высказалась Иванна, сидящая на диване в гостиной.

— Ты как здесь оказалась? — грозно буркнула Света.

— Хах, теперь я на вашей стороне, — язвительно ответила Иванна. — И если вы надеетесь, что лич придёт один, то сильно ошибаетесь.

— Откуда такие выводы? — спросил я.

— Я у него не одна такая. Ратимир сотнями лет выращивал свою армию магов.

— Чёрт! Ты не могла об этом хотя бы намекнуть? — прикрикнул я.

— Нет. Прости.

— Есть что-то ещё, что ты тщательно скрываешь, а нам надо знать?

— Есть. И много чего. Но пока не задашь прямого вопроса, говорить не могу.

Внезапно зазвенел мобилет Аркадия Викторовича. Артефакт всё время был при директоре, но похитители смогли отрезать его связь с внешним миром. Скорее всего, они использовали щит или экранирующее заклятье.

— Слушаю. Да, понял. Объявляйте тревогу. Код красный. Усиленная защита общежития. Проверьте, чтоб на улице никого не было, — проговорил директор в трубку и снова убрал мобилет в карман.

— Началось? — опасливо спросила Света.

— Да. Сидите здесь и никуда не выходите.

— Я пойду. И Юля, — сказал я.

— А я тут при чём? — удивилась Белладоннова.

— Мне нужен твой талант мага жизни. И, Аркадий Викторович, нам понадобится помощь Ивана Ивановича.

— Сейчас все преподаватели, кто владеет боевой магией, выйдут на улицу. Там его и ищите.

— Понял, — кивнул я. — Юль, пошли.

Девушка неохотно встала. В её глазах промелькнул страх. И я прекрасно понимал её чувства. Сложно рассчитывать на те способности, которые сам мало понимаешь.

— Я тоже пойду! — вызвалась Марисса.

— И я! Надо отрабатывать боевые заклинания, — подал голос Ваня.

— А я, пожалуй, тут посижу, — сказал Влад и ретировался в свою комнату.

— Тоже пойду, — заявила Вика.

Как бы мне не хотелось уберечь девушек, но спорить с ними времени не было. Придётся присматривать со стороны. Да и они уже достаточно сильные маги, чтобы я не оберегал их на каждом шагу.

— И я пойду, — тихо подала голос Света.

А вот её я бы не пустил. Княжна не боевой маг, риск слишком велик.

— Я тебе пойду, — пригрозил кулаком Аркадий Викторович. — Охрану приставлю и в комнате запру!

— Свет, останься здесь, — попросил я. — Так нам будет спокойнее.

— Но как же так? все пойдут, а я одна здесь сидеть останусь, — деланно расстроилась она.

Было видно, что она сама не горит желанием идти сражаться. Но из толпы единомышленников выбиваться не хотела.

— А если все пойдут с крыши прыгать, ты тоже пойдёшь? — нашёл аргумент директор.

— Только под присмотром опытного мага-воздушника, — ответила Света, гордо задрав носик.

— Свет, будь благоразумна, — настоял я. — Да и надо будет кому-то присмотреть за слугами и Владом. Мало ли что может случиться.

— Хорошо, — сдалась она.

Мы всей толпой пошли вниз. Пришлось спускаться на местном аналоге лифта в два захода. Я и Аркадий Викторович шли в первой волне.

Но выйдя на улицу, директор поспешил уйти. Ведь только его магия поддерживала работу защитного купола вокруг академии.

Только я не сомневался, что врагам этот купол будет бесполезен. Если Иванна могла с лёгкостью сюда проникнуть, то и другие смогут. Тем более, она оставила хозяину сотни артефактов, заточенных на принцип открывания порталов внутри тела.

Я позвал выходящего из здания Ленца. Он всё ещё был в облике огромного волка со светящимися глазами. Главное, чтоб никто его с врагом не перепутал.

— Убей всех врагов, кого сможешь, — отдал приказ я.

— А сожрать их можно? — оскалился тот.

— Нет. Я тебе полтонны яблок закажу, если справишься.

— И мяса.

— И мяса, договорились.

Довольно ухмыльнувшись, волк побежал вглубь толпы.

— Я присмотрю за ним, — сказала Марисса и ринулась следом.

Заглянув в подпространство, я увидел десятки порталов. И на земле, и в воздухе. К нам настойчиво пытались пробраться. Но я увидел в этом отвлекающий манёвр. Иначе зачем эти порталы, если можно сразу переместиться в академию?

И оказался прав.

Не прошло и минуты, как рядом со мной всполохнуло. Старый маг посмотрел на меня чернотой в глазах.

Чёрт, неужто они все одержимые?

В меня полетело огненное копьё, но я прикрылся водным щитом. И не позволил старику атаковать снова.

