выгонит меня с порога? — засомневался я.

— Хм, а вот это спорно, — искривила задумчиво свои губки Лиза. — Вроде после моего исцеления его отношение к тебе улучшилось. Но не настолько, чтобы он встречал тебя с распростёртыми объятиями.

— А если мы выкрадем разрешение, он заметит? — спросил я.

— Сомневаюсь. Он хранит их в сейфе, куда заглядывает раз в месяц. Там кроме документов, ничего нет.

— Вот ведь жабра лягушачья! — сокрушённо ответил я. — Придётся мастера по взлому искать.

— Зачем? Я тебе код на листочке напишу, — хитро улыбнулась Лиза. — Только поклянись, что кроме разрешения, ничего не возьмёшь.

— Клянусь своим даром! — громко произнёс я, подняв руку.

— Ладно, — махнула рукой Лиза. — Ещё какая-то помощь нужна?

— Разве что твоя приятная компания, чтобы пройтись по магазинам. Пока Пук будет работать отвязным вором в твоём поместье, — усмехнулся я.

— Шопинг я люблю. А если мне ещё купят пару новых серёжек… — мечтательно произнесла Лиза.

— Конечно, купят. Мои мертвецы выберут самые изящные, — заразительно рассмеялся я, и Лиза поддержала, тоже захихикав.

Она написала код от магического сейфа на листочке, а затем я передал его Пуку. Дал скунсу жёсткий наказ больше ничего не трогать. И он с расстроенным видом удручённо кивнул.

На следующее утро я избавился от запаха перегара. А то непорядок. Опьянения нет, а перегар есть. В таком виде нельзя идти на лекцию известного заклинателя, который тайно работает на инквизицию.

Да, Владик и о ближайших планах мужчины узнал из его крови. Всё-таки есть у него задатки разведчика.

Прослушав лекцию в академии магии, куда приглашались все желающие, я подошёл к заклинателю.

— Здравствуйте, уважаемый. Я ваш коллега. Решил посетить данное мероприятие и был очень впечатлён вашей лекцией.

— Благодарю, коллега, — довольно ответил мужчина, закручивая длинные усы. — Вы тоже занимаетесь зельеварением?

— Да, балуюсь помаленьку. Но до вашего таланта мне далеко.

Я специально выбрал стратегию лести, чтобы влиться в доверие к заклинателю.

— А каким проектом сейчас занимаетесь? — поинтересовался я.

— Разрабатываю боевые зелья, — гордо ответил он, и затем чуть понизил голос. — Но их состав является строжайшей тайной.

— Ух ты, какое совпадение, — воскликнул я. — У меня как раз прорыв в этом плане! Я нашёл секретный ингредиент. Убойный!

— Одобряю, — заклинатель старался не показывать своей заинтересованности, но в итоге не выдержал.

Когда я попрощался с ним и уже почти вышел, услышал за спиной:

— А это… Какой такой ингредиент?

Я злобно улыбнулся. Мини-челюсти зловеще затрещали в кармане. И я погладил карман, ласковым шёпотом приговаривая:

— Рано-рано, попозже всех сожрёшь.

Затем поменял улыбку на добродушную и повернулся к заклинателю:

— Так это, я только изобрёл. Но результаты потрясающие.

— Что за эффект? — глазки заклинателя заблестели.

— Катализатор. При попадании в зелье усиливает примерно в сто раз его эффект. А с живыми существами и артефактами ещё круче. Хотите, покажу?

— Конечно! — усач чуть из штанов не выпрыгивал от нетерпения.

— Тогда мне нужен подопытный, — объяснил я условие.

— А вот, держите, — заклинатель достал из саквояжа очень знакомую по расцветке лягуху и положил на стол.

Я же достал из кармана флакончик. Затем капнул на лягушку пару капель из пипетки.

Эффект был неожиданный.

Подопытная раздулась до невероятных размеров, превратившись в двухсоткилограммовую лягуху в два метра ростом. Вот лягуха-великан повернулась, при этом разломав в хлам половину стульев в аудитории.

