Невольно отметила, что Дар впервые на моей памяти оставил волосы распущенными, и они красивым ореолом обрамляли его лицо, раскинувшись на подушке и матрасе.

Воровато осмотрелась, словно за мной мог кто-то подглядывать, закусила губу и протянула подрагивающую руку, чтобы дотронуться до тяжелой, шелковистой массы, как давно об этом мечтала. Как и предполагала, волосы у него оказались удивительно мягкие и прямые, от прикосновения с которыми, я почувствовала настоящий восторг. Хотелось медленно водить по ним пальцами, пропуская сквозь них тяжелые пряди, словно через гребень и любоваться причудливыми отблесками в красных, удивительных волосах.

Я расхрабрилась настолько, что вскинула глаза, проверяя, насколько глубокий сон у дракона и, удовлетворившись, остановилась взглядом на его губах. Была еще одна вещь, которую я так же давно хотело испытать. А именно, проверить такие ли жесткие губы, как они могут казаться?

Затаив дыхание, то и дело опасливо проверяя, не проснулся ли мужчина и стараясь убедить себя, что от одного украденного поцелуя, о котором он даже знать не будет, ничего не случится, я медленно нагнулась и еле касаясь, дотронулась его рта, своими губами, прикрыв глаза, от удивительного коктейля чувств из восторга, нежности, волнения и волшебства.

Я позволила себе еще несколько секунд наслаждаться ощущениями, чтобы прочувствовать их в полной мере, а после медленно открыла глаза и резко отпрянула, наткнувшись на внимательный, совершенно не сонный взгляд янтарных глаз.

Я сидела, ни жива, ни мертва, под прищуренным взглядом мужчины, который, молча, обещал мне долгую мучительную смерть. Мысленно я уже прощалась с жизнью, упрямо отметив, что оно того стоило. Но все равно напряглась, когда Дар приподнялся на своем месте и откинулся на подушку, приняв полулежащее состояние. Мужчина сложил руки на могучей груди, отчего мышцы заиграли, что не укрылось от края моего сознания.

Мысленно дала себе подзатыльник, поняв, что перед смертью думать нужно совсем о другом. Например, как хорошо я прожила жизнь, вдаваться в философские вопросы, на тему "в чем смысл жизни?" и смогла ли я его отыскать. Но точно не о том, что в подобной позе, одеяло с него сползло еще больше, открывая все новые участки тела.

– Зачем ты это сделала? – хрипло после сна, спросил Дар, внимательно меня рассматривая.

Я приободрилась и в душе появилась надежда, что еще поживу. Раз заговорил – есть возможность договориться. Возможно, смогу выторговать себе еще время.

– Поблагодарила, – пискнула я не совсем то, что собиралась сказать. Мысли смешались, мешая думать и нормально соображать.

– Поблагодарила? За что? – вздернул он бровь с недоумением.

– За то, что спас, – пожала плечами, по ходу дела, натягивая на себя одеяло повыше, так как под взглядом Дара меня холодом обдавало, словно я посреди снежной метели сижу.

– Я тебя и раньше спасал, – резонно заметил он. – Но прежде ты предпочитала благодарить словесно.

– Храбрости не хватало, – нервно выдала я правду, понимая, что подписываю себе приговор.

– А сейчас, значит, хватило? – все так же, зло прищурившись, хмыкнул он.

– А сейчас ты спал. Я надеялась, что ты не узнаешь об этом.

Кажется, я несколько сбила его с толку. Удивленно приподнятые брови на это явно указывали.

– То есть, ты решила отблагодарить меня так, чтобы я об этом не узнал? – подвел мужчина итог. Закусила губу, поразмыслила немного и нехотя согласилась. – Тогда в чем смысл?

– Мое моральное удовлетворение перед своей совестью, – протянула я неуверенно. Мое заявление его позабавило. Я рискнула немного сместиться, чтобы было удобнее разговаривать. Убивать меня, кажется, никто пока не собирается, что не может не радовать.

