Барон дремал возле его ног и время от времени удостаивался почесывания за ухом.

– А зачем? – равнодушно спросила она. – Чтобы вы мои слова записали на магнитофон и в милицию понесли?

– Никто ничего не будет записывать, Катя! – взъерепенился Валерий Леопольдович.

– Ее зовут Роза, – подала голос Марина, сидевшая очень близко к Юрию. Он держал ее за руку и гордо поглядывал по сторонам. – Роза Смирнова. С Катей они были однофамилицами.

Роза зыркнула на нее, хотела что-то сказать, но поджала губы и промолчала.

– Ну вот! – буркнула Анисья Петровна. – Черт знает кто следил за моим здоровьем.

– Если хотите, – предложила Марина, – я сама вам все расскажу. Сообщник Розы выдал всю историю в лучшем виде!

Она не стала уточнять, что он поведал ее Диме Куманцеву, которого не собирался отпускать живым. Пусть девчонка думает, что Альберт Васильевич ее уже заложил.

– Когда Аркадий был молод, – начала Марина, – он влюбился в девушку по имени Надя Смирнова.

– Блин, – сказал Аркадий. – Я-то тут при чем? Я, выходит, во всем виноват! Так и знал, что на меня возведут поклеп!

Почувствовав тревогу хозяина, Барон глухо заворчал.

– Хорошая собачка! – успокоила его Марина и продолжила: – Вас не в чем обвинить, Аркадий. И я совсем не собиралась этого делать.

– Сейчас она обвинит меня! – пробормотал Валерий Леопольдович.

– Да уж, ты отличился, дружок, – пожурила его мамаша.

– Надя Смирнова, когда ей отказали в праве любить и быть любимой и выгнали из вашего дома, обратилась за помощью к единственному человеку, который проникся к ней сочувствием, – к Валерию Леопольдовичу, – продолжала Марина.

– А я ничего не знала! – посетовала Дарья.

– Надя призналась Валерию Леопольдовичу в том, что ждет ребенка и не собирается от него избавляться.

– Ты дал ей столько денег, что она решила, будто мы купаемся в роскоши! – предположил Аркадий.

– Ну да! – воскликнул Валерий Леопольдович. – Я дал ей некоторую сумму. Девочка была раздавлена. И я рассказал ей о том, что отец оставил мне коллекцию редких марок, которую он собирал всю жизнь. Он охотился за этими марками по всему свету. Не знаю, как они ему доставались – за деньги ли он их покупал или получал иным способом, но тем не менее в его руках оказалось богатство невероятное.

– Но почему Лео не отдал их мне?! – задохнулась от возмущения Анисья Петровна. – Я была его женой!

– Ты, мама, постоянно его третировала. Ты не верила в его потенциал ученого. Ты не желала, чтобы он оставался тем человеком, за которого ты вышла замуж. Ты мечтала его переделать, а он не захотел. Во мне, лишь во мне видел он своего настоящего наследника! – с гордостью заявил Валерий Леопольдович. – Поэтому именно мне открыл он тайну своих сокровищ!

– И где ты прячешь эти марки? – с подозрением спросила Алла. – В старом носке?

– В банковском сейфе, разумеется. Так что я не рисковал вашим благосостоянием, если ты на это намекаешь.

– Каким благосостоянием?! – взвилась Софья. – Ты обрек нас на нищую жизнь, зная, что каждый из нас может купаться в роскоши! Почему ты так поступил?

– Я знал, что вы тотчас налетите на марки, как вороны на дохлую кошку, и все растащите. Эта коллекция – память об отце. Я не желал, чтобы она была продана. Вот после моей смерти…

– Если бы я знала, – заявила Софья, отпивая из бокала, – я бы тебя давно укокошила.

– Давайте вернемся к истокам, – предложил Юрий. – Что ты сказал Наде?

– Что внес ее в завещание. Что ее ребенок не будет знать нужды.

– И еще вы сказали, каким образом распределили средства, – добавила Марина. – Это важно.

– Я распределил все поровну, – промямлил Валерий Леопольдович. – Стоимость коллекции необходимо было разделить на всех живых родственников.

– Да-да, – подхватила Марина. – В худших традициях: если кто умрет, его доля поступает в общий котел. То есть чем меньше наследников, тем больший куш отхватит каждый оставшийся в живых.

– А где сейчас эта… Надя? – неожиданно взволновалась Алла. Несмотря на то что роман с шофером был страстным, терять Аркадия ей вовсе не хотелось.

– Она умерла, – ответила Марина. – Именно с этого момента начались ваши неприятности. Умирала она в клинской больнице. Ее лечащим врачом был Альберт Васильевич Солонихин. Роза Смирнова работала там же медсестрой и была его… скажем так, подружкой.

– Сама ты подружка! – буркнула задетая за живое Роза.

– Перед смертью, – не обращая на нее внимания, поведала Марина, – Надя вызвала к себе дочь и все ей рассказала. Что она не сирота, что у нее имеется отец, что ее ждет наследство…

– Выходит, у тебя есть дочь? – спросила Алла мужа.

– Нет, девушка погибла, – быстро сказала Марина.

Аркадий сделал подобающее случаю лицо и сел поровнее, а та продолжила:

– У смертного одра матери кроме дочери находился и лечащий врач. Он слышал абсолютно все и не смог об услышанном забыть. Еще его поразило то, что Катя и его подруга Роза Смирнова – однофамилицы. И даже немного походили одна на другую.

– Они что, убили мою дочь? – испугался Аркадий.

– Это был несчастный случай! – выкрикнула Роза.

– Глупо так переживать, – насмешливо заметил Юрий. – Вы ведь ухлопали еще двух человек!

– Я ее случайно толкнула, а она упала, ударилась и умерла! Я не знала, что она такая хлипкая. У нее здоровье было слабое, – запальчиво сказала Роза и замолчала.

Марина презрительно поглядела на нее и продолжила:

– По наущению Альберта Роза подружилась с Катей. Потом, в нужный момент, произошел этот несчастный случай. В пустынном месте труп они сбросили в канализационный колодец. Катя, надо заметить, хоть и была прописана у матери, с восемнадцати лет жила в Москве и там же работала. В ближайшее время собиралась ехать в Клин и обменивать паспорт старого образца на новый. Роза сделала это вместо нее. Она сфотографировалась, заполнила анкету и через некоторое время получила новый паспорт. Настоящий, с собственной фотокарточкой, только на имя Кати Смирновой.

– Как же ее никто не поймал? – изумилась Софья. – Когда она получила чужой паспорт?

– Каким образом ее можно было поймать? Человек сдал паспорт на обмен. Что в этом такого?

– Но… Разве никто не заметил, что в старом паспорте совсем другая фотография?

– Вы что, шутите? – усмехнулась Марина. – Когда вы меняли паспорт, вас кто-нибудь сличал с фотографией? Люди на фотографиях совсем другие, чем в жизни. Особенно женщины! Тем более что в старом паспорте была фотография шестнадцатилетней Кати.

– И каков же был замысел всего мероприятия? Целиком? – не выдержала и поинтересовалась Анисья Петровна.