— Иду, иду, — заворчал он, с трудом поднимаясь с кровати.

Если это вороватый хозяин гостиницы, подумал он, сжав кулаки, я гарантирую ему участь тараканов.

Резко открыв дверь, он оказался лицом к лицу с мандарином Таном, рядом с которым стоял ученый Динь.

— Мы вам не помешали? — спросил ученый, иронично указывая подбородком на разбросанные одежды врача и разметанную постель.

— Нисколько, господа! — ответил врач, пропуская их в комнату. — Моя гостья только что ушла.

Мандарин откашлялся, садясь за стол, усеянный трупами тараканов.

— Нам очень жаль, что пришлось вас побеспокоить, доктор Кабан, но я должен спросить об одной очень важной вещи.

— Я вас внимательно слушаю, мандарин Тан, — ответил врач, тяжело опускаясь на кровать.

— Вы помните, что произошло на пути в столицу?

— Вы говорите об удручающем решении ученого Диня, из-за которого я чуть не опоздал на конференцию? Действительно, зря мы послушались его совета и ночевали в гостинице — из-за этого мы пропустили паром.

— Нет, не об этом я хотел поговорить с вами, — ответил мандарин поспешно. — Вспомните случай на корабле, когда врач показал вам трех больных, которых он был не в состоянии вылечить.

Доктор Кабан кивнул головой. В его глазах промелькнул огонек самодовольства.

— Конечно! Я прекрасно помню, что, благодаря моему гению, я смог подобрать необходимые лекарства для каждого из этих несчастных — а иначе они, говоря между нами, очень скоро отправились бы на лечение к Желтым Источникам!

— Вот именно! — сказал мандарин, наклоняясь к нему. — Предлагая эти средства для их исцеления, вы опирались…

— На принципы классификации, само собой разумеется! — вскричал врач, вспоминая мгновения славы на судне, скользящем по сверкающей реке.

Мандарин бросил победоносный взгляд на ученого Диня, который подсчитывал в уме распластанных на столе тараканов.

— Вы разработали систему диагностики, основанную на классификации: например, болезни, влекущие пожелтение тела, возникают из-за слабости селезенки, так как селезенка связана с элементом Земли. И другие внутренние органы тоже зависят от определенных элементов.

Врач радостно притопнул ногой, восхищенный, что правитель запомнил его слова.

— Точно, мандарин Тан! Вы прекрасно поняли закон классификации, на котором стоит мир и который стар, как сама наша цивилизация. Теория пяти элементов — мощный инструмент познания человека. Точно так же, как нарушение гармонии ведет к катастрофе в мире, слабость определенного органа позволяет патогенному жару, возникающему во внутренностях, воспалять больной орган, создавая критическую для больного ситуацию.

— На корабле вы говорили о том, что почки связаны с Водой. Поправьте, если я ошибаюсь, доктор, но легкие, в свою очередь, связаны с элементом Металла, печень — с Деревом, а сердце — с Огнем?

— Ну да! Не знал, что вы этим интересуетесь, но ваше замечание абсолютно верно, — сказал доктор взволновано.

Динь наблюдал за своим другом, чьи щеки покраснели от сильного волнения.

— Но мудрецы даосы не случайно установили эти связи, верно, доктор Кабан? — задал еще один вопрос мандарин Тан.

— Так и есть, господин. Их целью было воссоединение составляющих элементов природы и составляющих элементов человека.

— Вы хотите сказать, что эти соответствия тесно связывают макрокосм, или Вселенную, с микрокосмом, то есть с человеком?

— Именно так: китайцы считают, что стабильность в нашем мире зависит от этой предустановленной гармонии, она позволяет объяснить все, что мы наблюдаем день за днем, даже природа зла становится понятнее. Вот почему классификация может быть использована в медицине, и очень эффективно.

— Но, — сказал мандарин, тщательно выбирая слова, — если классификация способствует стабильности человека во Вселенной, какие выводы из этого следуют? То есть возможно ли, например, вывести из этого правила поведения?

— Конечно. Это одно из основных положений классификации: она диктует способ поведения, способствующий сохранению гармонии в нашем мире. Нельзя противоречить законам Вселенной, если мы желаем благополучия. Ход звезд, вращение планет — все зависит от поступков человека, и наоборот, жизнь человека определяется появлением комет и дуновением ветра. Достаточно взглянуть на нынешнюю ситуацию: избыток воды — и вот нам угрожает катастрофическое наводнение.

— Вы полагаете, что эта угроза является следствием человеческих поступков, коль скоро мировой порядок как в зеркале отражает состояние общества?

Доктор с задумчивым видом помассировал себе локти. Он подумал, прежде чем сказать:

— Те, кто верят в классификацию, считают, что всякий человек влияет на космическую гармонию. Если мы совершаем зло, то тем самым мы нарушаем равновесие общества и природы.

Мандарин несколько мгновений пристально всматривался в прекрасные черты доктора.

— Если развить логику ваших рассуждений, человек, от которого больше всех зависит гармония Вселенной, — тот, кто властвует, ведь так?

Доктор согласился, захваченный этим поворотом беседы.

— А это означает, что Император или принцы, правящие над нами, влияют на развитие Вселенной — в зависимости от того, совершают они добрые или злые деяния?

Доктор Кабан кивнул.

— Именно в этом древние видели равновесие Вселенной, этот принцип должен определять поведение Императора.

* * *

Выйдя из гостиницы «Шелковые ночи», два молодых человека направились к ночному рынку. Стараясь забыть о вызывающих тревогу проливных дождях, люди упорно стремились вести обычный образ жизни. Поэтому ночной рынок, защищенный навесом, был оживлен и служил местом встреч в царстве тьмы и влаги, бастионом на пути тревоги, внушаемой угрозой наводнений.

Естественно, они направили свои стопы туда, откуда доносился одуряющий запах жареного мяса и пряностей. Заняв столик, откуда можно было спокойно наблюдать за прохожими, мандарин Тан заказал суп с фрикадельками.

— Как хорошо, что эта прогулка позволила нам избежать ужасающей стряпни Медвежьей Лапы, — заметил ученый Динь. — Меня поражает, что человек, совершенно не умеющий готовить, назначен на должность повара и кормит всех во дворце.

— Он на этом сэкономит: завтра он подаст то, что осталось от сегодняшнего дня…

— Добавив огромное количество специй, чтобы заглушить вкус, или запечет все продукты в рисовой запеканке — тут уж никак не поймешь, из чего все это приготовлено.

Отряхивая свое одеяние от дождевых капель, мандарин Тан весело спросил:

— После беседы с доктором Кабаном ты понял, почему мы сделали огромный шаг в этом расследовании?

— Потому что теперь мы знаем, что изголодавшийся врач готов есть тараканов?