– Ты всех так благодаришь? Целуешь, чтобы об этом никто не узнал, в том числе и тот, кому ты подобным образом выражаешь благодарность?

– Ты первый, – буркнула я, понимая, что Дар действительно первый, кого я хотела отблагодарить подобным образом. Хотя кого я обманываю? Поцеловать я его хотела! И я сейчас пытаюсь скрыть свое желание благородным порывом душевной благодарности! Причем скрываю довольно коряво. – Дар, прости меня, – поморщилась я, от того, насколько жалко это прозвучало. Да и выгляжу, вероятно, я не лучше. – Обещаю, это больше не повториться. Если оскорбила – прости. Я готова понести наказание, – виновато опустила взгляд, готовая услышать если не наказание, то многочасовую отповедь на тему, как благородные драконы презирают человека, и целоваться с ними для них все равно, что с тараканами.

– Ты действительно виновата, – спокойно отозвался Дар. Краем глаза, заметила, что он даже головой качнул, подтверждая свой вывод. Я поджала губы, напряженно ожидая, что он скажет дальше. Если прикажет на протяжении всего времени моего тут проживания продолжать выполнять роль служанки – придется согласиться.

Главное, чтобы не отказал и дальше ночевать в его кровати.

Никогда бы не подумала, что буду так страшиться не постели с мужчиной, а ее отсутствия! Я ведь принцесса! Для меня делить ложе с мужчиной приемлемо только в том случае, если он – мой муж. Дар мужем мне вот никак не является! Однако, почему-то, меня это ни капли не смущает. Мою внутреннюю принцессу, как ни странно, тоже. Видимо, она решила немного поступиться принципами, ради собственного комфорта и здорового сна. Разумно. А то мне еще мучений совести не хватало, для полноты картины!

– Следует благодарить спасителя так, чтобы ему было об этом известно. Надеюсь, тебе это понятно? – вкрадчиво поинтересовался он. Я виновато кивнула. – В таком случае, исправляйся.

– В смысле? – пораженно выдохнула я.

– В прямом. Благодари, как ты решила это сделать, пока я спал, но только на этот раз не тайком, – насмешливо усмехнулся он, при этом смотря на меня вполне серьезно.

– Ты… ты это серьезно? – с недоверием спросила я. Лично мне в это не верилось. Вообще я сейчас лихорадочно искала другие варианты, что бы могло означать его заявление, кроме того, что я поняла. Может, он имел ввиду совсем другое? Просто до моего тугодумного мозга, еще не совсем дошло. Или я слышу то, что хотела бы слышать. Тоже, как вариант.

– Вполне, – кивнул он небрежно. – Если тебе не хватало смелости, потому что боялась моего неодобрения, то теперь у тебя есть мое согласие, – я гулко сглотнула, опасливо на него поглядывая и пытаясь найти, в чем подвох.

Может, ему повод нужен, чтобы вышвырнуть меня? Утром ему может просто сил не хватило, сейчас он не совсем проснулся, а когда заговорил, понял, что уже запоздал со злостью, вот и подталкивает меня на такой рисковый поступок.

– Или твоя благодарность действует, только когда никто не видит? – провокационно хмыкнул он. Чуть было не ляпнула, что мол, да, так и есть. В остальное время я – неблагодарное чудовище.

Вовремя прикусила язык и нерешительно подалась вперед, не сводя с лица Дара настороженного взгляда, готовая в любой момент отпрянуть. Дракон тоже не спускал с меня внимательного взгляда, но опасности я не почувствовала и приблизилась максимально близко, так, что почти касалась его носа своим. Замерла в нерешительности, бросила вопросительный взгляд ему в глаза, обнаружила там напряженное ожидание и, затаив дыхание, словно перед прыжком в воду, прижалась к нему в поцелуе, внимательно следя, чтобы никакой частью тела, кроме лица к Дару не прикасаться.