Артемий был так подкупающе убедителен, что невероятная в своей дерзости идея пустила ростки и начала бурно выбрасывать новые побеги в виде аргументов. Главный из которых был - это мой шанс стать такой, чтоб меня не стыдно было представлять друзьям и родным. И хотя я давно запретила себе мечтать о Владе, но сердцу не прикажешь.

Вот что значит полоса в жизни - если черная, то она так и тянет за собой, как магнит зла всякие неприятности. Если удалось выбраться на белую - держись крепче за руль или поводья, в зависимости от того, на чем едешь - жизнь делает такие виражи, что дух захватывает. И очень важно не сомневаться. Иначе вылетишь в кювет. Засомневаешься, что ты везунчик, и фортуна может отвернуться. Поэтому я сказала: "А почему бы и да?"

Да-да! Главный, как называет его Артем, сразу же утвердил меня. Работа шла с утра до вечера, так как меня взяли сразу в несколько рекламных интернет- проектов. Но свой стабильный мини-бизнес я тоже не хотела бросать, и чтобы не потерять клиентов, торты пекла по ночам. Утром заказывала курьерскую доставку. А Владька, словно рожденный для славы, под софитами вел себя как настоящая знаменитость - улыбаясь своим пока еще беззубым ротиком направо и налево. Памперсы, салфетки, баночка с прикормом , моя грудь - вот скромный райдер юной звезды.

Боясь спугнуть удачу, я Владу ничего не говорила про съемки, сказала, что на месяц уехали погостить к бабушке. И только когда вышел первый номер журнала, где мы с Владькой рекламируем детскую водичку, я вздохнула с облегчением. У нас был подписан контракт с несколькими фирмами, производящими товары для малышей.

С тортами я зашивалась, поэтому нашла выход - наняла помощницу, которая в мое отсутствие выполняла черновую работу, потом убирала все.

Казалось бы... больше радости в карманы не влезет... Но Судьба подарила мне такие штаны, что карманы в них много чего могут поместить.

Прошло примерно пару месяцев после начала моей «модельной» карьеры. Покормив Владьку и уложив его в законный послеобеденный сон, я обсуждала с Артемом новые заказы.

- Рина, тут к тебе пришли, - отвлекла Марина, наш администратор.

Неужели Влад? Сюрприз пропал. После того, как мы «погостили у бабушки», я стала делать выходные в те дни, когда Влад собирался приехать. Я его подвела к мысли, что мы предварительно договариваться о его визитах, так как не всегда могу быть на месте. То в детскую консультацию нужно, то на мифические развивающие занятия для ребенка. В общем, занималась тем, что больше всего ненавижу - врать и изворачиваться.

И каково же было мое изумление, когда я увидела Станишевского, своего несостоявшегося свекра. Пережитый в роддоме ужас, наверно, отразился на моем лице, потому что Артем готов был грудью(правда, довольно хилой) вытеснить незваного гостя, испугавшего его любимую модель.

- Ариадна, не смотри на меня, как на выходца из преисподней. Клянусь тебе, я не знал, что Нора планировала сделать. Она мне сказала, что ты сама хочешь отказаться от ребенка, потому что молодая и этот багаж тебе ни к чему. Я не осуждал тебя. Когда Нора должна была привезти ребенка, я был за границей в деловой поездке. Почти месяц. Мне доложили, что жена не в себе, рвет и мечет, потому что ты отказалась отдавать ребенка. Вернувшись, я спросил, где ты. Нора ответила, что деньги ты получила за ребенка, а его увезла. Но мне некогда было разбираться, почему опытный нотариус так прокололся. В принципе, мне денег не жалко. Я решил попозже, после выборов, съездить навестить, выяснить, что нужно, помочь. Я был уверен, что ты ни в чем не нуждаешься.

Но потом встал вопрос о наследстве. Тут и выяснилась правда. Нора встала на дыбы, отказываясь отдать результаты теста на отцовство и все остальные бумаги. Я вызвал нотариуса, и он, понимая, кто платит деньги, рассказал обо всем, что случилось. Прости ее, Рина, она от горя совсем разум потеряла, не ведала, что творит. Она даже не сказала, где тебя искать. У тебя ж ни прописки, ни работы, ни адреса твоей бабушки. Хорошо, ребята увидели тебя в рекламе. Прости, что я не взял под контроль это дело. Я бы не допустил такого.

Ты вправе, конечно, запретить нам видеться с внуком. Но Рина, не зря Никита тебя выбрал из всех. Он же ни с кем не задерживался. А ты настоящая, душевная.

Я видела, что каждое слово дается ему с неимоверным трудом, и хотелось верить, что он, и правда, не знал о планах Норы. Но страх, что они могут еще что-то сделать, был так силен, что меня бросало то в жар, то в холод. Хотя сейчас я уже не безродная дворняжка, которую можно вышвырнуть за дверь, как помойного котенка. Сейчас Владька застрахован нашими контрактами с известными фирмами, и несмотря на богатство Станишевских, юристы порвут их, как Тузик грелку.

Эта мысль меня успокоила немного.. А отца Никиты и дедушку Владьки было, действительно, жалко. Он тоже сильно сдал. В жестком взгляде бизнесмена проглядывала затаившаяся боль. Исчезло величавое безразличие к окружающему миру. И теперь сын Никиты для него - это смысл жизни.

- Рина, тут все документы на бизнес Никиты, на квартиру. Твой сын - наследник, а ты ведешь все дела до его совершеннолетия. Управляющий с тобой свяжется, поможет разобраться. - Он помолчал, будто собираясь с силами. - Можно на внука взглянуть? -голос дрогнул, а в глазах, цвета холодной стали, блеснули слезы.

Не приведи Господи с таким столкнуться! Я шмыгнула носом и не удержалась -разревелась, чуть не доведя до истерики Артема. Его придушенные вопли «Рина! Съемки! Лицо!» раскатистым эхом метались по студии.

- Он спит! Здесь, за ширмочкой.

Станишевский упал на колени перед переносной кроваткой, и прижавшись губами к ручонке внука, глухо зарыдал.

Свалившееся богатство и востребованность меня порядком ошарашили. Трудно привыкнуть к тому, что я уже не серая цапелька. Могу зайти в любой магазин и купить то, что мне понравится. Могу ходить в салоны, сколько душе угодно. Могу много чего... Но не могу одного. Признаться Владу, что я уже не нищенка и что за меня уже не стыдно. И поэтому я по- прежнему живу в своей обшарпанной квартире и с замирающим сердцем жду очередного прихода Влада. И, конечно, пеку блинчики.

По - прежнему каждый его приход - это своего рода тест- драйв моей выдержки. Ловя на себе его тяжелый, испытывающий взгляд, я не могу удержаться и все время опускаю глаза, отчаянно борясь с искушением сказать: «Влад, между нами нет пропасти. Мои серые перья вдруг стали розовыми!»

И с каждой встречей я понимаю, что все больше и больше заматываюсь в кокон лжи. Ну, может, не совсем лжи, а недомолвок. Я боюсь, что он остыл ко мне. Боюсь, что он не оценит мой успех. Ведь спасать бестолковую Черепашку - это привычно. А как ему уже не дворняжка - Черепашка, а Черепашка с золотым ключиком?! А вдруг Влад только потому на меня и запал, что я всегда смотрю на него снизу вверх, признаю в нем главного и замираю от его невинных прикосновений? Многие мужчины запрещают женам работать лишь потому, что им нравится быть божеством, эдаким пупом земли, от которого зависит все. А что, если Влад такой? И в конце концов, я просто боюсь.