Генерал Воронцов попытался еще раз дозвониться Серову. Тот по-прежнему не брал трубку.

Серов не раз убеждался на собственном опыте: если жизнь вдруг начинает напоминать цепь случайностей, которые будто подталкивают тебя совершать те или иные действия, это уже скрытая закономерность. И самое правильное — не сопротивляться, не сходить с дистанции, по ходу учиться правильно ориентироваться в сложившихся обстоятельствах. Он называл это «ловить волну». В таком случае плыть против течения — пустая трата времени, а иногда и смерти подобно.

Вернувшись на своем любимом байке в Москву и припарковавшись у отеля, Серов рассчитывал, что, дождавшись возвращения Ахмеда, он сменит капитана Кошеля и хотя бы несколько часов у него будет на отдых и осмысление всего, чему он стал случайным свидетелем в той деревне, куда Ахмед ездил на могилу к своей приемной матери. Но получилось все иначе. Именно 8 ноября ему, как он это понял к вечеру, кажется, удалось «поймать волну». Весь день, казалось, не он управлял обстоятельствами, а они им. Даже отзвониться генералу Воронцову не получалось. Хотя, и это Серов знал точно, когда «ловишь волну», не стоит уведомлять кого-то раньше времени. Ведь обстоятельства могут занести совсем в другую сторону. Генерал Воронцов, конечно же, волновался. Он ведь не имел вестей не только от него, Серова, но и от капитана Кошеля, который, хотя уже начало смеркаться, все еще был в заложниках. Притаившись в старом сарае, из щелей которого прекрасно просматривался выход из дома, где держали капитана Кошеля, Серов снова и снова прокручивал в памяти прошедший день.

А ведь еще ранним утром, когда Серов на байке вернулся из-за города в отель и увидел, что Ахмед и девушка, приехав чуть позже, отпустили такси, он хотел вздохнуть с облегчением. Ахмед пошел к себе, а девушка тоже сняла себе номер в этом отеле. То есть две интересующие его личности некоторое время будут находиться под полным контролем.

Они с капитаном Кошелем уже хотели расслабиться и хотя бы час подремать. Но, как оказалось, девушка прилегла всего минут на пятнадцать. Пока они обменивались информацией, она уже встала, приняла душ и направилась к выходу. Поскольку генерал Воронцов просил их держать его в курсе всех новых поворотов, они перезвонили генералу. И тот приказал капитану Кошелю сесть девушке на хвост.

Серов остался в дежурке, но отдыхать теперь было невозможно. Во-первых, капитан Кошель обещал сообщать о своем местонахождении. Во-вторых, Ахмед, которому уже несколько раз удавалось улизнуть от слежки, в любой момент снова мог проделать подобный трюк. А упускать его теперь никак нельзя.

Капитан Кошель выбрал самый оптимальный способ сообщать о своем местонахождении. Время от времени он посылал Серову SMS-сообщения: «Кафе “Арбат”», «Мечеть», «Поликлиника». После последнего сообщения Сергей тут же отправил свое: «Адрес!» Получив адрес, он понял, что это недавно открывшаяся поликлиника для мусульман. «Кабинет!» — написал он. Но в ответ получил: «Гастроном напротив», «Хозяйственный магазин», «Сквер». Это значило, что капитана Кошеля заметили и теперь девушка усердно путает следы, уводит его в сторону, и, похоже, в сторону от поликлиники. «Путает следы», — написал Серов. И тогда в ответ пришло последнее, экстренное, заранее заложенное в мобильник: «SOS». Очевидно, капитана Кошеля вычислили. Сергей попытался выйти с ним на связь, но тщетно. И в это самое время зазвонил мобильник в номере Ахмеда.

Поскольку техника, установленная в номере у парижского гостя, давала возможность прослушивать как стационарный, так и мобильный телефон, Серов сразу оказался в курсе дела. Звонивший говорил по-французски:

— Одну кусачую блоху мы поймали. На хвосте у хорошей девушки сидела. Раздавить ее?

— Нет, ни в коем случае, — решительно ответил Ахмед.

— А что с ним делать?

— Везите к Рашиду. Я буду через час. Там и разберемся.

— Хорошо, — согласился звонивший и добавил: — Но он брыкается. Хотя бы укол ему можно?

— Укол можно. Только дозу минимальную, — проговорил Ахмед. — Он нам нужен живым.

— Зачем?

— Приеду — объясню, а пока что головой за него отвечаешь! Понял?! — резко сказал Ахмед.

— Понял. — нехотя проговорил звонивший.

Ахмед отключился и, быстро собравшись, вышел из номера.

Уже на улице он позвонил еще кому-то и по-английски сказал:

— Кажется, есть товар для обмена. Дорогой товар. Готовьте свои условия.

Серов все слышал, так как вышел чуть раньше.

Ахмед направился к такси. Надев шлем и закрыв нижнюю часть лица банданой, Серов оседлал свой байк. Объехав центр Москвы, такси выехало за город, и минут через двадцать, свернув с главной дороги, остановилось возле стоящего чуть поодаль от коттеджного поселка добротного белокаменного дома.

Серов затормозил на горке, в кустах орешника. Место для наблюдения было идеальным. Просматривалась не только дорога, но и двор дома.

Ахмед расплатился, но, подумав, почему-то попросил таксиста подождать. Сам же набрал код. Встречать его никто не вышел. Калитку и входные двери открыли из дому.

Главное сейчас было выяснить, действительно ли в этом доме находится капитан Кошель. Но прежде чем пробираться к дому, он решил понаблюдать за всем происходящим. Если Ахмед не отпустил такси, значит, собирался на нем же возвращаться в город.

Ахмед вышел даже раньше, чем Сергей мог представить. Вместе с ним в такси сел еще один чернобородый молодой крепкий мужчина. Серову очень хотелось отправиться за ними. Но он понимал, что для него сейчас задача номер один — спасение капитана Кошеля. И поэтому, когда такси скрылось из вида, он, натянув на лицо бандану, осторожно спустился с горки и, прижавшись спиной к самому забору, чтобы не фиксироваться на камеры видеонаблюдения, которые были размещены по всему периметру, стал подбираться к калитке. И тут ему опять помог случай. В кустах, которые росли у самого забора, вдруг открылась еще одна тайная калитка. Из нее вышла девушка в хеджабе с ведром помоев, которые она вылила в выкопанную, очевидно, специально для этого недавно яму. И вместо того чтобы тут же вернуться назад, девушка, поставив ведро, направилась в подступающий к самому дому лес. Сергей с радостью заметил, что калитка осталась открытой.

Все так же прижимаясь к забору, он метнулся во двор и добежал до сарая. Старый сарай, очевидно, никто не собирался ремонтировать, а сносить не доходили руки. Но дырявые стены для Серова в данный момент были просто подарком судьбы. Подарком судьбы было и то, что они, эти самые дырки в стенах, выходили как раз на окна дома.

Одно окно, наглухо занавешенное и зарешеченное, особенно заинтриговало Серова.

Неожиданно двери скрипнули, и Сергей чуть успел отскочить в самый темный угол, где лежала куча хлама. Присмотревшись, Серов понял, что это та самая девушка в хеджабе, которая так опрометчиво оставила открытой калитку.