— Леди Таисия, слушайте сейчас только меня. Хорошо? — я кивнула, сил говорить не было. — Постарайтесь успокоиться, — я в недоумении посмотрела на короля. Как он это себе представляет? — Закройте глаза, — подсказал он. Я подчинилась. — Вспомните что-то приятное, — перед глазами сразу же всплыл образ принца, наше свидание и поцелуй. И постепенно страх отступил на задний план. — Хорошо, а теперь прикажите стихиям успокоиться и уйти.

Я попыталась сделать так, как меня просят, и постепенно почувствовала, что становится легче дышать.

— У вас все получилось, — король ободряюще погладил меня по плечу, я открыла глаза и увидела перед собой его улыбку. Он что, не злится? — Заставили вы нас, конечно, понервничать, — погрозил он мне указательным пальцем, как маленькой девочке. После чего приобнял и повел к остальным, где с распростертыми объятиями меня уже встречала Лия.

— Ух ты! Моя подруга скоро станет магом! — прокричала она на всю улицу, а я только посмялась, утопая в ее, таких теплых и таких родных, руках.

— Похоже, вы правы, леди Лия, — снова подал голос правитель и, повернувшись к остальным, ошарашил их: — Кажется, пришло время достать определитель магии.

Глава 15

Принц Эрл де Алоре

— Ты сейчас серьезно? — телохранитель в шоке уставился на меня.

— И что ты на меня так смотришь? Что, по-твоему, я еще должен был сделать? — устало посмотрел на друга я и продолжил изучение королевских бумаг.

— Не знаю. Но спор?

— Она хочет уйти.

— Так отпустил бы. Чего ты ее держишь? И так намучилась уже здесь, что даже вернуться в свой мир теперь не может.

— Я в этом не виноват! — воскликнул я и что есть силы ударил по столу.

— Да понимаю я все. Лучше скажи, что ты будешь делать, если она выиграет спор?

— Она не выиграет.

— Это еще почему? — удивился Нерон. — Судя по тому, что мы видели до этого, просто так она никогда не сдается.

— Это да, — усмехнулся я, вспоминая, как решительно Таисия была настроена уйти с отбора. — Но не в этот раз.

— Можно ли узнать почему?

— Ну, причин несколько. Во-первых, магия для нее — то же самое, что тебя их технологичные приборы. Ни она, ни ты ничего в этом не понимаете. А во-вторых… ты правда думаешь, что за это время я не смогу ее переубедить?

— То есть влюбить в себя?

— Ну, можно и так сказать, — по моему лицу расползлась улыбка, и прогнать ее оттуда уже ничего не могло. Ведь я отчетливо понимал, что впереди меня ждут тяжелые, но очень интересные времена.

Таисия Гард

Ночь, как для меня, так для моего пушистого друга, выдалась беспокойной и очень долгой. То мне снились какие-то кошмарные вещи, о которых я раньше и подумать не могла. (Вон чего магией можно вытворять). То рыжик вдруг вскакивал на кровати, делал по комнате несколько кругов и снова ложился обратно.

Утро радости тоже не принесло. И причин тому было несколько: недосып, косые взгляды окружающих и осознание, что срок нашего с принцем уговора уменьшается с каждой минутой, и мне надо очень постараться, чтобы выйди из игры без потерь, в первую очередь, для себя самой.

— Мои милые девушки, — этот голос я бы узнала из тысячи. Правда, сегодня наша леди распорядительница была веселее обычного. Я позавидовала. Вот у кого ночь точно прошла спокойнее. — Сегодня поистине великолепный день. Ведь я с гордостью могу сказать, что теперь всех вас ждет блестящее будущее. А все потому, что в скором времени вы станете настоящими магинями. Да-да. Мы наконец дождались того дня, когда у всех вас проявилась магия, а значит, обучение, которого вы так долго ждали, не за горами.

Из всего сказанного мне пока было ясно только одно: все, кроме меня, уже владеют магией, а значит, мне будет в разы сложнее освоить данную дисциплину. А еще, что ждали, похоже, только меня. Ну и ладно, я не виновата, что родилась в мире, где этой магии нет. Не хотели ждать, никто не заставлял выдирать меня из привычной жизни.

— Но не стоит забывать, что вы все еще находитесь на отборе, а значит, будете проходить испытания, как и прежде. И завтра вас как раз ожидает очередной этап, — сделав театральную паузу и посмотрев на всех по очереди, Сильви́а продолжила. — Этот день в народе называют «День, в который я могу решить свои проблемы». Двери дворца открываются, и все, у кого есть какая-либо проблема или же просьба к королю с королевой, могут прийти и озвучить ее. А правителям необходимо каким-то образом ее разрешить. Так вот. Вы наверняка хотите узнать, в чем будет заключаться задание? — мы кивнули, хотя мне, честно говоря, уже не особо хотелось слушать. Ведь где я, а где жители совершенно чужого мне мира. — Завтра вы, ну и, конечно же, принц, замените действующих правителей, и на протяжении часа каждой из вас выпадет возможность помочь просящим. Справитесь удачно, пройдете в следующий этап. Нет — ваша дальнейшая судьба будет зависеть от ваших способностей, которые раскроются уже через несколько часов в распорядительном зале.

— Вы ходите сказать, что сегодня мы узнаем, кто какой магией владеет? — Лия, которая до этого сидела абсолютно спокойно, вдруг заерзала на стуле.

— Можно и так сказать, — улыбнулась Сильви́а. — Есть еще вопросы?

— А сколькими магиями мы можем обладать? — подала голос девушка, имя которой я за все это время так и не удосужилась запомнить.

— Одной. Даже если вы жительница другого мира, здесь вы все равно можете обладать только одним видом магии, а каким — решит определитель магии.

— Но как так?! — послышались возмущения с разных сторон, но быстро прекратились под строгим взглядом распорядительницы.

— Так устроен наш мир. Он берет только то, что ему необходимо и что положено по его внутренним законам. Исключение — члены королевской семьи. Правящие всегда должны быть сильнее остальных.

Мы еще долго обсуждали данную тему. Девушки задавали вопросы, а у меня была возможность их слушать и запоминать то, чего я не знала и что могло мне пригодиться. Почему-то я была уверена, что то, о чем они говорили, не было для них в новинку.

Вскоре мы уже стояли в просторном зале, посреди которого расположилась стойка с очередным древним артефактом. Рядом с ним собралась вся королевская семья и незнакомый мне человек в белом балахоне. Судя по всему, маг.

— Добрый день, милые дамы, — начал свою речь неизвестный. — Мы с вами пока не знакомы, но не переживайте,