— КВА-А-А-А! — крикнул этот лягухо-монстр, а я зажал уши, боясь за сохранность барабанных перепонок.

Огромный язык выскочил из её пасти и вынес напрочь стекло, вместе с оконной рамой.

Заклинатель был в восторге.

— Сколько хочешь⁈ — глаза его загорелись, и он даже начал покрывать потом, периодически смахивая его со лба своим кружевным платочком.

— Ингредиент отнюдь не дешёвый, — специально предупредил я.

— Сколько⁈ — его голос перешёл на писк, но он тут же поправился. — Заплачу любые деньги!

— Ну любые не надо, а вот тысячу золотых за пузырёк — это нормальная цена.

— И это ещё со скидкой, — прошелестел стоящий рядом Владик, игравший роль моего личного слуги. Живого слуги на этот раз.

— Понял. Сейчас приду! — заклинатель выбежал, видимо, выскребать все свои сбережения.

Он вернулся быстро, не прошло и пяти минут.

— Вот, — он положил на стол десять увесистых мешочков, в которых звякнули монеты. — Беру пять!

Я достал специально подготовленные «зелья для злостных ублюдков» и положил на стол.

— Кстати, — продолжил заклинатель. — есть ли на них сертификаты? Не то, чтобы я вам не доверяю…

— Да-да, понимаю, — монотонно ответил я. — В таком деле всегда нужны гарантии.

— Именно! Да! Гарантии! — выпалил заклинатель. И увидел, как я положил перед ним на стол несколько листов с текстом в золотой рамке и настоящими печатями.

— «О-хре-нен-ная хе-р-ня», — прочитал заклинатель и вопросительно уставился на меня.

— Был на эмоциях, — широко улыбнулся я. — Не мог сдержаться. И это же маркетинговые штучки. Ну, сами понимаете. Название звучное!

— Да, — с сомнением прогундосил заклинатель. — Этого не отнимешь.

— Как от сердца отрываю, — вытер я невидимую слезу.

— Уж как я вас понимаю, — ответил заклинатель и мои пузырьки перекочевали в его сумку.

— Удачных экспериментов!

* * *

Мефодий ждал этого гадского заклинателя уже полчаса. Ну вот где его носит?

Прописал же ему в письме, что встречаемся ровно в полдень!

Да и погода, мать её, портится. Вон, дождь начинает капать. Надо бы переместиться в карету.

Как только он залез в кабину, тут же в дверь постучали.

— Ну заходи, яппона мать, что стучать-то⁈ — недовольно крикнул в ответ Мефодий и внутрь заскочил пухлый человечек с длинными усами на лице. Они у него возбуждённо топорщились, а его красные от недосыпа глаза блестели, словно у какого-то фанатика.

— Мефодий! — закричал заклинатель. — Ты даже не представляешь, Мефодий! Я-то сделал зелье усиления. Но оно так себе! А вот это! Это вот, просто шедевр. Такого эффекта я ещё никогда в своей жизни не видел!

— Остановись, Славик! По порядку!

— Это просто разрыв! Я тебе говорю! Всех нагнём и перегнём!

— Стоп, Славик! Объясни!

— Да мы первые в городе будем! А этот некромант вообще тебе будет чай с кофе носить! Херня он против такой мощи!

— Да заткнись ты, твою мать! — у Мефодия аж в глазу сосуд лопнул от крика.

Заклинатель выпучился на него, вжался в сиденье кареты, на всякий случай закрыв пах и лицо руками, и нервно сглотнул.

— А вот теперь давай спокойно, и по порядку. Излагай, — вяло махнул рукой Мефодий, и, кинув зубочистку в зубы, начал её яростно грызть.

— Так, вот. Принёс эффективное зелье, которое может усилить мощь твоего артефакта, — теперь уже проблеял заклинатель. — Более чем в сто раз, точно не меньше.

— А почему не в тысячу⁈ —