class="p1">… Бегущий впереди Ежи остановился, прислушался.

Тихо… Обманчиво тихо. Копы, по инструкции, были обязаны запросить помощь и уведомить все патрули о чрезвычайном происшествии, а те, в свою очередь, примчаться на выручку коллегам. Обычно эти мероприятия сопровождаются мигалками, сиренами, скоростью, но местечковые правоохранители, скорее всего, поступили иначе. Обошлись без уставного шума, сигнализирующего всем на свете, что идёт облава. Положились на знание округа и обитателей. И, скорее всего, не зря…

Придётся импровизировать, иначе попадёмся.

— Люди, — сообщил Брок, отходя в темноту погуще. — По улице, впереди.

Точно. Я тоже заметил несколько гомонящих силуэтов, расположившихся прямо на придомовой дорожке. Свернул за лопоухим, присевшим между припаркованными в специальном «кармане» машинами.

… Расслабленные, через слово — громкий ржач. Судя по голосам — наши ровесники.

— Переждём? — сказал просто чтобы сказать, знакомиться с неизвестными меня не тянуло.

— Что остаётся?.. Сквоч, будем надеяться, по своей программе слиняет. Номер дома он слышал, с цифрами знаком. А там как карта ляжет…

— До рассвета долго?

— С полчаса, может, минут сорок. Когда в автомобиле ехали — час оставался.

Группу молодёжи высветили фары подкатившей в тишине машины, а включившийся громкоговоритель подчеркнул правоту моих догадок:

— Не двигаться! Проверка документов!

В ответ понеслись возмущённые вопли, однако с места никто не дёрнулся. Или обычная, мирная пацанва собралась пообщаться, или они дрессированные, наученные слушаться и подчиняться дядям в форме. Сурово у них тут.

Проверка прошла быстро. Копы каждого отсканировали, после громогласно поинтересовались о чужих и прочих подозрительных лицах. Компания молодых людей горячо заверила, что ничего подобного она не видела и не замечала.

Не знаю, поверили ли им патрульные, но задерживаться не стали. Забрались в автомобиль и покатили дальше, нас ловить.

Молодёжь же и не подумала расходиться. Застряла, точно вкопанная, на том же самом месте и принялась дальше болтать, по-прежнему регулярно взрываясь приступами всеобщего смеха.

Мимо не проскочить. Заметят.

Опасаясь внезапных встреч, я рискнул выйти с уютных, междомовых тропинок на подсвеченный редкими лампами муниципального освещения тротуар улицы и обойти говорливых сверстников. Так казалось удобнее. Темнота не давала рассмотреть, что расположено в глубине двора и имеется ли там обходной путь. Всё из-за тени соседнего дома, высившегося здоровенной громадиной в свете звёзд.

— Обойдём по тротуару.

— Принял.

… Народ начинал просыпаться. Появились первые прохожие, из проездов выруливали гражданские автомобили, растворяя в нарастающем потоке унифицированный транспорт копов.

Оказалось, в гетто много спортсменов. Мимо нас то и дело пробегали мужчины и женщины, одетые кто во что горазд.

Сильный пол — в чём угодно, от велосипедных трико до узеньких шорт; дамы ещё цветистее — закрытые купальники сменяли спортивные лифчики и почти невидимые полосочки развратных трусишек, а мешковатые штаны отлично дополняли обтягивающие маечки с приятными округлостями нестеснённых бельём грудей.

Однако! А у нашего дома — ничего подобного. Или это я на дорогу не выходил, сузив мир до квартиры с мусорником? Скорее всего, да.

Вообще, обилие поклонников столь раннего бега весьма диссонировало с теми, кого я видел в округе ранее: девица под чем-то, вороватый мужчина, напивающаяся до полубессознательности Мелисса — никто из них на ЗОЖника даже издали не походил.

