— Сколько ты стоишь?

Она мгновение угадывала оптимальную сумму и потом сказала:

— Двадцать долларов.

— Угу, — кивнул Виталий и, стоя за ней, как за прикрытием, быстро оглядел улицу — не следят ли за ним какие-нибудь крепкие ребята славянской наружности.

— И что ты делаешь? — спросил он рассеянно, теперь уже высматривая у стоящих напротив «Жигулей» номер.

— Все, — сказала она. — Только с предохранением.

— С предохранением? — рассеянно переспросил Виталий. — И правильно поступаешь.

Тут он разглядел за рулем одной белой машины силуэт водителя. Ни в одной другой белой машине поблизости людей не было.

— Пойдем. — Он обнял девушку за талию и увлек за собой.

Он не ошибся: у этой машины был нужный ему номер и за рулем сидел Рома.

Девушка увидела в машине лицо, очень похожее на лицо ее клиента, и спросила испуганно:

— Кто это?

— Мой брат. Садись в машину.

— С двоими одновременно я не согласна, — замотала головой девушка. — Могу только по очереди и за доплату.

— Садись в тачку, тупица. Он нас просто довезет, — прошипел ей в ухо Виталий.

Они уселись на заднее сиденье.

— Салам, браток, — сказал Ильясов.

Он завел машину и вырулил на полосу движения.

— У тебя можно курить? — спросил Виталий.

— Кури, — сказал Рома.

Они поехали ночными проспектами прочь от злачного квартала.

— Ребята, — сказала по дороге проститутка. — Вы меня не обидите?

— Ты где живешь? — спросил ее Рома.

— В шестом микрорайоне. А что такое? — пролепетала она.

— Он передумал! — сказал ей Рома. — Давай, брат, заплати ей, чтоб не волновалась.

Виталий зашуршал купюрами.

Они высадили девушку в указанном месте и поехали по пустынной улице. Она посмотрела им вслед с безграничным удивлением, сжала в кулачке двадцать долларов и зацокала каблучками в темный переулок.

Рома притормозил у обочины, когда они миновали череду светящихся торговых киосков.

— Спасибо, что согласился встретиться, — поблагодарил Виталий. — Только зачем этот спектакль с девчонкой?

— Так все выглядело натуральнее, — сказал Рома. — Или ты ее сделать хотел, чтоб не зря платить?

— Скажешь тоже, — замотал головой Виталий.

— Слушай меня внимательно. — Рома вздохнул и пересказал Виталию подробности визита Сергея и Шурика.

После его рассказа Виталий дрогнувшим голосом произнес:

— Это они.

— Они, не они. — Рома усмехнулся. — Как ты додумался сюда приехать?

— Когда мы с другом планировали… — Виталий осекся на секунду, подбирая слова, а потом решил не лицемерить, — планировали кинуть их, я специально готовился. Даже карту города учил. Ты сам говорил мне тогда в Москве, что у вас тут тихо и никакой преступности. Я решил пересидеть здесь, осмотреться.

— Друг твой тоже здесь? — спросил с едкой насмешкой в голосе Рома.

— Он… Его больше нет. Они его убили, — сказал Виталий. — Он не успел спрятаться.

Рома присвистнул:

— Я в них не ошибся. Серьезные ребята.

— Мой друг Витька хотел кинуть их контору, чтобы наказать. Они когда-то наехали на его фирму с рэкетом.

И тут Виталий несколькими фразами, но достаточно подробно рассказал Ильясову историю с поддельным змеиным ядом.

— Теперь что собираешься делать? — спросил по окончании рассказа Рома.

— В аэропорт. Сяду на самолет. Полечу куда-нибудь. Да хоть в Алма-Ату. Там сниму комнату. — Голос у Виталия был упавший. — Рома… Я доставил тебе неприятности…

— Доставил, — сказал Рома.

— Давай я поделюсь с тобой деньгами? Ты сказал, что для правдоподобия назначил за свою помощь пять тысяч. Я могу прямо сейчас их тебе дать, — сказал Виталий.

— Нет, друг, — покачал головой Рома. — Ты их заработал — ты их и трать. Если успеешь, конечно. Мне таких денег не надо. Они у тебя липкие от крови. На фига мне такие бабки, сам посуди?

— Слушай, а у тебя негде спрятаться? — спросил с надеждой Виталий.

— Спрятаться? — повторил задумчиво Рома. — Можно, в принципе. Есть тут у нас районы в городе, где при желании можно сорок ишаков спрятать, не то что тебя. Только сидеть тебе там надо безвылазно. Почему? Потому что это районы частных домиков. Дворики, дворики.

— Как в фильме «Тегеран-43»? — подключил воображение Виталий.

— Ну, не так страшно, но вроде того, — сказал Рома. — Там как деревня: все на виду друг у друга. И каждое русское лицо там наперечет. Я могу попросить друзей моего дяди, чтобы ты пожил там дня три. А за это время надо разузнать, кто из ребят едет в Россию или хотя бы в Казахстан на машине. Мне кажется, самолетом тебе лучше не рисковать.

— Я тоже так думаю, — вздохнул Виталий.

— Ты из отеля выписался? — спросил Рома.

— Нет. Но я туда больше не собираюсь.

— А расплатиться? Или ты хочешь здесь новых врагов? — удивился Ильясов. — У нас законы строгие, учти.

— У меня и в мыслях этого не было, — мотнул головой Виталий. — Ты меня уже совсем за козла считаешь. Просто я платил им за двое суток вперед. А жил там гораздо меньше. Сейчас можно позвонить в отель из автомата и сдать номер по телефону. Они мне должны останутся. Но я не хочу рисковать, и пусть это будет им на чай.

— Ох уж эти богатые иностранцы, — пошутил Рома. — Тогда ищем телефон, а потом на Хитровку?

— Что за Хитровка?

— Район-да, — сказал Рома и завел машину.

Этой же ночью, когда Виталий убегал из гостиницы, а Шурик пытался его выследить, Сергей тоже не спал. Он приехал в половине второго в уже знакомое казино, чтобы понаблюдать за публикой. Когда Виталий под прикрытием девицы легкого поведения садился в машину Ильясова, Сергей находился в нескольких метрах от него: в подвальном этаже комплекса «Florida». Он сидел в это время в баре после проигрыша тридцати долларов и следил за игроками. Если до часу ночи, когда разрешались мизерные ставки, тут было почти безлюдно, то теперь помещение кишело азартными людьми, и система вентиляции не справлялась с табачным дымом. Было довольно шумно: ныла музыка в потолке, щелкал бегающий шарик рулетки, галдели игроки, и объявляли ставки крупье, или, как их тут именовали на английский манер, дилеры.

Сергей не был игроком по своей природе. Поэтому он мог хладнокровно сделать несколько ставок лишь для того, чтобы притвориться обедневшим игроком. Так было удобнее для маскировки. И таких игроков тут было немало. Стоило хотя бы взглянуть на того небритого толстяка в дорогой, но несвежей одежде: у него явно не было денег, чтобы продолжать игру, и он таращился на рулетку, как голодная собака на кость. Вот он подошел во время беготни шарика к одному из игроков и что-то шепнул ему на ухо. Тот нервно дернул плечом и сказал так, что услышали многие: