— Это невозможно!

— Ещё как возможно! — отрезал Элиас, — В кубе теперь два сознания. Паши, и моё. Мы поэтому и вызвали тебя так срочно! Теперь твоя очередь, Джойс! Летим на Марс, сейчас! Мы будем первыми людьми, кто шагнет за порог смерти!

— И делиться с миром этим знанием вы не собираетесь, как я понимаю?

Парни замялись.

— Джойс, ты представляешь, что будет, если эти знания обнародовать?

— К тому же, мы до конца её не изучили, а с кубом и нашими проекциями… Мы сможем сделать все правильно! Но пока процесс записи возможен только на Марсе. Нам нужно продолжить эти исследования!

Доктор Касуми подошла к подиуму и положила руку на куб.

— Разберитесь с алгоритмом, парни. И со всем остальным. Вы совершили невероятное — но мы даже не знаем, как работает эта технология! То, что вы предлагаете… Завораживает, но неужели вы не понимаете, что подобное может быть очень опасным? У меня завтра выступление на саммите по нейробиологии, в Нью-Дели. Когда я вернусь, мы поговорим, хорошо? И все обсудим. А вы пока не торопите события, ладно? Если всё на самом деле так… То у нас в запасе будет целая вечность.

/// Разрыв данных

* * *

Джойс Касуми так и не вернулась к своим друзьям. Она оказалась одной из ста сорока жертв теракта, произошедшего на том саммите. Элиас Пайл и Павел Ридус будто сквозь землю провалились. Судя по всему, до сих пор оставались на Марсе — я не нашёл о них вообще никаких упоминаний. А технология, которую они умудрились активировать, всё же прижилась на Земле — пусть и не совсем в том виде, в котором была задумана.

Теперь я прекрасно понимал, почему Годунов настаивал на заключении контракта о неразглашении. Такая информация стоила… Немало, если её пристроить в нужные руки. И могла довольно сильно повлиять на мировоззрение всего человечества, пожалуй.

Шутка ли — на Марсе обнаружены развалины древнего строения, простоявшие там тысячи лет! Такое кого угодно из колеи выбьет! Новые технологии, которые, в перспективе, могут дать неограниченную власть. Знания. Возможность прожить несколько жизней…

Теперь, зная это, я прекрасно понимал желание корпораций колонизировать соседнюю планету. Нет, желание дать человечеству новый дом и «запасной аэродром» тут совершенно не причём. Может быть, так было в самом начале, но последняя, самая крупная колонизаторская миссия, отправленная в тот год, когда меня посадили в тюрьму, наверняка была собрана совершенно с другой целью.

Даты, стоявшие на чужих воспоминаниях, только подтверждали эту теорию — Элиас Пайл и Павел Ридус побывали на Марсе за пару лет до того, как «Нео-Протезис» и «Оборонэкс» объявили о создании марсианского конгломерата и принялись снаряжать самую крупную за всю историю человечества экспедицию на красную планету.

Да уж…

И этим со мной решил поделиться Петя? По настоянию своего отца?

Подобная «щедрость» заставляла задуматься. Я прекрасно понимал, что такую информацию не предоставляют кому попало. Даже человеку, согласившемуся подписать кабальный контракт о неразглашении. И теперь вариантов дальнейшего развития событий, как я прикинул, было всего два.

Либо Годуновы меня грохнут сразу, как только получат желаемое, либо сделают частью своей преступной империи.

Меня вполне устраивал второй вариант, но вот первый был… Довольно нежелательным. С этого момента следовало держать ухо востро гораздо чаще, чем раньше. А ещё лучше — подготовить альтернативу плану, который я с таким трудом реализовывал на протяжении последних месяцев. Хоть это и означало бы, что все мои усилия пошли прахом.

Было и ещё кое-что, что меня весьма сильно смущало — сами цифровые демоны.

Если раньше я думал, что это слепки сознания и ИИ, то теперь… Всё усложнилось. По сути, так оно и было, но… Внеземные технологии?

Признаюсь честно — поверить в это было довольно трудно, и поначалу я даже уделил определённое время анализу этих воспоминаний, надеясь найти подтверждение того, что они липовые. Однако ничего подобного не вскрылось — и пару дней я провёл в полном замешательстве. А ещё больше взбесился от осознания того, что никакого продолжения этих воспоминаний просто не существовало. А значит — нельзя было узнать, как от внеземных технологий дело дошло до свихнувшихся слепков сознания существующих людей.

Загадки. Загадки в темноте…

Кто же на самом деле находится в моей голове?

* * *

Хоть мысли о нейродемонах и засели у меня в черепушке — вскоре снова пришлось сосредоточиться на деле. К счастью, друзья в Пекине отнеслись к просьбе о помощи со всей серьёзностью, и не только организовали королевский приём, но и собрали недостающую Годуновым информацию.

С вокзала мы поехали в дом Лея. Он выкупил целый пентхаус в одной из высоток третьего жилого района, и теперь жил хдесь. С террасы открывался прекрасный вид на центральную часть гигаполиса, и пока мы ждали остальных приглашённых, я наслаждался им в компании хозяина дома и бутылки выдержанного виски.

Вскоре к нам присоединились и другие знакомые. Ким, ставший начальником охраны моего предприятия и, по совместительству — наёмным киллером Лея. Макс Бохай, «Безымянный» Ли, нисколько, кажется, не изменившиеся. И Ливэй, по-прежнему заведующий информационной защитой банды.

Старый хакер был рад видеть меня гораздо сильнее, чем все остальные. Едва выйдя на террасу, он уволок меня в сторону и почти час я рассказывал ему о том, как использую омуо. Он тоже поделился со мной некоторыми своими мыслями, а так как уже был в курсе, зачем я всех собрал — предложил интересный вариант по извлечению остальных нейродемонов из хранилища «Мими».

Если вкратце и простыми словами — Ливэй предлагал «обмануть их». Омуо были достаточно умны, чтобы не давать возможности кому угодно копировать себя на стандартные носители. Да и как это сделать, без чётких технических характеристик хранилища — было неясно. Так что идея Ливэя, на первый взгляд, выглядела довольно жизнеспособной.

Исследования, которые он проводил ещё в то время, пока я жил здесь, дали хакеру основания думать, что нейродемоны «пойдут за своим». То есть — за моим омуо. Чтобы он обманул своих «сородичей», нужно было загрузить проекцию демона в хранилище, натянув на неё каркас «ловушек» (подобных тем, что ограничивали пребывание сущности в моей голове).

Как только необходимое количество демонов будет захвачено проекцией — она утащит их в специально сконструированное хранилище. Где я их и запечатаю, а проекция моего омуо раствориться среди прочих безо всякого следа. Звучит, возможно, довольно путано, но по факту я понимал — Ливэю лучше знать, как это сработает. Всё равно других идей у нас не было.

Закончив обсуждение этой части плана, мы собрали всех остальных и расположились за большим столом в гостиной, где мне пришлось снова изложить собственные намётки. Удивительно, но налёт на хранилище крупной корпорации не вызвал ни у одного из присутствующих никакого отторжения. Напротив — каждый из моих товарищей высказал весьма дельные мысли и с интересом слушал о том, что знал я.