. Звание системного мастера, опыт боёв, воля и контроль, закаленный характер и высокие навыки что-то всё же значат. Да и моделирование, пусть и не помогало изучать стихии, зато развивало вспомогательные навыки. Такие как управление вниманием и концентрация.

Я увлекся настолько, что не заметил, как поступающие рядом со мной попадали. Земля от давления задрожала, пошла ходуном и в стороны стали расходиться трещины.

– Что вы себе позволяете! – закричал один из мастеров, – Прекратите! Немедленно!

Да пошёл ты в жопу! Я вложил всю силу, словно от этого зависела моя жизнь. Бесят эти пустые разговоры. Я боец! Драка – моя стихия и просто так я сдаваться не собираюсь!

Самое обидное, что пока я стоял напряженный, по моему лицу тек пот, мой противник даже не пошевелился, продолжая смотреть, как ни в чем не бывало.

В наше схватку вмешался другой мастер. Он попытался перехватить контроль, но я… В общем, отбросил его, как досадную помеху и даже не понял этого. В тот момент меня полностью поглотила битва.

Всё закончилось так быстро, что я не успел среагировать. Мастер улыбнулся и я отлетел назад, кувыркаясь. Мага ветрам таким не пронять, но у него и не было этого в планах. Незнакомый мужик решил закончить битву и дал это знать, чтобы я успокоился.

Когда он махнул мне рукой, чтобы я подошел, мелькнуло беспокойство, как бы из-за меня не возникло проблем у Саши.

* * *

– Мастер, – поклонился я мужчине, отойдя с ним в сторону.

– Откуда будешь? – спросил он, без капли вежливости.

– Из другого веера.

– Зачем пришёл?

– Постичь стихию.

– Угу, конечно, – осмотрел он меня, – Ты прямо с войны, что ли?

– Можно сказать и так.

– Плохо. Хорошо, – ответил мастер неопределенно, – Пойдем, расскажу, что и как.

– Мастер, простите… Со мной девушка, тоже из веера…

– Я видел. Она слаба. Не интересно.

– У неё есть потенциал. Я с ней занимаюсь… Выбью слабость.

– Вот как, – обернулся он и оглядел меня, поджав губы, – Строптивый, самоуверенный, думающий, что знаешь что-то лучше того, к кому пришёл учиться. Мы с тобой говорим меньше двух минут, а ты уже мне не нравишься.

– Простите, мастер, но в мои обязанности входить защищать её.

– Она тебе кто?

– Никто. Подопечная.

– Хм… – нахмурился он, после чего обошёл меня и позвал Сашу.