— Юмор у вас, конечно…

«Может, и не шутит», — подумал Ливий. Магическое братство таило секреты, которые никогда не просачивались в Сильнар. Что, если Синий Флаг добился секретности страхом смерти?

— Древний магический ритуал клятвы крови, — сказал глава. — Ни к чему не обязывает.

— Слабо верится.

— Что ж, если хочешь узнать его истинную суть — получи ранг Первого стража. Тогда я расскажу тебе. Но перед тем, как ты приступишь к обучению со своим учителем, закончи дела, которые у тебя скопились. После приходи ко мне, неофит.

«Так значит, в Магическом братстве существуют свои ранги?», — хмыкнув про себя, подумал Ливий. Его местная ранговая система совсем не волновала.

— И еще кое-что. Если до обучения у своего учителя ты достигнешь ранга Первого стража — я дам тебе синюю метку.

«Вот теперь я замотивирован», — подумал Ливий. Дела резко приняли новый оборот. Волк хорошо понимал, что именно готов ему отдать Синий Флаг.

Глава 17

Ухватись за все хвосты

Образ Монаха-Воителя нельзя создать быстро. Тот Образ, что Ливий использовал в Монахе-Императоре, был слабым и созданным наспех. Поэтому Волк знал: он еще не достиг предела скорости и силы.

Покрыв себя ярью, Ливий раз за разом повторял Императорский удар то одной рукой, то другой. Попутно Волк добавлял в свои атаки суть грома, делая удары еще сокрушительнее. Так повторялось часами.

Образ медленно создавался, хотя любой опытный монах сказал бы, что дело продвигается быстро. Причина была в том, что Ливий внес в Образ всего один прием — Императорский удар. Драться в Образе Волк не собирался, применять другие приемы — тоже. Все ради одной единственной атаки, призванной уничтожить врага за мгновение.

— Время для работы, — улыбнулся Ливий. Руки слегка болели, ведь он бил усиленными Императорскими ударами без остановки десять часов.

Отдел Пера, Отдел Панциря. Дела были что в одном, что в другом, но для начала Ливий решил заняться порученным от Верде распоряжением, поэтому направился к Школе Дракона.

Вчера, после разговора с Синим Флагом, Волк решил отыскать Махуса. Во-первых, у друга можно было расспросить обо всем. Во-вторых, Ливий забыл спросить у главы, как попасть обратно.

— Махус, давай отойдем.

— Пойдем, брат, — величаво ответил Мах.

— Я тебя сейчас ударю.

— Пошутить нельзя, что ли? — усмехнулся Махус. — Снаружи поговорим?

— Да. Заодно покажи, как туда вообще попасть.

Оказалось, что очень просто. В круглом зале для ритуалов нашлись сразу десять входов, каждый вел в свою пещеру. Нужно было дойти до конца пещеры и дотронуться до стены треугольным медальоном.

Правда, пройдя через марево, Ливий оказался не на втором этаже кафе «Отблеск», а в подсобном помещении первого этажа.

— Конспирация, — объяснил Махус. — Выходить на второй этаж ненадежно, там могут оказаться люди. Есть и другие входы в братство, но неофиты в основном ходят через «Отблеск».

Для тайного разговора Махус и Ливий зашли в ту часть парка, где почти никогда не появлялись люди.

— Что за ритуал?

— Для братских уз, — ответил Махус.

— Ясно, и сам не знаешь. А что насчет работы в братстве? Что там делать надо?

Оказалось, что ничего. Ходишь туда, общаешься, совершенствуешься. Если продвигаешься в изучении магии — получаешь ранг повыше.

— Неплохо звучит…Махус, это же телепортация, верно?

Телепортация считалась величайшим достижением магии и магомеханики. Кто-то пророчил будущее, построенное на этой технологии, но пока переместиться можно было только на небольшое расстояние — километр или около того. Да и для такого результата нужно было здорово постараться.

