Удача улыбнулась на первом этаже, когда мы буквально налетели на задумчивого, бредущего по коридору Лоутрока.

–Ты не видел Льюсиллу?– без предисловия спросил Тревор и, судя по побледневшему виду и задрожавшему подбородку управляющего, попал в точку.

–Они там…– Лоутрок неопределенно махнул рукой в глубь коридора.

–Кто они и где там?– педантично уточнила я.

–Ты к Льюсилле как монаршей особе, на «вы»?– поддержал меня Тревор, чем окончательно смутил управляющего.

Тот побледнел, потом покраснел, потом замямлил.

–Они с Вастелином… у них там…– Управляющий снизил голос до шепота:– Романти́к.

–Какой еще «романти́к»?!– возмущенно воскликнула я и припустила на такой скорости, что парни едва за мной успевали. Меня не остановило даже то, что место я так и не уточнила.

–Сенди, тормози!– проорал мне в спину Фолк.– Нам в другую сторону! Они в зале для ристалищ!

Я резко развернулась и едва не врезалась в тыкву, которая, оказывается, уныло тащилась за нами. Возможно, надеялась, что мне надоест ее присутствие и я снова выдам ей воду. Но нет! Не дождется. Не умеешь себя вести с водой, катайся по полу – собирай пыль. Правда, в последнее время тыква скил прокачала и уже не катилась, а просто летела сантиметрах в пяти над полом, иногда передвигаясь со скоростью торпеды.

Двери в зал для ристалищ оказались закрыты, но я была на взводе. Неслась так, что парни не успевали за мной, зато успели два массивных рыцарских доспеха, которые стояли в коридоре и никому не мешали, пока мимо них не пронеслись мы: яи моя магия, которая готова была оживлять все, что в теории могло оказаться полезным. Рыцарские доспехи выбрались из ниш, повинуясь моим желаниям, и пошли на таран, выламывая двери. В результате первой в помещение влетела тыква.

Там на полу Властелин душил Льюсиллу, и на «романти́к» это совершенно не походило, что несказанно меня порадовало. Ну а все остальное – не очень.

Вздрогнули оба. Льюсилла, извернувшись словно кошка, выскользнула из хватки Кристиана и припустила бежать к выходу, но врезалась в моих металлических помощников, которые ничем толком помешать не могли, но зато перегородили ей путь, пусть ненадолго.

Вампирша скалила клыки, уже ничего не стесняясь, и металась по залу. Но деваться ей было некуда. Сзади Властелин. Впереди я с доспехами, а Тревор и Фолк заходили с двух сторон. А еще тыква кружит с непонятной целью, что с ее горящими глазами и длинными, в два ряда, зубами выглядит устрашающим. Даже меня проняло, все же подселенец изрядно повлиял на характер моего фамильяра. Тыква стала более агрессивная, опасная и, чего греха таить, сообразительная.

–Зря пришли!– тихо и гулко сказал Кристиан.

В его глазах плескалась тьма, под ногами стелился шлейф из темной магии. Сейчас он пугал, как и полагается Темному Властелину, и я впервые подумала, что и правда, возможно, мы тут лишние.

Кристиан сделал молниеносное движение и схватил вампиршу за шею, не оставляя ей возможности вырваться и сбежать. Льюсилла захрипела, скалясь, вцепляясь когтями в руку Властелина и пытаясь отодрать ее от своей шеи, но силы были не равны. Она проигрывала. Только в какой-то момент все пошло не так. Кристиан пошатнулся и, ослабив хватку, рухнул на колени. Это было совершенно неожиданно и не вовремя!

Льюсилла не стала медлить и, пользуясь общим замешательством, помчалась в сторону двери. Петляя как заяц, она обогнула доспехи. Оттолкнула от себя зазевавшегося Фолка, и только тыква успела сообразить и вцепиться зубами брюнетке в филейную часть. Но Льюсилла, взвизгнув, все же выскочила в коридор и помчалась как угорелая.

Парни кинулись за убегающей вампиршей с тыквой на заднице, а я метнулась к отключившемуся Кристиану, не подающему признаков жизни. Испугало меня то, что ворон не появился. Может быть, это происходит не сразу? Я ведь никогда не видела момент появления ворона. Но было бы спокойнее, если бы он возник сразу.

Друзья вернулись минут через десять. За ними летела недовольная тыква, сжимающая в зубах клочок темно-синего платья, в котором была вампирша. Судя по размеру трофея, Льюсилла убежала с голым задом. Но убежала же!

–Вы ее упустили?

–Сбежала, дрянь!– расстроенно признался Фолк.– Кусанула какого-то мужика. Не знаю, вроде бы жив. Бьянка ему оказывает первую помощь. Гости в панике. Льюсилла пыталась прикрыться одним из детей, но этот мелкий… умудрился воткнуть ей в ногу деревянные барабанные палочки. И знаешь…– Парень замолчал, видимо, пытаясь переосмыслить произошедшее.– Именно он оказался ближе всех к победе над нечистью. Дерево в ноге вампирше сильно не понравилось, но она вывернулась и убежала. Живучая и упрямая, гадина! А что, твой снова совсем отключился?– сменил тему Фолк, наконец заметив, что разговор ведет со мной одной.

–Да,– мрачно подтвердила я, убирая все еще окрашенную в розовый прядь с холодного лба своего Властелина.

–Ну ничего, сейчас поваляется и очнется!– флегматично заявил Фолк, желая меня утешить, и закинул Властелина себе на плечо.– Вот не могла ты себе мужика нормального найти, что ли? Таскай теперь обморочного! И даром, что целый Темный Властелин!

Я промолчала, потому что не хотела другого мужика и волновалась за этого. Я боялась, что он больше не очнется. Использование магии явно его ослабляло. А еще меня волновал другой вопрос.

–А вампирша? Что делать, она же вернется? В замке куча народу. Дети! Как обезопасить всех?

–Во-первых, не думаю, что вернется.– Фолк покачал головой.– Зелье скоро выветрится. И Льюсилла не дура. Она тут засветилась. Лоутрок планирует кого-то там извещать, ее будут ловить. Вампиры хитрые, умные и знают, когда стоит сбежать. Другие долго не живут. А во-вторых, Сенди, почему это должно быть твоей или нашей проблемой? Береги прежде всего себя. Охраной остальных пусть занимается хозяин!– Фолк дернул плечом, на котором безжизненно болтался Кристиан.– Пойдем, тебе нужно умыться и поспать, а там, глядишь, и принц твой спящий очнется. Обсудишь поимку вампирши с ним.

Я кивнула и пошла за парнями. Только вот этой ночью так и не уснула. Потому что уже знала – Властелин не проснется. Ворон сегодня ко мне так и не прилетел, и я боялась представить, что это значит. Но не хотела сдаваться.

Утром я проснулась решительно настроенная отыскать кинжал и понять, как именно он работает. И вообще, если я смогла разбудить Властелина один раз, то, значит, сумею и второй. Даже если мне придется поселиться в этом чертовом замке!

Если на следующий день я была деятельна и активна, пыталась найти кинжал и применить к Властелину свою магию, то еще через день руки опустились. Точнее, мне их опустили. Сегодня был мой день рождения и последний наш день в замке в качестве туристов. Время оплаченного отпуска подошло к концу. В программе вечером значился прощальный фуршет, а с утра – отъезд. Дождь закончился, и дорога начала подсыхать, что позволило большинству застрявших после бала гостей разъехаться.