Один из бойцов едва успевает дернуть за ручку, как разведчик швыряет меня на заднее сидение внедорожника. За мгновение оказывается сверху, навалившись всем весом. Воздух мгновенно выходит из легких с коротким «ха», и я понимаю, что теперь уж точно провал. Остий разве что настоящим именем меня не назвал, а угадал очень много. Мудрецы на Дарии — больше не военная тайна. И кроме мертвого Мотылька есть только Поэтесса. Ею притвориться? Остий мог видеть наши фотографии, не выйдет. Бездна, что же делать? Духи молчат, Леху не хватает энергии вселиться и отбить меня. Тьер! Кхантор бэй! Ин дэв ма тоссант!

В тесном салоне тяжело развернуться, но у разведчика получается лечь между моих ног и задрать платье до подбородка. Мгновенно становится душно. Климат-система включается автоматом, выстреливая струей теплого воздуха. Несколько оборотов вентилятора, и воздух холодеет до мурашек на обнаженной коже. Белье Остий рвет руками. Ткань напоследок больно врезает в тело, а потом поддается с оглушительным треском.

— Знаешь, почему на допросах любят насиловать? — выдыхает разведчик кислотой перебродившей огненной воды. — Жертва быстро ломается. Особенно если подойти к процессу с фантазией. Ты в прошлый раз выскользнул у меня из рук, Тиберий, но сейчас бесполезно. Получишь сполна. За все. По твоей вине, тварь, я сел в клетку и не выполнил приказ убить генерала. Тогда все было бы по-другому, но не вышло. Теперь ты мой.

Дождалась я мести разведчика. До истеричного смеха сквозь слезы дождалась. Телом чувствовала, как завелся от борьбы. Из преграды между нами только его штаны. Они легкие, держатся на резинке, видимо, чтобы быстрее раздеться. Я смеюсь и не могу остановиться. Остий хотел напугать, сломать и наказать заодно. Ничего оригинальнее насилия в голову не пришло. Я же женщина, зачем изобретать что-то еще?

— Дурак! — с бульканьем заливистого хохота выходят из меня слова. — Какой же ты дурак!

Он замирает, так и не добравшись до резинки штанов. Я смеюсь, а в его глазах гаснет ярость и появляется боль. Тонкая струйка зеленой похоти сменяется серым дождем страха. Лех сделал для меня привязку в нашу прошлую встречу с разведчиком, и она никуда не делась. Остий хотел раздавить её. Уничтожить мистический и непостижимый ужас, который чувствовал рядом со мной. Лучшая защита — нападение, он прав, но не в нашей ситуации. Похоть кормит Инсума и Юрао, а страх Леха. Наматывает свежие витки на и без того мощную привязку. Я уже слышу мертвого вождя племени каннибалов и сочиняю приказ на подселение.

— Нет, — разведчик дергается назад от меня и врезается затылком в крышу салона.

Поздно. Я хватаю его за рубашку и кладу ладонь на голый живот.

«Лех, вселись в капитана Остия Вира и оставайся в нем как можно дольше. Все действия на твое усмотрение. Приказ нужно выполнить прямо сейчас.

«Да, госпожа», — отвечает дух, и я перестаю его слышать.

Впервые задаю этот вопрос с таким удовольствием. Будто лучшего друга встречаю после долгой разлуки.

— Как мне называть тебя?

— Лех, — отчетливо произносит каждую букву разведчик и улыбается.

Криво, натужно, сопротивляясь, но дух сильнее. Толстая привязка, много энергии через неё мертвый вождь получил. Хватит больше, чем на несколько мгновений. Я надеюсь. Хочется успеть.

— Тебе понравилось это имя?

— Это имя понравилось тебе, — завершает пароль-приветствие дух и перелезает на водительское место, чтобы выпустить меня из машины.

Говорящей и послушной куклой будет ждать здесь, пока я решаю сразу несколько проблем.

Удачно Остий поспешил расквитаться с Тиберием. Очень кстати. Представить не мог, какой красоты комбинацию я выкручу из его ситуации. А ею залюбоваться можно. Не знаю, что подстегнуло сильнее и привело к нужной мысли — ненависть разведчика, ощущение провала или желание уничтожить мерзавца? Предателя, чуть не убившего Наилия, ублюдка, собиравшегося изнасиловать меня. Вместо страха и отчаяния я чувствовала темную силу Леха. В его духе расклад. Хаотичный, разрушительный и совершенно черный.

— Сагайдат! — зову я, пробиваясь сквозь толпу обратно в длинный дом. Она оборачивается и шагает навстречу, выставляя вперед руки, чтобы я не налетела на неё. — Сагайдат-ирна, я нашла белую ведьму!

Теперь её очередь успокаивать и тащить в тихий и пустой угол. В сторону от сидящих за столами лиеннов. Свадьба еще не началась, но распорядитель уже стоял на возвышении. Придется отложить церемонию, мне понадобится Рагнар.

— Говори, — теребит за рукав его мать со взглядом чуть менее безумным, чем у Создателя во время озарения. — Кто она?

— Он. Его зовут Остий Вир. Цзы’дарийский капитан разведки и гость на свадьбе Великого вождя. Он привез на планету…

— Подожди, — перебивает Сагайдат и кривится в гримасах от удивления до ядовитого сарказма и обратно. — Остий — мужчина. В легенде ясно говорится о трех женщинах.

Первый нюанс, но его легко обойти. Пожалуй, гораздо проще, чем все остальное. Я облизываю пересохшие губы и тихо шепчу, наклонившись к её уху:

— Он спит с мужчинами, как женщина. У нас их называют мужеложцами, у вас не знаю, как.

Сагайдат округляет глаза, громко фыркает и закрывает рот ладонью. Строго говоря, разведчик спит и с теми, и с другими. Привязок к мужчинам давно не было, но склонность осталась. Я помню, как он обнимал Тиберия, захлебываясь от похоти.

— Чем докажешь?

— Он сам признается, — говорю тихо, но Сагайдат все равно тащит дальше в угол, практически прижимая к стене. — Я заставлю его. Способности позволяют.

— Хорошо, если так, — кивает она. — Небесный сброд атаку готовил? Говорила я сыну, опасно свадьбу в длинном доме играть. Все главы родов собрались с семьями. Ударят по нам из-за облаков, никого не останется. Эриданские мальчишки — пыль, их жизнями легко пожертвуют. Нужно было короля в заложники брать.

— Не будет атаки, — отвечаю настолько тихо, что едва шевелю губами и пальцем отодвигаю платок Сагайдат от её уха. — Небесный сброд привез болезнь в Северные земли. Настолько страшную, что она уничтожит всех лиеннов.

Легенда должна подтвердиться. В неё верили так долго, что ничего слабее геноцида не примут. Атаку можно отбить. На крайний случай, свернуть свадебную церемонию и сбежать. И только цзы’дарийский вирус без вопросов и оговорок подходил на роль великого зла, грозящего смертью лиеннам. Правда всегда страшнее любых выдумок.

Я рассказываю замысел Наилия, предаю любимого мужчину, Тиберия ждет трибунал за разглашение военной тайны, но иначе это сделает Остий, и меня убьют, как белую ведьму. Настоящий предатель победит. Избавится от духа и побежит рассказывать Рагнару, кто прячется под платьем черной служанки. Я должна успеть первой. Свалить на разведчика чужую вину и отправить на казнь. Это война. Я защищаю свою семью. Жизни своих детей.