Профессор нацарапал на бумажке несколько строчек. Адрес был пригородный.

— И давно в этот раз Камилла прибыла в Питер?

— С тех пор как началась эта заварушка с Алексеем.

Значит, почти неделю назад!

— По возвращении из Бразилии он должен был встретиться с Камиллой еще в Москве. Там приземлился рейс из Браззавиля. Камилла специально приехала в аэропорт, желая встретить его и прямо у трапа забрать артефакт, но Алексея она не нашла.

— Он не прилетел?

— По спискам авиакомпании, все пассажиры прибыли в конечный пункт назначения. Фамилия Алексея значилась в этих списках. И таможню он прошел, мы нашли людей, которые это подтвердили. Но после прохождения таможни Алексей каким-то образом ускользнул от бывшей жены, находящейся в зале ожидания. Он не мог ее не заметить, а значит, он специально увернулся от встречи с Камиллой. Как-то прошмыгнул мимо нее и исчез. На связь он не выходил, мы не знали, что нам и думать.

Растревоженная звонками стареньких профессоров, а еще больше раззадоренная поведением своего бывшего мужа, Камилла прилетает из Москвы в Питер. Тут она находит Даню, который и сам находится в явной растерянности. Он давит на Камиллу. Та принимается шевелить мозгами и понимает, что если Алексея нет в гостиницах, если он не появлялся у себя в домах или квартирах, то значит, он может быть в одном-единственном месте. В квартире, которая принадлежала его родителям и которую Алексей все еще считал своей. Камилла торжествует. Она знает, где находится ее бывший муж. Теперь пора действовать.

Продолжение этой истории Саша уже знала. Камилла выяснила, кому нынче принадлежит квартира родителей Алексея, наняла падких до легких денег дядю Толю и Мишку, чтобы те втерлись в доверие к Саше и напросились к ней жить хотя бы на несколько дней. За это время им нужно было обыскать всю Сашину квартиру, пытаясь найти следы артефакта. А при необходимости, так и подслушать разговоры самого Алексея.

— И они это сделали. И обыскали, и подслушивали, наверное. Но артефакт Камилла, судя по всему, не получила. Иначе она вознаградила бы своих работников за усердную службу и все расстались бы довольные друг другом. Но этого не произошло.

Итак, теперь Саша знала завязку истории, она не могла предсказать лишь ее развязки. Потому что, если Камилла не похищала Алексея, не травила Данилу и не крала артефакта, то кто тогда это все сделал?

Артур Карлович и впрямь жил в собственном доме. Располагался он неподалеку от Пушкина, был огорожен высоким забором и ясно давал понять всякому чужаку, что так просто во владения профессора не проникнешь.

— Откуда у профессуры такие деньги? У Бориса Леонидовича хоромы в центре. У этого старикана целый дом за городом.

— Борис Леонидович же объяснил, у них с женой и детьми изначально было всего две комнаты в коммуналке. Но потом сыновья выросли, стали хорошо зарабатывать и постепенно выкупили остальные комнаты у соседей, чтобы у отца с матерью и у них всех была бы комфортная жилплощадь. У Бориса Леонидовича есть жена, двое сыновей, их жены и трое внуков. Посчитай, разве пять комнат — это много на такую кучу народу?

— Ну, ладно, там дети постарались. Они квартиру выкупили. А здесь?

— Может быть, тоже дети.

— Артур Карлович одинок.

— Заработал.

— Где? Где в нашей стране профессор, пусть даже и самый именитый, может заработать достаточно денег, чтобы выстроить такой особняк?

— Слушай, какое тебе дело!

Но Вася заявил, что коли они расследуют дело, то нужно выяснить все его обстоятельства.

— Иногда даже самая незначительная на первый взгляд деталь может оказаться ключом к разгадке. Если Артур Карлович располагает крупными средствами, надо узнать, откуда они у него появились. Потому что очень часто за такими вот особнячками кроются крупные финансовые махинации, сокрытие которых в свою очередь приводит к другим преступлениям, вплоть до убийства.

— Ну вот! Теперь ты Артура Карловича взялся подозревать!

— А почему бы и нет? Он был в деле. Он мечтал заполучить артефакт. И он мне кажется достаточно для этого предприимчивым, учитывая его жизненный размах.

И Вася снова ткнул пальцем в просматривающиеся через забор дома Артура Карловича высокие резные башенки. Что и говорить, домик у Артура Карловича был хорош, словно картинка. Друзья могли видеть лишь его второй этаж и крышу, но и этого им было достаточно, чтобы иметь представление. Многоскатная крыша была украшена башенками, которые в свою очередь венчали флюгеры. По периметру дома шла колоннада, перемежающаяся балкончиками с чудными чугунными решетками. Некоторые элементы на решетках были позолочены, что придавало дому сходство с каким-то дворцом в европейском стиле.

— Что ни говори, а на одной науке таких хором не построишь. Здесь явно имеется еще какой-то бизнес. И, судя по тому, что никто ничего о нем нам до сих пор не сказал, бизнес этот полулегальный, но приносит отличные барыши.

Саша не выдержала и засмеялась. Совсем Вася заклевал бедного старичка-профессора. А ведь они даже еще не знакомы.

— Возможно, все не так страшно, как ты себе вообразил. Мог Артур Карлович получить богатое наследство от какого-нибудь американского дядюшки, эмигрировавшего из страны в начале прошлого века и с тех пор сказочно разбогатевшего? Мог? Мог! Ну, вот и все. Успокойся.

Но Вася не хотел успокаиваться. Влез в сеть и попытался найти Артура Карловича на страницах социальных сетей. Это ему не удалось.

— Нет его нигде. Вдвойне странно. Чего он прячется?

— Многие пожилые люди стараются избегать такого рода общения.

Но Вася все равно считал, что такая скрытность у Артура Карловича выглядит подозрительно.

И Саша ему посоветовала:

— Ты уж, пожалуйста, определись, кого нам с тобой в первую очередь надо подозревать. Артура Карловича? Камиллу? Ее жениха?

— Да! — спохватился Вася. — Еще и этот тип! Тоже очень подозрительный персонаж. Его невеста уже почти неделю болтается в другом городе, носится по нему взад и вперед в поисках своего бывшего мужа, а ее жениху и дела до этого нет!

— Во-первых, Камилла пыталась связаться с Алексеем вовсе не по собственной охоте, а по просьбе своих старых друзей. А во-вторых…

Но продолжить ей не удалось. В этот момент к воротам дома профессора подъехало такси. А всего через пару минут оттуда появилась Камилла.

— Это она! Она и впрямь здесь!

— Но куда она собралась?

— Проследим.

Камилла устроилась на заднем сиденье такси, и оно двинулось в сторону города. Друзья пристроились на хвосте этой машины, с твердым намерением не упустить подозреваемую. Только сейчас Саша порадовалась, что у них неприметный «Форд-Фокус». Таких машин на дорогах города пруд пруди. Они не привлекают к себе внимания. А будь у них солидный внедорожник или гоночная машинка, тогда прощай конспирация!