сестра, Варвара, — наконец произносит госпожа Линштейм, — может находиться в этом разломе. И спасти её можно, только войдя туда.

— Но… но как это… это можно сделать, я… вижу сейчас то же, что и вы. Я с этой стороны.

— Ваш медальон. Сейчас у Верены нет доступа к хранилищу, а, значит, нигде она медальоны найти не могла. Тем более, настолько устаревшие. Так что они, скорее всего, принадлежали им с сестрой.

Не верится, что это происходит на самом деле.

Во-первых, я в шоке с того, что от бабки Кхамали осталось хоть какое-то украшение. Учитывая, что эти медальоны отливали из серебра и то, как моя драгоценная родственница была падка на денежки, по логике вещей она должна была уже давно заложить его в ломбард. По крайней мере, перед тем, как замыслила всю эту историю с киданием сестрички и своим побегом.

Во-вторых, серьёзно? Я на самом деле несколько месяцев таскала на собственной шее персональный телепорт на тот свет?

Моя жизнь когда-нибудь прекратит играть в эту идиотскую игру под названием "заставь Варвару офигевать"?

Надоело, ей-богу.

— Ладно, — складываю руки на груди, силясь скрыть волнение. — И что мне делать? Только не начинайте сейчас этот спектакль с отговариванием и прочим — я уже всё решила. Я собираюсь найти сестру, и никто меня не остановит.

— С таким боевым духом тебе было бы в пору родиться драконицей, — а всё-таки эта тренерша классная женщина.

Знаю, что льстит — мне с моими метр с кепкой до уровня драконов не дотянуть, — но комплимент всё равно приятный.

Учись, женишок.

— Я активирую медальон, — из рук моей Верховной вновь вырывается уже знакомое изумрудное пламя. — Вы наденете его и, если всё получится, перенесётесь в разлом. Дальше вам нужно будет отыскать свою сестру, но действовать придётся быстро, Варвара. Мы призовём ведьм из близлежащих городов и с их помощью разрушим контур заклинания, а это приведёт к уничтожению разлому и всех, кто в нём находится.

— Если ты не успеешь, я тебя вытащу, — произносит Модсогнир. — В животной ипостаси я смогу переместиться к тебе и забрать тебя оттуда, но я не стану тратить время на поиски твоей сестры — это слишком большой риск.

С опаской киваю. Ощущаю, как под форменной светлой блузой по позвоночнику скатывается капля пота. Я сейчас настолько напряжена и взвинчена, что не могу даже слова из себя выдавить — кажется, ещё чуть-чуть и прокушу себе губу.

Прародительница, как же мне страшно. Как же я боюсь…

Но я должна на это пойти, должна ради моей сестры.

Ради Ани.

Так что соберись, нюня. Подумай, каково сейчас ей? М? По-твоему, намного легче твоего?

Нет. Не легче.

Вот и ты не проси, чтобы тебе стало легче.

Стисни зубы и вперёд.

— Я п-поняла, — прочищаю горло. — Давайте начнём, пока окончательно не стемнело, — Верховная передаёт мне мой медальон, и я на долю мгновения ощущаю, как мелко трясутся её пальцы. Как это ни странно, но осознание того, что она тоже боится, успокаивает меня. — Что мне нужно сделать для того, чтобы вернуться назад?

— Снять медальон. С себя и с сестры.

— Если это не поможет, — тело кураторши начинает окутывать алое пламя призыва, — то бегите как можно дальше от деревни — именно там находится центр магического контура.

— Поняла.

— Не успеете — я прилечу, — добавляет Модсогнир. — Откликнись на зов, и я смогу тебя быстро найти.

Киваю. Подаюсь было к нему, движимая каким-то иррациональным желанием заключить его в объятья, но останавливаюсь, смущённая присутствием посторонних. Поэтому просто поднимаю глаза на него. В ответ получаю полный нежности и беспокойства взгляд. Он будто ласкает меня своей теплотой, и по груди разливается приятное чувство.

Обо мне переживают.

Переживает кто-то, кроме сестры…

О, господи, нет, только не рыдай, умоляю, Варвара!

Сейчас вот вообще не до любовных порывов, угомонись.

Выдыхаю.

Серебряный диск в моей руке ощущается странной тяжестью. Сжав его сильнее, надеваю засранца, наконец, на шею.

Ну, вперёд.

* * *

Осторожно обхожу выступающую из земли корягу, стараясь не создавать лишнего шума — в условиях тотальной, оглушающей тишины это немаловажно.

С каких пор здесь так тихо? Когда мы с Анькой были здесь в последний раз, деревня тоже не отличалась особым движем, но тогда эта была скорее характерная для всех небольших поселений степенность и размеренность, а сейчас же отсутствие шума просто абсолютное, даже птиц не слышно. Я бы сказала, мёртвая тишина.

По спине пробегают мурашки.

Хватит накручивать саму себя! Ищи сестру, и валите отсюда поскорее!

Легко сказать "ищи сестру"!

Где я её найду? Готовясь к отправлению, я думала лишь о том, насколько ужасно то место, куда мне предстоит попасть. Но в моей голове не было и мысли по поводу того, как я буду действовать.

Никакого плана. Абсолютный вакуум.

Тихо поднимаюсь на крыльцо и толкаю хлюпкую деревянную дверь. К моему удивлению, она легко поддаётся, умудряясь в процессе даже не скрипнуть.

Захожу в небольшую прихожую.

Наш домик.

Да, знаю: супер банальный ход.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но какие ещё варианты? Библиотека? Или местный аналог полицейского участка?

С чего ещё начинать поиски, если не с нашего пристанища?

Делаю вдох.

Ничего.

Никаких ароматов, и уж тем более — анькиных сладких духов. Это место пахнет… ничем? Напрягаю память, пытаясь понять, всегда ли это место было таким безжизненным, а мы на волне стресса просто не замечали этого, или у нашей родственницы пропала необходимость поддерживать иллюзию жизни здесь, после того, как она добилась своего и мы обе оказались здесь?

Мотаю головой.

Не сейчас.

Время.

Быстро осматриваю прихожую, захожу в кухню, в нашу общую комнату.

Пусто.

Может, прячется?

Наклоняюсь вниз, заглядываю под кровати. Открываю стоящий у стены большой деревянный шкаф.

Ничего.

Проклятье.

Где же она?

Уже собираюсь уходить, но что-то останавливает меня.

Мебель.

Моя трясущаяся от волнения рука невесомо порхает над изголовьями кроватей. Вопреки ожиданиям, металл не холодит мою кожу. Его температура абсолютно нейтральная, что было бы ещё объяснимо, будь на улице тёплый день, но сейчас уже вечер. И вечер довольно прохладный.

Почему же железные изголовья не охладились?

Поднимаю ладонь.

Чисто.

Просто кристально чистая, даже с учётом того, что я ползала по полу!

Как обезумевшая начинаю ощупывать все поверхности в поисках хотя бы намёка на какую-нибудь пыль или грязь, но всё тщетно: на коже нет даже того неприятного ощущения сухости, которое возникает каждый раз, стоит прикоснуться к чему-то пыльному.

Господи…

Как это возможно?

Неужели это место… действительно находится в условном разломе между мирами?