бы не прочь оглядеться в этом мире подольше. Все же он занятный. Думаю, пары дней в твоей шкуре хватит.

Пока он трепался, я уже спускался по лестнице ему навстречу.

— Но попутно придется объяснить тебе, какой ты глупый ребенок, раз решил направить оружие против своих.

Проговорив это, Циклоп закрыл оба обычных глаза, а вот третий разгорелся только ярче.

— Моих уже давным-давно не осталось, сволочь, — сплюнул я. — Нексус убил всех, кого я знал.

— Если Нексус их убил, значит, они были слабы, — спокойно ответил Циклоп. — Он не убивает сильных, а собирает из них армию. Он собиратель, который находится в вечном поиске.

— В поиске чего?

— Единства, как единственного смысла всего сущего. Вселенная родилась из единства, в него она и вернется. Это неизбежный итог, и Нексус выполняет миссию, возложенную на него самой природой. И Нексус твой дом, Неро. Ты сам — Нексус, и уже очень и очень давно. С тех пор как Илион слился с ним, а потом стал одной из шестеренок этого чудовищно сложного и одновременно простого механизма. И ты одна из деталей, хочешь ты этого или нет. И все эти люди вокруг. Тоже.

— Я очень сомневаюсь, что они с этим согласны, — хмыкнул я и, остановившись на середине лестницы, обнажил меч.

Вернее, попытался обнажить — из ножен вылезла лишь рукоять, где от клинка остался только ржавый обрубок.

Да блин!

Циклоп расхохотался.

— Неужели ты думал, что все будет настолько просто? — сказал он, и тут его третий глаз впервые моргнул. — Ты в моем мире, а значит, и подчиняешься моим законам.

— Это мир моей сестры. Настя, ты слышишь меня? Настя!

Эхо от моего голоса поднялось под потолок.

— Бесполезно, — покачал головой Циклоп. — Твоя сестра находится в постоянном цикле засыпаний и пробуждений. Она видит одни и те же сны. Когда заканчивается один — неизменно крайне неприятным для нее моментом — начинается другой, и он тоже является эпизодом из ее прошлого или настоящего. Три из них ты уже видел. Еще сотню — нет, но я не вижу смысла смотреть их все. Хотя если ты пожелаешь подчиниться, мы можем остаться здесь ненадолго. И ты сам посмотришь на себя со стороны…

— Нет, спасибо. И что же ты хочешь за ее жизнь?

— Я хочу, чтобы ты сдался добровольно, и тогда, возможно, я отпущу ее, когда мы с ней наиграемся вдоволь. Если ты решишь драться, то неизбежно проиграешь, и тогда твоя сестра впадет в летаргию, и будет путешествовать по собственным снам, пока ее жизнь не оборвется от сердечного приступа. Но думаю, это будет нескоро.

— Тогда у меня есть лишь один выход, — ухмыльнулся я и выпустил когти. — Выколоть тебе моргало!

— Ха! Думаешь справиться со мной в одиночку?

— А я не один.

Я набрал полную грудь воздуха и заорал что было сил.

— Настя!!!

На этот раз нечто заворочалось за пределами стен.

— Брат… — раздался слабый голос на грани слуха.

Циклоп дернулся и запрокинул голову.

— Она спит! — рявкнул он, и тут его большой глаз закрылся, а два других широко распахнулись. Мой враг снова превратился в дедушку Саблина:

— Не мешай ей, глупый мальчишка! Она так давно не была дома!

Циклоп махнул рукой, и в холле резко пооткрывались двери. Зацокали каблуки, и к нам вернулись близняшки. В руках у всех шестерых сверкали мечи, кинжалы, цепи и копья.

Нетрудно догадаться против кого они их применят.

Вооруженная до зубов шестерка выстроилась в ряд за спиной дедушки и синхронно поклонилась:

— Приказывайте, хозяин.

— Вышвырните его отсюда, он мешает спать вашей госпоже! — ухмыльнулся дедушка Саблин. — Или нет, лучше сделайте так, чтобы от боли он не смог двинуть даже пальцем. Негодный мальчишка отправится домой, а его сестренке придется проспать до старости.

Служанки кивнули, вскинули оружие и побежали по лестнице прямо на меня.

— Настя, просыпайся! Живо! — крикнул я, а затем оброс шипами и выпустил лапы из спины. В следующую секунду в меня полетело копье.

Дзинь! — и наконечник отскочил от моего живота, но следом на меня обрушились мечи.

Звон заполнил холл, а вокруг полетели искры. Не теряя времени, я выбил оружие из рук ближайшей близняшки, и пинком отправил ее вниз по лестнице.

Ее сестра взмыла в воздух и сделала сальто над моей головой. Меч сверкнул в ее руке, и мое плечо обожгло болью. Тут же на ноге закрутилась цепь, и третья служанка принялась наматывать ее на руку.

Снова сверкнуло, но в этот раз я успел вырастить клинок вместо руки и, отбив острие, пронзил противнице грудь.

Твою мать! Без единого звука та упала на пол и, будто стеклянная фигура, вдребезги разбилась.

Удивляться времени не было и, подхватив цепь, я прыгнул на ее хозяйку и влетел коленями ей в грудь. Она опрокинулась и улетела вниз, я же развернулся, отбил лапами очередной выпад и ударил наотмашь.

Близняшке отсекло руку с мечом. Еще удар, и вторая противница рассыпалась осколками.

— Настя, мать твою! Слышишь меня⁈ — закричал я, пока ко мне подступали еще трое.

Четвертая так и не поднялась. На ее разбитой черепушке стоял Саблин и втаптывал ее в пыль.

Кажется, дедушка занервничал.

— Дуры! — рявкнул он вбивая трость в пол. — Окружайте его и бейте все вместе!

— Настя, блин! — рявкнул я и подхватил клинок поверженной близняшки.

Служанки синхронно подняли юбки. На стройных ножках в белых чулочках показались футляры с рядом острых спиц.

Зараза!

Я приготовился отражать атаку, но тут снаружи раздался страшный рев двигателя. Как будто с улицы к нам на всех парах рвался огромный и жутко тяжелый грузовик.

Близняшки на мгновение замерли, но тут же синхронно выхватили спицы. Признаться выглядело это эффектно, но, к счастью, недостаточно эффективно — лапы отбили половину снарядов, еще несколько летящих в глаза, я снес мечом, остальные отскочили от моей брони.

Служанки вновь подхватили оружие, я же воспользовался заминкой и, подскочив к ближайшей, пробил ее насквозь.

Еще до того как тело разбилось, ее место заняла новая противница и тут же закружилась в пируэте. Два меча ударились о мои лапы, а я бросился вбок — на очередную близняшку, которая удумала пронзить копьем мою ногу.

Удар, и лапа пробила ей шею. Тело служанки треснуло пополам, а осколки