— Ягодка моя, — прошептал, тяжело дыша.

Даже губы болят, стонут, умоляют продолжить поцелуй!

— Что? — донесся тихий ответ.

Прижавшись щекой к груди, она еще сильнее взвела мое желание. Да как же так можно! Сжал зубы, рискуя стереть их в порошок. Втянул воздух, с трудом удерживая себя на краю бездны. Нельзя, нельзя, нельзя!

— Найяна, так нельзя, — боль словами сорвалась с прокушенного языка.

— Почему? — бесхитростно заглянула в мое лицо.

— Потому что… — нервно сглотнул, утопая в ее золотых глазах.

Хоть одну мысль поймать бы за хвост!

— Потому что это девушка должна опасаться, что ее соблазнят. А у нас искусительница ты.

— Искусительница? Вряд ли. Кусь я уже пробовала, — она усмехнулась. — Твою броню не прокусить.

Ошибаешься, девочка! Твои взгляды, полные неосознанных признаний, кусают в самое сердце!

— Мне попался зачерствевший дракон, — пошутила она и со вздохом развернулась ко мне спиной.

Распахнула нижние ставни и вышла на небольшой балкончик. Я последовал за ней, как привязанный. Найяна погладила вьюнок, который вился по стене. Это заставило мое сердце сжаться. Она любит все живое, сочувствует ему, бережет, являясь созидательницей, в то время как большинство стремится лишь присвоить, обладать, поглотить, даже если в результате желанному объекту грозит уничтожение.

Вьюнок вдруг встрепенулся и заскользил вниз по стене — будто кто-то внизу дернул за него, как за веревку. Через секунду стало ясно, кто. Сначала на перила лег длинный черный коготь длиной в три человеческих ладони, не меньше. А потом показалась мохнатая лапа.

— Найяна, назад! — я рванул девушку за руку, успев буквально в последний момент.

Коготь со свистом разрезал воздух — ровно в том месте, где она только что стояла!

Недовольный стрекот наполнил воздух режущими слух звуками. На балкон запрыгнула черная тварь с алыми глазами. Похожая на огромную блоху — только размером с лошадь, она покачалась на длинных лапах, стреляя во все стороны маленькими глазами.

— В комнату, живо! — крикнул я, выхватив меч и начав пятиться.

Стрекот повторился, а тварь, не желая упускать добычу, вытянула вперед лапы с острыми когтями на концах и со скрежетом провела одной по другой. Взмах меча и…

Рано обрадовался, гадина успела отскочить назад, взвившись в воздух. Но нам с моей ягодкой как раз хватило этого времени, чтобы вбежать в комнату и захлопнуть деревянные ставни.

Поняв, что люди ускользнули, тварь испустила от разочарования протяжный вопль и так вдарила по ставням, что те заходили ходуном. Да, они недолго продержатся против такого монстра!

— Мансур! — вскрикнула моя ягодка.

Я резко обернулся. Прямо на моих глазах дверь рухнула плашмя, и в спальню начал протискиваться собрат гадины, которая продолжала бушевать на балконе, разнося все в щепки. Брат к нам лез явно старший, потому что был раза в два крупнее. Из-за этого и застрял в дверном проеме, взвыв от обиды.

— Наверх! — бросил я, ногой выбив окно в стене рядом с кроватью.

Подчистив подоконник от осколков, я схватил Найяну за талию и подсадил на него. Сам тут же забрался следом. Мы выбрались на крышу. Вдали, где чернота ночи уходила за темно-синий небосвод, пульсировало мертвенно-голубое свечение.

— Это Прореха? — догадалась моя ягодка.

— Она самая, — тихо ответил, не в силах отвести взгляд от розовых прожилок, которые дрожанием пробегали по сиянию разрыва в ткани бытия.

Мотнул головой, сбрасывая морок, не до того сейчас, всмотрелся в поселение. Жители уже всполошились. Истерично заголосил, как при пожаре, набат. Из приземистых домиков наружу один за другим выскакивали мужчины, кто с пиками в руках, кто с дубинками, кто попросту с рогатиной. И все с факелами, огни которых заметались по улицам.

Женщины с детьми забирались на крыши. Тенями пробегающие между домов твари косили мужчин одного за другим. Не время они выбрали для открытого боя! Быть сейчас одному в темноте, ничего не видя дальше света факела, равносильно смертному приговору.

Впрочем, укрытия не было нигде. Работающие слаженно явно неглупые гадины легко вспарывали острыми когтями и двери, и окна. Отбрасывая их в сторону, крупные монстры уступали место тем, что помельче. Те легко пробирались внутрь жилищ, из которых тут же несся крик. Он обрывался на самой высокой ноте, когда породивший его человек расставался с жизнью.

Твари вытаскивали безжизненные тела наружу, словно больших тряпичных кукол, и устраивали кровавый пир, вспарывая их, раскидывая повсюду требуху, небрежно отпинывая оторванные головы прочь.

Ни один не ел человечину, я такого не заметил. И тем безжалостнее было массовое убийство, на которое мы с Найяной, замерев, смотрели с крыши постоялого двора, оцепенев от неправдоподобности и ужаса происходящего.

— Вы тут! — облегченно выдохнул Эль, вылезший на крышу.

Подав руку Элси и Лайле, он помог им выбраться следом.

— Какой ужас! — девчонки, дрожа, отвернулись.

— Посмотрим, придутся ли им по вкусу фаерболы! — я свел руки вместе, чувствуя, как напряжение начинает гудеть между ними.

Перстни, порождающие магические шары, раскалились добела. Чары заклубились между ладоней, начав рост от небольшой черной точки. Шло с натугой — магия отказывалась проявляться рядом с разрывом в ткани бытия.

Когда фаербол разгорелся до глубокого синего цвета, я размахнулся и швырнул им в одну из снующих по улицам тварей. Ту подбросило в воздух, перевернуло, и искорежило, будто дрянь комкали огромные невидимые ладони. На булыжную мостовую смачно шлепнулось уже какое-то месиво.

— Получилось! — вскрикнула Найяна.

Ее радость горячей волной омыла мое сердце. Никогда не был зависим от женского восторга, но ее мне безумно хотелось удивлять, радовать, чтобы восхищалась мной. Это такое щемяще сладкое чувство!

Новый шар разгорелся в моих руках и тоже нашел свою цель. А за ним — еще с десяток. Но так много времени уходило на каждый фаербол, и так много внизу бегало этих тварей! А руки уже начинали дрожать, ведь чары рядом с Прорехой давались с трудом.

Помощь пришла, откуда не ждали — яркие красные вспышки осветили улицу. Я вгляделся и не поверил, увидев демона, который без передышки швырялся алыми фаерболами. Половина улетала в никуда, вгрызаясь в мостовую и образуя в ней ямы. Вот идиот, тратить столько энергии впустую!

— За ним сзади крадутся! — сдавленно прошептала Найяна, указав пальцем в темноту за плечами рыжего.

Да, она права, три монстра, пружиня на длинных лапах, осторожно следовали за ним. Выжидают удачного момента, чтобы наброситься и растерзать. А он даже не смотрит назад! Каким придурком надо быть, чтобы оставлять спину неприкрытой? Впрочем, достаточно быть демоном!