Ожидание затянулось. Он в самом деле не изгой с клеймом и не дремучий колхозник, неспособный поддержать треп столичных штучек. Татьяне не будет за него стыдно. Надо только умыться как следует и переодеться.

Вода в подвале есть, отмыть руки можно и здесь. Но вот шмотье… Сюда он явился в кроссовках, турецких джинсах и кожаной куртке. Лучше поискать другой прикид. Главное, чтобы костюмчик сидел. Жалко, мобилы нет при себе, чтобы вызвать Татьяну, и об условном стуке заранее не договорились. Спустила бы вниз хотя бы тот темно-зеленый костюм с двубортным пиджаком.

Мужских костюмов в доме хватало. Деготь деликатно не стал спрашивать, чьи они – бывшего супруга или сменивших его любовников. Такая женщина, как Татьяна, не могла, конечно, остаться без внимания.

Пораскинув мозгами, он решил воспользоваться профессиональными навыками. Тихо вышел из гаража, закрыв на ключ стальные ворота. Мельком оглядел машины гостей, беспорядочно разбросанные по участку. Прижался к стенке, чтобы собаки не заметили и не подняли лай. Завернул за угол и стал взбираться наверх, цепляясь то за крюк от водосточной трубы, то просто за выступ кирпича.

Оказавшись на уровне окон второго этажа, он уже мог слышать речи гостей. Разводят сплетни, перемежая их заездами в высокие материи. Это окно задраено, но другое, в ванной, должно быть приоткрыто. Наверняка перед приходом гостей Татьяна принимала душ, а потом она всякий раз проветривает ванную комнату от пара.

Предположение оказалось верным. Деготь хотел было уже влезть внутрь, но услышал женский стон. Запершись изнутри, пара стоя, не раздеваясь, занималась сексом. Чувствовался характерный запашок марихуаны. «Настоящая творческая интеллигенция, не придерешься», – подумал Денис.

Как он и предполагал, ждать долго не пришлось. Обменявшись под конец затяжным поцелуем, пара выбралась в коридор. Через пару секунд Деготь выглянул из ванной и убедился, что путь к платяному встроенному шкафу открыт – гости распределились по комнатам.

В любую секунду кто-то мог высунуть свой нос, но Дегтю понадобился всего один миг, чтобы толкнуть дверцу на роликах, ухватить вешалку с костюмом, галстук и туфли. Галстук он после некоторых раздумий решил не надевать, чтобы не выглядеть слишком пафосно. Костюм сел, как влитой, а вот туфли оказались великоваты. Ничего, бегать в них не придется, лучше пусть болтаются на ноге, чем жмут.

Непринужденной походкой Деготь отправился на голос Татьяны, уверенный, что она ему обрадуется и сразу подберет нужные слова, сообразит, как его представить. Хозяйка вместе с тремя другими женщинами из числа гостей рассматривала новое ожерелье на плоской груди очкастой породистой женщины, в которой Деготь, сам не зная почему, определил главного редактора журнала.

Ожерелье представляло собой сложную сеть из тусклых металлических пластин, соединенных тонкими цепочками. «Золота ни грамма, – успел подумать Деготь. – Параша какая-то».

Тут одна из женщин обернулась в его сторону и ее тонкие, слабо накрашенные губы медленно растянулись в улыбке.

– Кто-о это к нам пожа-аловал? – протянула она фальшивым голосом, каким часто разговаривают взрослые родственницы с малыми детьми.

Татьяна растерялась сильнее, чем Денис ожидал. Вращаясь в светской тусовке, она должна была научиться лучше владеть собой. Вместо этого она вытаращила глаза и слегка приоткрыла рот, дотронувшись до него пальцами. В зобу дыханье сперло – по-другому не скажешь.

Деготь решил взять инициативу на себя и кивнул достаточно вежливо и достаточно небрежно.

– Татьянин друг. Плохо одет, хорошо воспитан.

Он мог себе позволить так отрекомендоваться именно потому, что чувствовал себя одетым как надо.

– Как мило, – произнесла владелица ожерелья. – Вообще-то, пользуясь привилегией близких подруг, мы привыкли знать всех Татьяниных друзей по именам.

Деготь привык очаровывать женщин и нисколько не стушевался.

– Денис.

Сунув левую руку в карман, он протянул вперед правую, сам еще не зная, что будет делать с худой и костлявой, унизанной странными кольцами ладонью – поднесет к губам или просто пожмет. Только взгляд Татьяны слегка беспокоил его – в нем присутствовало что-то еще кроме растерянности, которая должна была уже пройти.

В следующий момент Деготь понял причину.

– В моем костюме! Отлично! Вот почему ты меня не пригласила!

Обернувшись, он увидел красномордого усача с бокалом в руках и сигаретой, зажатой в углу рта. Сигарета не помешала гостю высказаться громко и отчетливо.

«Какая лажа! – мелькнуло у Дениса в голове. – С меня-то как с гуся вода, но вот Танюху я точно опозорил перед гостями. Вырядился, козел».

Тем не менее нужно было спасать положение, и Деготь отреагировал спокойно.

– Вы сильно поспешили с обвинениями. Наверное, мы с вами оба отовариваемся в одном и том же магазине.

Красномордый упорно не хотел быть вежливым:

– Давай, расскажи нам, где ты его купил? А потом посмотрим в шкафу – мой должен висеть на вешалке!

– Потише можно? – нужно было срочно спасать положение, и у Татьяны прорезался, наконец, голос.

– А ты пока заткнись, с тобой у нас будет отдельный разговор, без свидетелей!

Несколько человек уже явились, привлеченные рыком красномордого, и заинтересованно выглядывали из-за его спины.

– Ты в натуре перегибаешь палку, – нахмурился Деготь. – Выйдем и поговорим, как мужчина с мужчиной.

– Он считает себя мужиком. Мужик чужое не надевает, тварь поганая!

Краснорожий выплюнул окурок к себе в бокал, потом плеснул содержимое Денису в лицо. За собственный костюм он не беспокоился, видно считал его оскверненным.

Взбешенный Деготь занес было руку, чтобы с первого же удара вышибить из красномордого непомерную наглость. Но тут его самого отправили в нокдаун – кто-то, кого Деготь опрометчиво включил в общую массу зрителей, оказался человеком красномордого. Причем защитник был не один – стоило Денису сесть пятой точкой на пол, как другой парень, подскочив, ударил его ногой в бок.

Татьяна завизжала во весь голос. Не помня себя от ярости, Деготь вскочил, схватил попавшийся под руку стул и обрушил его на голову парня. Тот отвел удар, зато пропустил резкий тычок коленом между ног и скорчился.

На пути к красномордому Денис сцепился с первым его защитником. Главный Денисов обидчик тоже стремился сам поучаствовать в драке, но широкоплечий парень прикрывал его и оттеснял, как делают телохранители.

Со звоном рухнула стойка с несколькими вазами, слетел со стены