сожгли бочку солярки и влили к нам пять вёдер воды. Под давлением она выбегала из радиатора шустрее, чем самотёком. Ну да ладно, доползли — это главное. Теперь предстояло выбрать место, возле воды не вариант, я до сих пор помню, как из неё выходили эти скользкие слизни, бр-р-р. Далеко тоже не встать, смысла нет. Вода, она как дорога, для сообщения самое то. Правда, флота у нас нет, но это дело наживное. Всё равно без воды нам не выжить, колодцы рыть однозначно придётся, но река — это ещё и рыба. В общем, одни плюсы от подобного соседства, а минус только один. Прикинув расстояние, решили закладывать город в паре километров от Оки. И пешком можно за полчаса дойти, и от тварей скользких нормально. Пока они доковыляют на своих щупальцах, уже солнышко выйдет.

Поставили прицепы, разложили палатки и начали готовиться к ужину и ночёвке. Народу теперь стало больше, и лагерь шумел и кипел жизнью. Что сам Кафс, что его люди оказались очень дружелюбными и весёлыми ребятами. Единственное, что напрягало — отсутствие женского общества, столько мужиков и одна Линза. Рано или поздно это неминуемо приведёт к конфликту. Ну, с этим мы решим, когда приведём деревню Егора. Урожай они собрали, так что проблем быть не должно. Да, поля с озимыми придётся оставить, но здесь они будут под защитой. А уж зерно, я думаю, в Нижнем найти получится. Там город портовый, на Волге стоит. Наверняка в этом самом порту и склады немалые обнаружить получится. А нет, так всё одно переживём.

— Я на всю эту ораву готовить не нанималась, — вырвала меня из раздумий Линза. — Я и вам-то не особо горю желанием, а это вообще перебор.

— Так я тебя и не заставляю, — удивился я такому наезду. — Ты чего ко мне-то с этим вопросом?

— А того, — воткнула она руки в боки. — Вон эти уже жрать просят, и все, как один, у меня.

— Так, понятно, — приподнялся я с нагретого места. — Сейчас разберёмся.

Я прошёл на середину лагеря, где уже горело три костра, и над каждым висел котелок.

— Кафс, подойди, пожалуйста, — подозвал я командира десятка, точнее, уже девятка… — У вас повар штатный имеется?

— Угу, — улыбнулся тот. — Он сейчас без руки лежит, а что?

— А то, что наша Линза отказывается на всех готовить, — не моргнув глазом, выпалил я. — Она и нам-то не всегда готовит. Мы, короче, сами себе очередь на это дело выстраиваем, а чаще всего коллективно готовим.

— Нет проблем, — отмахнулся тот. — Я-то думал. Эй, чего расселись?! — отвернувшись, крикнул он своим. — Если Батон без руки, то, значит, жрать сварить некому?

— Да не вопрос, Кафс, сейчас всё замутим, — улыбаясь, поднялся на ноги лысый детина.

— Эй нет, мы в прошлый раз после твоей похлёбки три дня землю удобряли, — замахал руками Кафс. — Сань, давай займись делом, реально жрать охота.

Все дружно засуетились, а Линза с улыбкой принялась хлопотать у нашего котелка.

— Сумрак, одолжишь тушняка пару банок? — обратился ко мне Шурик, щуплого телосложения мужик, помню, с ним я больше остальных возился в том кабаке. — А то у нас голяк.

— Не вопрос, Шурик, — улыбнулся я. — Кок, выдели им тушёнки и вообще, лучше покажи, где у нас что, а то просят стоят, как не родные.

Услышав мои слова, Шурик приободрился и рванул за Коком, который неспеша раскрывал тент с одного из прицепов. Их мы обнаружили на той же базе, где взяли панели и металл, ржавые, но ещё крепкие. Единственным минусом у них было отсутствие резины, но мы не заморачивались, тянули их за собой прямо на голых дисках. Если бы не трактор Кафса, неизвестно, смогли бы утянуть все три. Даже два таких мы тянули еле-еле. Так что заслужили парни равноценный делёж.

На ночь смены поделили так, чтобы на посту стояли по двое, я взял смену под утро и Кафса взял с собой. Нужно поговорить, узнать, что он за человек. А подобные смены лучше всего раскрывают людей. Штампу, вон, хорошо, он уже со всеми подружился. Добрый он и на контакт идёт хорошо. Вон уже кому-то истории рассказывает, о своих или о наших совместных приключениях. Нет, вон по пулемёту ладонью хлопает, значит, о наших общих деяниях ведает.

Поужинали и начали расползаться по своим палаткам. Едва я залез в свою и прикрыл глаза, как тут же провалился в сон, на этот раз без сновидений.

Утро, моя смена, рассвет ещё не начался, но горизонт уже начинал светлеть. Сейчас самое воровское время, предрассветные сумерки. Вроде и видно, но в метре уже ничего не разобрать. Серость такая, что пропадает ощущение цветного мира. Но хоть небо чистое, что радует, глядишь, к вечеру дом поставим, а там пусть себе льёт, у печи все обогреемся. Их мы, кстати, тоже прихватить не забыли. Склад с панелями находился в промышленной зоне, и неподалёку обнаружился магазин по продаже различных печей и каминов. Вот с него-то мы и прихватили готовые изделия, даже дымоходы из нержавеющей стали имелись.

Я вылез из палатки, стараясь не зацепить Кока, который сопел после своей первой смены. Кафс уже сидел спиной к костру и держал кружку с горячим кофе в руках.

— Давно я этот божественный напиток не видел, — повернулся он на шум при моём приближении. — Где вы его взяли?

— Было место, — уклончиво ответил я. — Ты на себя только сделал?

— Я что, по-твоему, совсем урод? — возмутился было он, но потом увидел улыбку на моём лице и успокоился. — Ох и странный ты человек, Сумрак, вроде нормальный мужик, а я тебя не понимаю. Слова иногда такие говоришь, которые только старики помнят, а по возрасту тебе и тридцати пяти не дашь.

— Просто я читаю много, — усмехнулся я, не собираясь посвящать нового знакомого в свою историю.

— Угу, кого другого лечи, — усмехнулся тот. — Сейчас умная книга дороже лошади будет.

— Места надо знать, — уклонился я от пояснений. — Ты сам-то как стал наёмником?

— Тут много ума не надо, — отмахнулся тот. — Взял автомат, и вперёд. Вначале с караваном подался, там вот Шурика встретил, с ним уже вместе наниматься стали, а там и остальные так же присоединились.

— Понятно, — кивнул я и сделал осторожный глоток горячего кофе. — А до этого где жил?

— В деревне одной, в области пяти гильдий, — ответил он. — Я там при кузнеце одном сварщиком был.

— Иди ты?! — чуть не подавился я, удивившись такому заявлению. — И чего варил?

— А ты не смейся, у нас и аппарат был, — ответил