Он затащил меня в тихий уголок под лестницей и пробурчал:

— Не свезло. Девица вышла из парка, дошла до соседней улицы, а там прыгнула в автомобиль, и он увёз её.

— Номер запомнил? — спросил я, мысленно выругавшись.

— Не было номера. А машины такого типа есть чуть ли не в каждом посольстве. Да и за пределами квартала я видал такие у богатых степняков, — промычал атаман, стараясь не встречаться со мной взглядом, хотя его вины в произошедшем не было. Тут скорее я лоханулся и граф Эко, а Яшка — всего лишь исполнитель.

— Ладно, атаман, не унывай, — подбодрил я бывшего подданного Хозяйки болот. — У меня завтра будет ещё одно рандеву с этой девицей. И тебе придётся подстраховать меня. А то она обещала мне беседу тет-а-тет в каком-то пустующем доме.

— Как бы она там чего с тобой не сделала, — задумчиво выдал Яшка и нахмурил брови.

— Да-а-а, — протянул я и живо представил себе большую кровать, на которой Аделина меня пытает до самого утра. Благо, перед моим мысленным взором снова возник образ Анастасии. И на сей раз она смотрела на меня уже куда более сурово, чем в прошлом видении.

Яшка же произнёс, дернув щекой:

— А ежели в доме будет засада, то они все вместе могут с тобой что-то сделать.

— Вот поэтому я возьму с собой тебя и Льва. Но нам ещё и нынешней ночью придётся прогуляться и пошуметь. Ой, как громко пошуметь.

Я посмотрел на Льва и философски прошептал:

— Не каждый подвиг виден сразу.

— Да не стану я забирать верёвку. Пусть Яшка этим занимается, а я отвлеку степняков, — выдохнул Андреев, лёжа рядом со мной на плоской крыше двухэтажного дома.

— У меня зело лучше получится отвлекать, чем у вас, — выдал атаман, который возлежал по другую сторону от меня.

В свете луны он зорко наблюдал за небольшой площадью, посередине которой дышал на ладан древний храм с покрытым трещинами куполом. Он был сложен из необработанных камней, скреплённых какой-то серой субстанцией. Но та за многие годы уже почти вся превратилась в мелкую крошку, которая осыпалась к подножию храма. Однако тот ещё стоял, возвышаясь над окружавшими площадь домами. И вокруг храма бродило около сотни вооружённых до зубов чаушей, а то и больше.

Мне нужно было незаметно миновать их, дабы проникнуть в храм. Ведь именно в нём каан устроил склад. И граф нашёл способ проскользнуть на стратегически важный объект. Кто-то из его людей спрятал на крыше одного из домов мощный арбалет, болт и бухту крепкой верёвки. И вот по ней-то я и должен суметь перебраться с крыши дома на крышу храма. Благо, что тут расстояние-то было небольшим. Метров пятнадцать.

Но чауши могли заметить меня, так что их требовалось отвлечь. Ну и я поручил это дело Яшке. Однако Андреев стал возмущаться. Мол, ему достанется совсем простенькое задание. Забрать верёвку, которую я перережу, оказавшись на крыше храма.

Мне пришлось напомнить дворянину, кто тут папа:

— Лев, Яков прав. Он лучше справится с отвлечением чаушей. Он весьма раздражающий тип. Они явно купятся на его уловки охотнее, чем на ваши, сударь. Вам же тоже предстоит совершить очень важное дело. Ежели вернувшиеся чауши заметят верёвку, натянутую между храмом и домом, то она явно сильно смутит их неокрепшие степняцкие умы.

— Ладно, сударь. Я выполню ваш приказ, — пробурчал Лев и поглядел на небо. К луне приближался строй мрачных облаков. Скоро они закроют её, и тогда ночь станет ещё темнее. Надо бы поторопиться, а то можно профукать удобный момент.

Я быстро произнёс, продолжая лежать на краю крыши и вдыхать пыль:

— Яшка, твой звёздный час пробил. Отвлекаешь чаушей, а потом незаметно по подземному ходу возвращаешься на виллу. Лев, вы тоже вернётесь через подземный ход. Меня не ждите.

Атаман молча кивнул и стал ловко спускаться по стене дома. А затем он исчез в хитросплетении улочек.

Авось его никто не заметит раньше времени. А ежели и заметит, то не разглядит под маскировкой чужестранца. Мы все втроём снова загримировались под степняков.

Между тем Лев приподнялся на локтях, оглядел площадь и прошептал:

— Нам повезло, что этот храм находится на отшибе города. Тут мало кто проживает. Дома, того и гляди, рухнут. Похоже, их построили тогда же, когда и храм. А среди людей мало охотников проснуться под рухнувшей кровлей или стенами.

— Ваша правда, сударь, — согласился я со словами Андреева и глянул на луну. Её уже скрыли облака, погрузив город в ещё более глубокий мрак.

И тут вдруг на противоположном конце площади раздались какие-то крики и дикое конское ржание, словно коню кто-то на яйца наступил. Может, Яшка его кастрирует?

Я потряс головой, вытряхивает из неё глупые мысли, а потом глянул вниз.

Чауши засуетились. Кто-то из них помчался к источнику криков. А другие хоть и остались на своих местах, но все их взгляды были прикованы к той части площади, которую оглашали вопли.

Отлично! Пора действовать!

Андреев думал так же. И уже спустя миг арбалет в его руках сухо щёлкнул. Он отправил в полёт специальный болт с намертво привязанным к нему концом верёвки.

Болт с тихим скрежетом вошёл между двумя камнями кладки и вроде неплохо зацепился за них зубчиками. Но я вся равно сильно подёргал верёвку, дабы убедиться, что болт не выскочит. Он не подвёл меня. Остался торчать в куполе храма.

Тогда Лев привязал другой конец верёвки к остаткам печной трубы. А я стал изображать из себя цирковую обезьяну. Вцепился руками и ногами в верёвку и вниз головой полез в сторону храма. Площадь оказалась метрах в пятнадцати подо мной, а храм на таком же расстоянии впереди.

Господи, лишь бы вся эта ненадёжная конструкция выдержала меня! А то был его светлостью, а стану — за упокой его душу грешную.

Благо, что всё прошло без сучка и задоринки.

Я добрался до храма, отпустил верёвку и встал на крышу, покрытую пластинами из обожжённой глины. Здесь мою грудь покинул богатырский облегчённый вздох, а рука с ножом перехватила верёвку.

Лев тут же принялся её сматывать, а затем и сам смотался. Крики же и конское ржание продолжались ещё с полминуты, а потом всё стихло.

Степняки начали возвращаться на свои посты. И те бойцы, которые не покидал их, стали расспрашивать прибывших о причине криков. К сожалению, отвечали они на своём родном языке. Так что я не узнал, что же там такое учудил атаман.

Мне пришлось не солоно хлебавши двинуться к окну в куполе. Естественно, я двигался не во весь рост, а точно собака сутулая. Потому-то меня никто и не заметил.

А добравшись до одного из двадцати окон, я боком протиснулся внутрь купола. Уж больно маленьким и узким было окно. А стёкла или решётки и вовсе отсутствовали.