прекрати», — сказал я. «Она моя сестра. Мы обедаем. Дай мне передохнуть».

«Не груби мне в ответ, молодой человек. Может, ты и обманул своего отца, но я не позволю тебе развратить свою сестру».

«Ладно, мама. Пусть будет по-твоему. Стефани, я думаю, нам придется есть в разное время или в разных местах».

Она встала и со слезами выбежала из комнаты.

«Вот так, мама. Вот к чему ты привела. Думаешь, теперь она будет слушать тебя больше или меньше?»

«Ты переходишь все границы, Стивен! Я знаю, что для нее лучше. И ты не должен меня в этом ослушаться».

Как раз в этот момент в комнату вошел папа.

«Папа, мама, по сути, говорит, что я не могу находиться в одной комнате со Стефани или разговаривать с ней, никогда».

«Джуди, они родные брат и сестра. Они живут в одном, черт возьми, доме. Они могут находиться в одной комнате и разговаривать друг с другом».

«Рэй, он собирается развратить ее!»

«Завтракая за одним столом? Плавая в одном бассейне?» — мягко спросил он.

Мама ушла, не ответив.

«Папа, мне очень жаль. Я бы хотел, чтобы моя поездка состоялась раньше. Может быть, она успокоится, когда меня не будет».

«Я надеюсь на это, сынок».

Я задумался об отношениях моих родителей. Что отец мог увидеть в моей маме? Это действительно не имело смысла для меня. Я не мог спросить его, это было бы не по правилам. И ответ мог быть таким, что я не захотел бы знать! Я доел свой обед и пошел искать Стефани.

Я постучал в ее дверь. Она не ответила, но я услышал всхлипывания. Я постучал снова, но ответа не получил, поэтому повернул ручку. Она лежала лицом вниз на кровати и рыдала в подушку.

«Стефани, папа встал на нашу сторону. Ты можешь есть со мной и плавать со мной».

Она спрыгнула с кровати и крепко обняла меня.

«Ты можешь провести некоторое время с Дженнифер и со мной, если хочешь, позже. Нам нужно поговорить наедине, но после этого ты можешь погулять с нами».

«Спасибо, большой брат!»

Я нежно поцеловал ее в щеку, и она посмотрела в мои глаза. Я знал, чего она хочет, но даже настоящий поцелуй был пока под запретом. Я выпустил ее из объятий и пошел обратно по коридору в гостиную, чтобы подождать Дженнифер.

Мама Дженнифер завезла ее в 12:30. Я взял ее за руку и повел на улицу, чтобы прогуляться. Я бы хотел пройтись до поляны в лесу на нашей земле, но там было сыро, потому что ранее в этот день шел дождь. Вместо этого мы пошли по Оверлуку.

«Ну, как все прошло прошлой ночью, Стив?»

«Не очень. Мама взбесилась, как я и предсказывал. Она обвинила меня в том, что я занимался сексом с Дженни Сандерс».

«Но у тебя действительно был секс с Дженни Сандерс!»

«Я знаю!» — Я рассмеялся. «Я был там, помнишь? Но моя мама этого не знает. Она практически потеряла голову. Папа вмешался, чтобы предотвратить серьезные последствия, но она явно что-то задумала. Так что пока я держу себя в руках, он сможет держать ее на расстоянии. К тому же, она снова сорвалась на Стефани».

«О нет!»

«Папа подвел еще одну черту. Мама практически сказала, что мы со Стефани не можем находиться в одной комнате или разговаривать. Папа ее переубедил. Мама убеждена, что я развращаю Стефани».

Дженнифер хихикнула: «Все наоборот!»

«Да, но если я скажу это, весь ад полыхнет!»

«Правда. Как Стефани?»

«Уже ОК. Она была подавлена, когда мама впервые сказала об этом, но успокоилась, когда вмешался мой папа. Но неудивительно, что сейчас она очень эмоциональна».

«Почему?»

«В пятницу у нее начались месячные».

Дженнифер хихикнула: «И теперь она может потребовать выплаты в любое время!»

«Да. Но я дал ей хорошую причину подождать. Я сказал ей, что хочу, чтобы она выглядела как женщина, а не как маленькая девочка».

«И это ее не расстроило?»

«Нет, она хихикнула и сказала, что мне «нравятся сиськи».

«Тебе нравятся, знаешь ли!»

«Я парень. Конечно, нравятся! Мне нравятся и многие другие части тела!» — сказал я и схватил ее за задницу.

«Ты все еще должен мне одну фантазию перед отъездом, Обломщик».

«Я знаю, Дженнифер! Но это не может быть наш последний раз вместе перед моим отъездом».

«Я согласна».

«Могу я немного сменить тему?» — спросил я.

«Конечно».

«Я думал над вопросом, который задала мне Джойс, почему я такой, какой я есть. У меня есть предварительный ответ».

«Ты ищешь такую же связь, как у нас с тобой с другими девушками, потому что боишься, что что-то случится, как это было с Биргит».

«Черт возьми, Дженнифер! Ты никак не можешь знать, что я написал в своем дневнике прошлой ночью. Какого черта?»

«Я все время знала, что ты ищешь. Ты искал свою половинку. Все, что ты делаешь, направлено на это. Все. Ты думал, что нашел ее в Биргит. Ты был в замешательстве, когда она сказала тебе встречаться и убедиться, что она — та самая. Она знала, что это она, и я думаю, что она знала все это время. Я уверена, что именно поэтому она сначала не хотела связываться с тобой. Но она что-то увидела и пошла на риск, потому что подумала, что ты сможешь стать ее половинкой».

«Ты сделал то, что она сказала, и в итоге оказался с Бекки и со мной, в которых ты видел потенциальные родственные души. Ты мучился с нами из-за Биргит. Я подталкивала тебя к тому, чтобы ты все выяснил. В конце концов, ты порвал с Бекки. Во время этого процесса, когда мы с тобой не разговаривали, я поняла, что ты, вероятно, и есть моя половинка».

«У меня не было такой травмы, как у тебя с Биргит, поэтому для меня, если уж ты был моей половинкой, то это было так. Ты увидел что-то во мне, но в глубине души ты также боялся, что, как и Биргит, меня заберут. Поэтому ты продолжал искать и продолжаешь искать кого-то, кто соединится с тобой, как это сделала Биргит или я.»

«Я не уверена, существует ли еще кто-то, Стив. Я понятия не имею. Но да, я знаю, что это то, что ты ищешь. Это то, что ты всегда искал. И знаешь почему?»

«Потому что моя настоящая половинка — это та, с кем я не могу быть».