— Я помню наши покатушки на танке и знакомство с дедушкой, — пожал я плечами, после чего сестра побледнела еще больше и молча села в кресло с вещами в руках.

— Значит, мы правда сражались с…

— С Циклопом. И нам, похоже, удалось оставить его без глаза. Ты чувствовала его в себе?

— Угу… Но я думала, это просто мигрень и следствие недосыпания. Похоже, «подарок» устройства Амальгамы.

— Так и знал. Но не боись, он больше не вернется. Он тебя пугал?

— Да… Говорил, что ты тоже некс и зовут тебя Неро.

— Какой бред! — покачал я головой, но внутренне, разумеется, напрягся.

Черт его знает, что это существо успело наговорить ей. А еще неизвестно, сколькому она успела поверить.

— Не бери в голову, — сказал я. — Этот Циклоп — изрядный лжец. Как и все нексы.

— Женя…

— Да?

— Скажи… Там в конце… Когда мы тонули. Ты же сказал, что…

— Нет, Настя! — я сел рядом с ней на краешек кресла. — Мне пришлось произнести эти ужасные слова только для того, чтобы ты испугалась и проснулась. Все это чушь.

И я взял ее за руку.

— Ты не брошенка, и я очень люблю тебя, сестренка. Очень хорошо, что в тот вечер ты приехала в нашу усадьбу. Мы тебе были очень рады и вообще без тебя бы точно погибли.

Лицо Насти просветлело, но на лбу отчего-то осталась глубокая складка. Потом сестра замолчала и до самого конца сборов не проронила ни словечка.

* * *

Как ни крути, но покидать хозяина Гаме страшно не хотелось. Да и теплую каюту тоже. Даже Цета с Монмераем, пусть оба и были мудаками, пытавшимися сбросить дирижабль на Электросталь, ей было немного жаль — массаж они делали первоклассный.

Сквозь облака разливалось сияние рассвета — красиво, пусть и холодновато тут сидеть, на гребне аэростата. Того и гляди сдует ветром. Хорошо хоть парашют не забыла, прежде чем лезть на эту верхотуру.

Рядом вальяжно расположился Красавка и, подставив мордочку свежему воздуху, проветривал себе челюсти и бурчал какую-то ерунду то на французском, то переходил на немецкий. Гама почесала зверька за ухом, и он довольно заурчал на русском.

Идиллию прервал телефонный звонок.

Гама зашарила по карманам и нашла телефон фрау Зи. Номер не определялся, но едва ли это звонят для того, чтобы втюхать ей пылесос.

— Слушаю, — аккуратно ответила Гама.

На проводе несколько секунд стояла тишина, а потом:

— Я часть силы той, что вечно хочет зла… — послышался голос на незнакомом языке, но мозг Зи услужливо помог понять каждое слово.

Гама в свое время перелопатила горы человеческой литературы и знала продолжение строки известного поэта. Неужели эти мамкины конспираторы не могли придумать пароль посложнее?

— … и вечно совершает благо, — ответила нексонианка.

— Привет, Зельда. Как дела?

— Ждем начала концерта. Хочешь присоединиться?

— У нас тут и без этого проблем выше крыши. Я звоню как раз насчет концерта. Все отменяется.

— В смысле? — удивилась Гама и вполне себе искренне. — Дирижер устал?

— У дирижера Прорыв. И крайне серьезный. Все силы стянуты к Берлину. Мне жаль. Бросайте дирижабль и уходите немедленно.

— Но…

— Никаких «но». Я знаю, что вы готовились к операции не один год. Но фюрер срочно перебрасывает все силы на запад. Еще и англичане начинают шевелиться. Говорят, русские обещали им подсобить с Индией.

— Зараза… — прошипела Гама, внутренне разрываясь от хохота.

— Зельда, не играй в героиню, — продолжал голос заботливым тоном. — Подорвав Электросталь, ты сделаешь лишь одно — устроишь им знатный кипиш и организуешь Прорыв нексов вглубь территории Империи. Но и только, затычку они устранят довольно быстро, а еще и обозлятся. Это лишний риск… И бессмысленный без сил вторжения. Не успеете вы добраться до границы, как против вас ополчиться вся Империя.

— Да знаю-знаю…

— Хорошо. Организуйте им «несчастный» случай, заметайте следы и уходите.

— Есть.

— Молодец. Я люблю тебя, Зельда. Возвращайся.

Связь оборвалась, а Гама провела пальцами по волосам, и теперь уже захохотала в голос.

Бедняжка Зи! Ох, как бы она сейчас ревела от отчаяния! Дурочка готовилась хрен пойми сколько времени к выступлению, а ей сообщают, что на западе готовится концерт поинтересней, и весь оркестр спешно сматывает удочки.

Жаль, никому из ее команды нельзя передать эту «счастливую» весть. В живых не осталось даже того предателя Германа. Хотелось бы посмотреть на их вытянувшиеся рожи.

А что если бы ей никто так и не позвонил? Этот звонок совсем не выглядел как официальный приказ — скорее всего, звонили по своей инициативе, чтобы срочно вытащить дуру из ловушки. Ох-хо-хо… Похоже, Зи в неразберихе просто забыли посреди огромной Империи. А то и слили, как ненужную единицу.

Вот тебе и фюрер, заботливый отец Европы.

Шаги сзади она естественно не услышала, но почуяла затылком. Да и Красавка напрягся, стоило женщине появиться сзади словно из воздуха.

— Любуешься рассветом?

— Да… — ответила Гама, не оборачиваясь, и вынула из прически спицы. — Присоединишься?

Ветер тут же подхватил ее новые волосы — длинные и черные как вороново крыло. Такие же были и у ее прежнего тела. Она их обожала и специально отращивала чуть ли не до пола. С этими тоже придется повозиться, но Зи за собой следила. Наверное, кончики будут касаться попы.

Гама встряхнула головой, потянулась и откинулась на спину. Вот так нужно начинать новую жизнь в новом теле. На вершине мира.

— Спасибо, я предпочла бы отдохнуть в тепле, где льется вино и играет музыка, — ответила Ди и, придерживая шляпу, встала рядом.

Она все еще была в вечернем платье, и ветер гулял между ее длинными обнаженными ножками. Туфли она держала в руке.

— Ответишь мне на один вопрос, Амальгама?

— Гама. Мы же, как ни крути, теперь коллеги, не так ли?

— Откуда ты знаешь?

— У тебя на лице написано, что у тебя появилась новая цель. Да и Евгений не дурак отказывать такой красотке как ты.

И Гама оценивающе поглядела на грациозную фигурку Ди. Но нет, все же фрау была куда симпатичней, пусть и ростом немного не вышла. Ди скорее напоминала изящную птицу, когда Зи — гибкая и сильная пантера.

Гама схватила Ди за щиколотку и сжала. Нет, она