С другой стороны, почему мне втемяшилось в голову, что гетто обязательно населено разрушающим себя сбродом? Тут же людей обитает видимо-невидимо. Вокруг сплошь высотки, застройка густая, наверняка и приличных граждан полно. Просто изначально небогатых или скопивших на самое дешёвое, но своё, жильё.

Банды здесь, конечно, есть, но их время — от после обеда до глубокой ночи. Надо же и уличной шпане когда-то спать?

Бегущие же — да пусть бегут. Откуда мне знать, кто чем на жизнь зарабатывает? Ведут себя прилично, дышат носом ровно, на нас не смотрят. Большего мне и не надо.

— Снимай брюки! Трусы у нас приличные, потому марш-бросок устроим! — находчиво предложил Брок, присмотрев удобный проулок. — Вещи — в рюкзак.

Так и сделали. Через минуту лопоухий и я, не сразу сообразивший, почему у меня голый торс, а футболка зажата в ладони, довольно бодро влились в массы поклонников утреннего джоггинга. Приняв средний для бегущих жителей района темп, потрусили искать наше пристанище, попутно выглядывая нумерацию домов.

Надо же, и отходняки после клуба беспокоить перестали! Великая вещь, физкультура с адреналинчиком!..

О бесфамильном старались не вспоминать. Выкрутится, он парень тёртый.

Глава 10

Едва рассвело, Ежи вывел аккурат к знакомой помойке, где нас окликнул выглядывающий из-за дома Сквоч. Взбудораженный, грязный, футболка в нескольких местах порвана и вообще, смотрится хуже половой тряпки. Бейсболка куда-то запропастилась, демонстрируя неровный, полупрозрачный ёжик. Совершенно неуставная причёска, но… парикмахера поблизости нет, сами выглядим не лучше.

Да нормально! В городе вообще у многих индивидуумов на головах полный раскардаш, сам видел в клубе!

… Обычно мы стригли друг друга очень коротко, под ноль, оставляя, по взводной традиции, узкую полоску от лба к затылку. Откуда эта мода пошла — кануло в глубину времён, но за стрижкой сержант Бо Мид следил строго, неукоснительно требуя соблюдать неписанный закон. Малейшее отклонение — и наряд вне очереди.

Сразу вспомнилось его громогласное «Подъём», тёплая казарма, беззаботная служба с ананасами…

Увидев бесфамильного, я обрадовался. Ежи тоже посветлел. Переживал за товарища, как и я, просто держал чувства в себе.

— Ключ у вас? — спросил Сквоч, тяжело отдуваясь.

— С нами, в рюкзаке, — Брок, не сдержавшись, довольно потрепал сослуживца по плечу. — Ушёл, засранец. Уважаю.

— А то! — вскинулся тот. — Пойдёмте в квартиру. Стоим тут столбами, копы поблизости катаются…

— Собираем манатки и в темпе вальса исчезаем. Могут найти, — поделился я своими опасениями. — Через планшет или по приметам. Пока добрались — нас половина окрестных спортсменов рассмотреть успела.

Товарищи всё поняли без дополнительных разъяснений.

* * *

Оказавшись в изученной вдоль и поперёк однушке-малогабаритке, я первым делом поднял нужную и важную тему:

— Определяться пора. Куда валить будем? Опять на пляж?

— К Мелиссе, — вздохнув, ответил ушастый. — Мне известно, где запасной ключ лежит. Она, случается, теряет их в подпитии.

— Чего ты ей про нас наплёл?

— Эх… Что мы с западного побережья, что вы мои друзья, что скрываемся от правосудия, невинно пострадав за честь дамы, которая впоследствии оказалась неверна, что я вызвал обидчика своей возлюбленной на дуэль, а он пришёл не один и вам пришлось вмешаться, что у него папа — большая шишка с широкими связями…

— Охренеть! — поразился Сквоч. — Ну у тебя и фантазия!..

— Из классики надёргал, — смутился Брок. — Страсти, предательства, драма, эмоции. Женщинам нравится.

Хоть мне и жаль было прерывать восторги бесфамильного, но