А где-то под конец бутылки раскрасневшаяся псевдофранцуженка стала обмахивать своё лицо ладошкой, а затем пожаловалась:

— Душно стало.

Следом она сняла пиджак и осталась лишь в блузе из полупрозрачной белой ткани. И сквозь ткань вполне отчётливо была видна крупная грудь девушки, поскольку на ней не оказалось лифа. Конечно же, я мигом позабыл, что вообще рассказывал. Во рту как-то сразу стало сухо, а в штанах — тесно. К тому же Аделина ещё и пару верхних пуговичек расстегнула. Тут уж у меня совсем всё из головы вылетело.

Девушка же не останавливалась на достигнутом. Она прекрасно видела в какое состояние меня привела. Да только ей этого было мало. Аделина положила свою руку на мою и потянулась полными, чувственными губами к моим. Её прекрасное лицо с пушистыми ресницами и сверкающими глазками закрыло собой всё пространство…

И тут я задел рукой бокал. Тот упал на пол и разбился на десяток осколков, засверкавших в свете свечей.

Я тотчас слетел со стула, рухнул на колени, стал собирать осколки и смущённо приговаривать, стараясь с трудом ворочать языком:

— Господи… я такой неуклюжий… Сейчас, мадмуазель, я всё приберу… и мы… мы продолжим… Ик.

— Я вам помогу, Иван, — пропела девушка. И мне в её голосе послышались нотки раздражения.

Следом Аделина оказалась рядом со мной. Она принялась собирать осколки, низко наклоняясь над полом. Благодаря чему я мог во всей красе лицезреть её грудь. Твою мать! Да что она делает со мной! Мёртвым, что ли, притвориться! Я же не выдержу!

Однако мёртвым я не стал притворяться. А вот сильно пьяным — стал. Громко икнул и попытался сесть на стул. Но специально промахнулся и растянулся на полу.

— Ой, — вскричала девушка. — Сударь, да вы совсем напились!

— Я… не напился… дайте мне… четверть часа, и я снова… огурчик, — промычал я, подложил ладошки под щеку и подтянул ноги к груди.

Девушка что-то неразборчиво прошипела себе под нос, убрала локоны, упавшие на лицо, и озабоченно проговорила:

— Сударь, позвольте я вам помогу добраться до кровати. Не пристало дворянину лежать в пыли, точно пьянчуге-простолюдину.

— Ам-нам-нам, — согласно выдохнул я и кое-как встал на колени.

Аделина охватила меня сзади за талию, и её горячая грудь прижалась к моей спине. А затем она помогла мне встать на ноги, подставила плечо и повела меня в глубь дома. Ну как вглубь… мы прошли одну комнату и оказались в спальне. Тут обнаружилась вполне себе хорошая кровать с балдахином, которая была заправлена явно новым дорогим бельём. А на подоконнике догорали ароматические палочки. И из-за них в воздухе плавал приятный аромат сандала.

Похоже, здесь Аделина и собиралась пытать меня. Однако её план дал сбой…

Я бревном рухнул на кровать и сразу же сделал вид, что провалился в глубокий сон. Храпеть, правда, не стал, но сопел весьма убедительно.

Девушка же потрепала меня по щеке, убедилась, что меня теперь и выстрелом из пушки не разбудишь. А затем она стала ловко обыскивать меня. Я же украдкой подглядывал за ней сквозь щёлочку между век левого глаза.

Не знаю, что Аделина хотела найти, но отыскала она лишь револьвер, фантик от конфетки и документы на имя Ивана Эко. Девушка их около минуты рассматривала, а потом удовлетворённо кивнула и вернула в мой карман.

Она ещё раз взглянула на моё лицо, расстроенно вздохнула, застегнула пуговички блузы и покинула спальню. А я начал прислушиваться. Пол под её ногами поскрипывал, давая мне понять, куда девушка держит свой путь. Вот она вернулась в гостиную, а затем вроде бы пошла к входной двери.

Спустя несколько секунд звуки шагов стали совсем тихими. И я уже не мог понять, где бродит девушка. Покинула ли она дом? А если покинула, то вернётся ли? Или она меня бросит тут?

Я приподнялся на локтях и вдруг услышал отдалённый хлопок, с которым закрылась входная дверь. Офигеть! Она реально ушла?!

Но тут до меня донёсся приглушённый расстоянием мужской голос. Нет, Аделины не ушла, это кто-то пришёл. И этот кто-то не торопился идти сюда. Кажись, он разговаривал с девушкой прямо в прихожей.

Вот бы подслушать их разговор. Но как? Тут пол такой скрипучий, что даже кошка не подкрадётся к прихожей незаметно. Блин, а у меня же есть идеальный шпион!

Я поспешно вывел в воздухе нужные руны и прошептал:

— Кар-Эд-Даар.

— Я пришёл на твой зов, — прозвучал потусторонний голос справа. Там, на стене, появились очертания человеческой тени.

— Многоуважаемый шаман, мне срочно нужна ваша помощь, — протараторил я, захлёбываясь от волнения воздухом. — Вы не могли бы подслушать о чём сейчас говорят люди, которые стоят в прихожей этого дома?

— Мог бы. Но зачем мне это?

— Дык это… помочь мне… — смешался я.

— А ты помогаешь мне? — многозначительно заметил Кар.

Кажись, он намекал на то, что я совсем не занимаюсь его доставкой в иной мир.

Тогда я решительно проговорил:

— Сударь, давайте поступим следующий образом… Вы сейчас выполните мою просьбу, а я после этого сразу же займусь вашей… э-э-э… проблемой. Ну, когда у меня появится хоть немного свободного времени.

— Согласен. Но ежели ты обманешь меня, то ярость моя будет необъятной, — проговорил Тень бесцветным голосом и мгновенно втянулся в стену.

— Да не обману я вас, — уже в пустоту бросил я и с надеждой пробубнил под нос: — Авось Кар принесёт действительно важную информацию.

Мне не пришлось долго ждать Тень. Он отсутствовал пару минут. И его возвращение совпало с хлопком входной двери. Кажись, ночной гость свалил.

Кар же появился на стене и сразу зашелестел:

— В прихожей разговаривали девица и крупный мужчина с бакенбардами…

— … С бакенбардами говоришь? — тут же навострил я ушки и вспомнил рисунок, на котором была изображена физиономия одного из псевдофранцузов. Он тоже носил бакенбарды. Кажись, это один и тот же человек.

— Да, бакенбарды, — прошептал Кар и продолжил: — Этот мужчина сказал девице, чтобы она подготовила всё для завтрашней встречи. Ведь соберётся вся компания и прибудет большой друг. Он передаст деньги и оружие. И после этого они в скором времени смогут напасть на посольство. Лев уже почти с руки ест. Ещё немного и он расскажет о том, как защищено посольство. И потом они смогут совершить месть. Но это будет лишь начало… Во имя Повелителя будут нанесены ещё удары по Империи.

— А обо мне они что-то говорили? — торопливо спросил я, услышав приближающийся скрип половиц.

— Да. Мужчина сказал, что если не удастся перетянуть тебя на их сторону, то во время нападения на посольство ты должен погибнуть…

— Вот же твари-и, — зло протянул я, скрипнул зубами и следом поспешно добавил: — Всё, отбой. Исчезай.