— Она самая, — кивнул Махус. — Хочешь узнать, куда перемещаемся? Я без понятия. Скорее всего, какие-то пещеры под Сильнаром, которые сделал Синий Флаг или еще Сильнейший.

— А сам ты кто? Неофит?

— Бери выше — подмастерье.

— Это сразу за неофитом?

— В общем-то да…

Пусть Махус и прошел всего одну ступень, это уже считалось хорошим достижением. Магией он начал заниматься не так давно.

Вернувшись домой, Ливий взялся за тренировки. А закончив с Монахом-Императором, отправился к Школе Дракона.

«Видимо, мои коллеги», — подумал Ливий, увидев в ресторанчике Школы Дракона трех бойцов, которые неплохо скрывали свой уровень яри. Увы, скрыть его от пикового Мастера они не могли.

Усевшись рядом, Ливий крикнул официанту:

— Пива мне и моим новым друзьям!

Такой наглости бойцы не ожидали. Узнать Ливия они не могли, а кандалы скрывали уровень яри. Бойцы Отдела Панциря были уверены, что к ним подсел наглец из Школы Дракона.

— Шел бы отсюда, — сказал крепкий на вид лысый мужчина.

— Да вы чего, мужики? — деланно удивился Ливий. — Я же к вам со всей своей добротой! Пиво здесь просто замечательное. Посидим, выпьем, познакомимся!

— Ты что, плохо расслышал? Иди отсюда, — сказал все тот же лысый.

— Ого, а вот и пиво, — будто не замечая угрожающих фраз, обрадовался Ливий. — Уф-ф, пена только густая. Ну, пена тоже пиво, да, мужики?

Лысый собирался вскочить, но его товарищ с чертами лица, напоминающую профиль хищной птицы, остановил вспылившего бойца.

— Спокойно, Кэм. Пойдем.

Три бойца встали и вышли из заведения. «Надо же, на конфликт не повелись», — подумал Ливий и, за раз допив пиво, поспешил догнать новых «друзей».

— А куда идем? — спросил Волк бойцов Панциря.

Такая наглость ошарашила всех троих: лысого, «хищную птицу» и низкого добродушного на вид мужика.

— Мы идем. Не ты, — наконец, ответил «птица».

— Почему? Мы же почти друзья, разве нет? — улыбнулся Ливий.

— Ну пойдем, — сказал «птица».

Бойцы Панциря направились в ближайшую подворотню, а Ливий последовал за ними, вообще ни о чем не беспокоясь. Это тоже удивило бойцов, ведь до Школы Дракона добираются уже опытные ученики, которые хорошо понимают, когда дело пахнет жареным.

— Зря ты все это начал, — сказал лысый и с размаху ударил кулаком.

Пустая кружка будто случайно выскользнула из руки.

— Ой, уронил, — нагнулся за кружкой Ливий. Удар просвистел над головой.

Боец Панциря сдерживался, чтобы ненароком не убить ученика Школы Дракона, поэтому бил медленней. Но теперь лысому было неудобно перед товарищами. Не смог попасть по какому-то ученику Школы Дракона, пусть и из-за чистой случайности.

— Так чего встали, мужики? Идем или нет? — спросил Ливий, подняв кружку.

Лысый вспылил еще сильнее. Следующий удар оказался быстрее, и «птица» даже дернулся, чтобы остановить товарища, но не успел.

Кружка в руке Ливия взорвалась от удара.

— Ого, круто, слушай! Что-то вроде соревнования, да? — спросил Волк, посмотрев на оставшуюся от кружки ручку в руке. — Я тоже так могу. Подержишь? Ай, кружки же больше нет. Вот, смотри, бочонок какой-то стоит. Подойдет?

— Кэм! — нахмурился «птица», но лысого уже было не остановить.

Удар оказался хорошим — быстрый прямой в грудь. Лысый ударил и…замер, потому что Ливий продолжал стоять и улыбаться.

— Это ты зря, конечно, — сказал Волк.

За мгновение он вынул меч из