осторожно кивнула в ответ, и первой залетела в аудиторию - так неприятен ей стал пронзительный взгляд светло-фиолетовых глаз.

   А ту самую таинственную девушку Славы Дашка и Кристина так и не смогли увидеть. Первая предлагала проследить за ним еще раз, однако вторая колебалась. Крис стало как-то немножко не до того, чтобы следить за любимым парнем. Она вообще теперь мало времени проводила на улице и предпочитала держаться маршрута: "университет-дом". Девушка все еще не могла забыть ту мертвую брюнетку, которую нашли на Набережной. Ее бескровное лицо, над которым летали две жирные мухи, снились Крис уже вторую ночь подряд, и она просыпалась в холодном поту, а потом боялась пошевелиться.

   В очередной раз проснувшись от кратковременного, но яркого кошмара, девушка с трудом заставила выйти себя на кухню и выпить успокоительного. За окнами гремела гроза, и дождь шлепал по окнам с невероятным садистским удовольствием. От этого становилось еще страшнее.

   На лестнице Кристина неожиданно встретила Игоря, который в четыре часа только-только откуда-то возвращался. От него ощутимо пахло алкоголем, а походка напоминала танец подгулявшего матроса. Александр Александрович был в командировке, поэтому сейчас парень, видимо, отрывался. А Наталья Игоревна ни слова ему не говорила.

   - Где шлялся? - спросила Кристина, отходя на всякий случай в сторону.

   - Где надо, там и шлялся, - грубовато ответил ей Игорь и вдруг, остановившись, похлопал сводную сестру по щеке. - Много будешь знать, твоя стремная жизнь оборвется очень быстро.

   Его глаза казались невероятно злыми, и та молния, что сверкнула в них, настораживала.

   - Ты чего? - опешила от такого дикого взгляда Кристина.

   - Ничего, - прошипел парень и сказал вдруг, - не влюбляйся, дура. Поняла меня?

   - Совсем? - вежливо поинтересовалась девушка, отступая к стене.

   - Совсем, ни в кого, - Игорь погрозил ей пальцем. - Это херово. Не отпускает.

   - Кто не отпускает?

   - Она. Вот скотина, - прошипел братик и, слегка шатаясь, пошел в свою комнату. Уже из-за двери Кристина услышала его пьяный, с неожиданно визгливыми нотками, смех. Она еще пару минут стояла так, на лестнице, напротив светлой стены, где были развешаны фотографии их счастливой для всех остальных семьи. А дождь продолжал все так же заинтересованно бить в окна квартиры, словно надеялся пробить в них стекла.

   Кристине стало вдруг уже не страшно, а очень грустно. Жаль, что у нее нет того самого старшего брата, который смог бы защитить, а не напугать или унизить. Тогда бы он точно отогнал от нее Видарта, если гот, конечно, маньяк, и не ржал бы над ее чувствами к Славе.

   Когда девушка проходила мимо комнаты Игоря со стаканом теплого молока, зажатым в руке, она услышала теперь уже не смех, а приглушенный полувсхлип-полустон.

   "Да что с тобой? Упейся, Носатый", - вдруг подумала Крис со вздохом, и, остановившись, оставила перед входом в комнату стакан молока. Постучав в дверь, она быстро скрылась в своей комнате. Выпил ли брат молоко, или нет, девушка не знала. Зато долго думала над тем, что неужели этот напыщенный идиот реально влюбился? Так же, как она в Славу или по-другому: сильнее, слабее, яростнее, нежнее? И вообще, Игорек может любить?

   Святослав, кстати, вдруг перестал появляться в университете, чем страшно напугал обеих безответно влюбленных в него девушек. Только через день Кристина и Даша узнали, случайно подслушав слова его сестры Младлены, что он просто заболел и отлеживается дома.

   - А та герл его, наверное, лечит. Прямо дома. Интересно, как? - кусала губы Кристина, переживая за любимого, но пытаясь перевести все в шутку. - Где справедливость? Я тоже хочу сидеть возле его кровати и подсовывать лекарства или что там надо.

   - А ты иди, - отозвалась Дашка рассеянно. - Встретишься там с соперницей, подеретесь на радость больному. Слава от ужаса сразу выздоровеет и убежит подальше.

   - А ты не хотела бы его навестить? - спросила Кристина. Она сидела и болтала ногами в очередных кедах, темно-синих, до середины голени, с белой шнуровкой.

   В ответ Дашка пожала плечами. С некоторых пор она стала понимать, что Идеальный Парень на самом деле не слишком отличается от остальных мужчин. Ну разве что чуть приветливее и не выражается нецензурно. А в остальном, кажется, ничего особенного в нем и нет. Симпатичные лица и широкие плечи есть не только у него. И даже славный характер.

   Другое дело Артем, с которым девушка общалась практически каждый день. Парень ни на минуту не давал о себе забыть. Если не находился рядом, то писал забавные сообщения или звонил. А еще пригласил в выходные покататься на лошадях, за город.

   - Хорошо, - согласилась девушка по телефону. - Но только без ночевки, ясно?

   Парню пришлось с тяжелым вздохом подтвердить, что да, ему все ясно. Правда, он не удержался и добавил голосом святого отца, что рядом с ним, Артемом, Дашеньке не следует ничего опасаться даже темной ночью, "ибо он смиренен аки овечка божия".

   "Овца", - не удержалась от злорадной мысли Дашка, но промолчала, так как хамить пока что не хотелось. Да и не за что было.

   Рано утром, в субботу, Артем со своими прикольными друзьями, которые веселились все дорогу, забрал Дарью и увез за город, на небольшую турбазу, вольготно раскинувшуюся среди полей. Лишь с одной стороны подступала небольшая гора, зимой используемая для катания на тюбинге и лыжах. Чуть в стороне от деревянных уютных домиков стояла просторная конюшня, где можно было выбрать на прокат любую лошадь.

   - Ты раньше-то каталась верхом? - озаботился Артем, когда они уже стояли возле загона, где очарованной этим местом Дашке приглянулась приземистая лошадка с хитрой мордой.

   - Нет, но в детстве я фотографировалась на пони.

   - Понял, ты лузер. Тогда, Барби моя, просто сиди смирно и не бей ее ботинками.

   - Я изверг, что ли? - возмутилась Дашка, наблюдая, как двое дружков Артема с хохотом подсаживают своих подруг на выбранных лошадей.

   - Ты мой личный изверг. Садись, давай.

   - Как-то она мне меньше издалека казалась, - Дарья с легкой опаской разглядывала лоснящийся бок лошади. - А у нее тормоза есть?

   - Конечно, есть. Подергай ее за правое ухо - это и есть тормоз, - чрезвычайно вежливо ответил Артем, и