скоро это изменится. А пока ваша задача состоит в следующем: та, чье имя я назову, должна выйти в центр, положить руку на определитель магии так же, как вы делали это на втором этапе отбора, и подождать, пока я не скажу, что можно уходить. Всем все ясно?

— А вы будете нам говорить, какой магией мы владеем? — послышался тихий голосок в наших рядах.

— Увы, но нет. Пока о ваших способностях будем знать только я и правящая семья.

— Но как же мы? — действительно, это же так важно сейчас, возмущаться.

— Вы, милые дамы, узнаете о своих способностях только на первом занятии по магии, — подал голос король и, сделав жест рукой мужчине в белом, вместе с семьей отошел подальше, видно, чтобы не мешать процессу.

Когда все шесть невест прошли свое испытание камнем, настала моя очередь. И если в начале у меня еще была тревога по поводу данной процедуры, то, глядя на то, как на самом деле она проходит, я преисполнилась уверенности, что все пройдет спокойно. Когда девушки по очереди прикасались к камню, он сперва долго переливался, а затем замирал на определенном цвете.

Мужчина в белом назвал мое имя, и я не спеша подошла к помосту, отметив краем глаза, как королевская семья на пару с распорядителем напряглась и подалась вперед в ожидании вердикта. Ладно, не будем паниковать раньше времени, хоть это и странно. Ведь я все еще не могла поверить в то, что действительно владею магией, несмотря на очевидное, казалось бы, подтверждение.

Аккуратно, чтобы ничего не сломать, (кто знает, насколько эта штука крепкая), я положила руку на холодную поверхность камня и стала ждать. Чего? Сама не знала. Я старалась не смотреть туда. Считала, что так будет правильней. Но вот поверхность под рукой потеплела, а со всех сторон послышались охи и взволнованные перешептывания. А мне стало не просто тепло, а очень горячо, да так, что захотелось отдернуть руку, но… я не смогла.

Что-то не давало мне сделать этого, и я наконец решилась посмотреть вниз. Руку пекло, а камень до сих пор не мог определиться, переливаясь всеми цветами радуги. Я в ужасе посмотрела сперва на стоящего рядом мага, затем на королевскую семью. Но они так же, как и я, ничего не понимали. Я видела, что его высочество хотел подойти ко мне, но мужчина в белом удержал его, и я прекрасно понимала почему. Никто из не знал, что происходит. Это могло быть опасно.

А камень все переливался и переливался без остановки. Мне уже не было больно, но спина устала от стоячего положения и захотелось сесть, а еще лучше — лечь. Но нет, я мужественно терпела, в душе надеясь, что скоро эта процедура закончится.

А затем тело начало ломить от боли, да так, что терпеть молча не было никаких сил, и я закричала. Протяжно, громко, нисколько себя не сдерживая. Потом боль утихла, но вскоре вернулась с еще большей отдачей. И так несколько раз. И вот, когда я снова приготовилась закричать, все стихло. А по ушам ударила тишина, которая теперь стояла в зале. Посмотрев по сторонам, чтобы понять, а не ушли ли все, устав ждать результата, пока я тут мучилась, я с удивлением обнаружила, что все стоят на месте и смотрят… Но не на меня, а туда, где находилась моя рука. А там…

Ну конечно же, кто, как не я, мог отличиться даже здесь. Ведь сейчас, вместо одного, под моими пальцами переливались сразу три разных цвета: красный, голубой и фиолетовый. Интересно, уже можно падать в оброк? Да? Спасибо.

***

Я бы с удовольствием лежала так еще и еще, но голоса, звучащие слишком близко, не очень способствовали расслаблению.

— Нет, вы когда-нибудь такое видели? — послышался немного визгливый голосок, явно принадлежащий женщине.

— Поверьте, я сейчас нахожусь в таком же шоке, как и вы, ваше величество, — а этот голос, хоть и знаком мне, но явно не так давно. Не могу определить, кто это.

— Но что нам теперь делать? — опять эта женщина. Королева? Да, похоже, она самая.

— Успокойся, дорогая. Сейчас мы с этим точно ничего не сделаем. Да и смысл? — а это король — пытался успокоить жену так же, как и меня, в момент первого проявления магии.

— Смысл? А ты хоть раз видел, чтобы кто-то, кроме членов нашей семьи, имел столько сил в одном теле?! — кажется, случилось что-то серьезное, но вот что?

— Нет.

— Тогда как мы должны на это реагировать? Да и откуда это в ней вообще? Я скорее поверила бы, что у нее вообще не проявится ни одна сила.

— Я знаю, — я услышала, как открывается дверь, и в комнате становится на одно живое существо больше. — И кстати, вашаособеннаяуже давно проснулась.

Вот же гад белобрысый, взял и сдал с потрохами. Я почувствовала, как взгляды всех присутствующих обратились на меня и поняла, что и дальше притворяться спящей теперь действительно не было смысла.

Я оказалась права. Возле меня собралась вся королевская семья, кроме младших принцев (и правильно, нечего им на это смотреть), мужчина, проводивший испытание по определению магии, и принц темных эльфов.

— А он что тут делает? — вырывалось у меня раньше, чем я успела поймать невежливую фразу за хвост. Но почему-то никто не сделал мне за это выговор, наоборот, все посмотрели на того, на кого указывал мой палец. Ой, как некрасиво. Я тут же убрала руки, но и виду не подала, что мне стыдно. Ага, будет ему еще. Обойдется.

— Вы слышали вопрос? — раздался голос его величества в наступившей тишине, и все пришло в движение. Мне помогли принять сидячее положение, а присутствующие наконец дали отдохнуть ногам, о чем свидетельствовали их радостные лица. Стоять остался только Лим, на которого все еще были направлены подозрительные взгляды окружающих.

— Простите, если я вмешался в ваши семейные разборки.

— Вот именно, — зло посмотрел на него наследник королевства.

— Эрл! — одернула его мать.

— Что? Разве я не прав? Этомояневеста, и его не должно волновать, что с ней, — он каким-то образом переместился ко мне на диван и, взяв за руку, не сильно, чтобы не сделать мне больно, сжал мои пальцы.

— Да в курсе я, что это ваша невеста. Не надо мне вечно об этом напоминать, — поморщился эльф.

— Тогда зачем вы за ней следите?

— Я? Слежу? — даже мне было видно, что удивление на его лице было наигранным.

— Вы. Как вы узнали, что с ней случилось? Как вы узнали, что