Под щитом начертил руну испепеления, убрал защиту и направил во врага. Не успел с его рук сойти огромный огненный шар, как его пронзила руна. А затем добралась до тела.

Но не успел он умереть, как всю улицу начали заполнять маги. Я выругался и побежал, взяв с собой только Юлю.

С незваными гостями вполне справятся учителя и опытные маги из безопасников. А мне следовало найти главного, кто пришёл сюда ради меня.

Я бежал, попутно отправляя смертельные руны в появляющихся врагов. И не все из них смогли увернуться. Магистра целительского факультета нашёл возле его корпуса. Он успел прикончить двоих.

— Иван Иванович! — позвал я его.

— Сергей? Что вы здесь делаете? — удивился магистр. — Возвращайтесь в общежитие.

— Без него вы не справитесь, — вставила своё слово Юля.

— Юлечка, и вы здесь? Сергей, ну её-то зачем опасности подвергать?

— Иван Иванович, эти маги ничто по сравнению с тем, кого мы ждём. И без вас его не победить. Вы самый сильный целитель в академии. И даже мёртвое тело сможете сделать живым.

— Нет, Сергей. Я так не умею. В отличие от вас.

Рядом с нами снова всполохнуло, и мы с магистром одновременно отправили атакующие заклятья во врага, не успел маг и с земли подняться.

— Минус один, — прокомментировала Юля.

— Я не целитель, — ответил я магистру.

— Ошибаетесь. Вы уже смогли раз вернуть жизнь неживому.

Раз на то пошло, то я делал это дважды. Первый раз это привело к моей смерти. А второй раз появился Влад. Попаданец на мою голову.

Только вот я совершенно не понимал, как повторить эту случайность.

— Вы помните заклинание, которое мы учили в тот раз? — спросил магистр.

— Назубок, — ответил я.

— Тогда его и используйте.

В небе всколыхнуло. И очередной приспешник мёртвого господина остался парить в воздухе.

— А сейчас извините, мне надо академию защищать, — произнёс Иван Иванович, вычерчивая знакомую мне руну выворачивания наизнанку.

Хитрец, у меня во время дуэли успел подсмотреть.

— Где искать этого лича? — озадачилась Юля.

— Не надо его искать. Мы сами к нему придём, — сказал я и кивнул на ближайший портал, откуда выходил трёхголовый монстр.

— Да ты совсем сбрендил?

— Ага. Спорю на миллион рублей, что эти порталы ведут отнюдь не на изнанку.

Я взял девушку за руку и побежал к порталу. Бросил три водных лезвия в вышедшего монстра. И три монструозных головы покатились по плитке.

Мы залетели в портал. И оказались в огромном каменном зале с множеством клеток. Ходячие мертвецы открывали их, выпуская монстров.

Благо, что трупы были очень медлительны из-за разложения собственных тел. И я направил к каждому из десятка по руне испепеления. А попутно успел уничтожить одного вышедшего из клетки монстра.

Когда его голова скатилась под ноги Юли, девушка вскрикнула.

— Кричи громче, — ухмыльнулся я. — Надо привлечь его внимание.

Глаза белокурой красавицы округлились, и она закрыла рот ладонью. Боялась.

— Пока есть время, слушай и запоминай, — продолжил я, — Когда лич явится, тебе нужно будет очистить его душу. Тогда она сможет привязаться к исцелённому телу. Поняла?

— Да. Но…

— Ты справишься, — перебил её я.

Не стал говорить, что другого выбора у нас нет, как и времени на поиск иного решения. И я сам не был уверен, что справлюсь. Не говоря уж о том, что Морф считал этот способ убийства лича чей-то глупой шуткой.

И главный враг не заставил себя долго ждать.

В конце зала раздались тяжёлые шаги. Юля спряталась за моей спиной.

— Ничего не бойся. Он тебя не тронет, — сказал я, обернувшись к ней.

— Мне бы твою уверенность, Акулин, — пробормотала она.

Это не уверенность, а патологическое отсутствие страха. В прошлой жизни у меня первые годы войны некромантов коленки дрожали перед каждым боем, но потом привык. Опасность стала восприниматься, как обыденность.

— Выходи, подлый трус! — крикнул я Ратимиру.

— Это почему я трус? — проревел лич, и в конце зала показался его силуэт, закованный в блестящие доспехи.

Вот на кой бессмертным носить защиту? Никогда этого не понимал. Или же они свою страшную морду так скрывают?

— Магов отправил, а сам прячешься в подземелье. Неужто меня испугался? — с усмешкой ответил я.

— Да кто ты такой, что я владыка мёртвых тебя боялся?

— Я Сергей Акулин, а вот ты — напыщенный псих.

Да, я хотел вывести его на эмоции. Моя излюбленная стратегия.