– Простите, чаю не предложите? Знаете ли, проголодалась с дороги. Если вам, конечно, это не трудно, – поспешно добавила я.

– Что вы, совсем не трудно! Проходите пока в комнату, располагайтесь.

За время этого обмена любезностями Костя успел распихать по шкафам вещи и застелить диван ярким шелковым пледом. Константин предложил мне кресло и опустился на диван. Лиза принесла чай и присоединилась к нам. Пора было озвучить цель своего визита, но я вдруг – неожиданно даже для себя – спросила, в упор глядя на Елизавету:

– Когда вы в последний раз виделись с Алисой Оськиной?

Елизавета поперхнулась, Константин выхватил у нее из рук чашку с горячим чаем, поспешно поставив ее на стол.

– В каком смысле? – тупо переспросила ангелоподобная Лиза.

– В самом прямом! – повторила я. – Когда вы в последний раз встречались с Алисой?

– Вы рехнулись? – подал голос Константин, – Алиса пропала без вести! Много лет тому назад. Я пытался ее найти, но – безрезультатно. А Лиза тут совсем ни при чем!

– Может статься, очень даже «при чем», – выделив интонацией слово «очень», я наблюдала за реакцией девушки.

Лиза сидела, как из-за угла пыльным мешком пристукнутая. Костя засуетился вокруг жены:

– Лизок, успокойся, все хорошо! Женщина уже уходит, – и он красноречиво указал мне глазами на дверь.

Я не двинулась с места. Более того, откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди, всем своим видом давая им понять, что так легко они от меня не отделаются.

– Татьяна… так вас, кажется, зовут? – обратился ко мне Константин – Вам лучше уйти. Ваши глупые вопросы травмируют мою супругу.

– Может быть, они травмируют ее по той причине, что Лиза знает о вашей сестре гораздо больше, чем вы предполагаете? – Я пошла ва-банк.

– Я ничего не знаю, – подала голос «травмированная» Лиза, – я не видела Алису с тех пор, как она покинула Жем. И ничего не слышала о ней!

– Когда вы вернулись из Тарасова? – спросила я.

– Из какого Тарасова?! – возмущенно перебил меня Константин. – Лиза никогда никуда не уезжала, чтобы иметь возможность оттуда вернуться.

– Это правда, – подтвердила слова мужа Елизавета, – я не любительница путешествий. Я даже профессию себе специально выбирала, чтобы дом не нужно было покидать надолго.

– Где и кем вы работаете?

– В цветочном центре, флористом.

– Где находится центр?

– На улице Летчика-космонавта Пацаева. Это центральный офис. Есть еще филиалы.

– Название центр имеет?

– Конечно. «Городской флористический центр «Грандвилль».

– Послушайте, – вызывающе повысил голос Константин, – или вы немедленно объясняете, что все это значит, или я вызываю полицию!

– В прошлую субботу в городе Тарасове, в здании рекламного агентства, прямо на своем рабочем месте, была убита секретарь агентства Алиса Харькова. Ее отравили плодами ядовитого растения, в народе именуемого красавка.

– А при чем тут мы? – уже догадавшись, что я скажу дальше, по инерции спросил Константин.

– Выяснилось, что Алиса Харькова и Алиса Оськина – одно лицо!

В комнате повисло молчание. Хозяева пытались осмыслить эту новость.

– Алиса умерла, – тихо произнесла Лиза. – Как ужасно умереть вот так, вдали от дома, среди чужих людей… Мы так и не успели с ней помириться.

И девушка заплакала. Муж бросился ее утешать. Я ждала. Наконец хозяева вспомнили о моем существовании.

– Вы думаете, что Лиза причастна к смерти моей сестры? Из-за детских угроз? – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес Константин. – Но это невозможно! Лиза никуда не отлучалась. Это легко проверить. И потом, мы же искали Алису. Делали официальный запрос в Федеральную службу. Этому тоже легко найти подтверждение. Стала бы Лиза пытаться отыскать Алису с помощью властей, если бы вынашивала планы мести? Подумайте сами, такое поведение лишено всякой логики!

– Факт остается фактом. Девушку убил человек, хорошо осведомленный о ее прошлом. И этому тоже есть множество подтверждений.

– Но ведь это может быть кто-то другой! Мало ли в Жеме живет людей, посвященных в трагические подробности жизни нашей семьи? Жем – маленький городок. Там все друг друга знают.

– И у каждого из них были причины мстить Алисе? – Я не сдержала сарказма.

Константин покачал головой, но вслух сказал:

– Тем не менее вам придется поискать другого козла отпущения. Проверьте то, что мы вам сообщили. У Лизы, что называется, железное алиби.

Я поняла, что нужно уходить. Ниточка оборвалась. Придется тебе, Танюша, постараться и отыскать другую… Я поднялась, хозяева последовали моему примеру. Неловко потоптавшись на месте, мы втроем двинулись в прихожую. По пути мне на глаза попалась свадебная фотография молодых в резной самодельной рамке. «Как у Алисы!» – мелькнуло у меня в голове.

– Красивая фотография, – задержавшись у портрета, сказала я. – И рамка оригинальная. Где-то я уже видела такую…

– Отец сам сделал эту рамку. Одну – для меня, другую – для сестры, – пояснил Константин.

– Как странно, – задумчиво произнесла Лиза, – совсем недавно я уже слышала точно такую же фразу. Только не могу вспомнить, кто ее произнес… Дежавю!

Мои инстинкты заработали в полную силу. Я почувствовала, что наступил ключевой момент. Главное, не упустить удачу!

– Лиза, мне необходимо знать, кто и когда произнес фразу, показавшуюся вам знакомой. Это очень важно, поверьте!

Лиза задумалась, вспоминая. Мы с Константином нетерпеливо ждали.

– Вспомнила, – радостно сообщила девушка, – я вспомнила, когда слышала эту фразу про рамку.

И Лиза поведала мне о событиях не столь отдаленных, которые сразу расставили все по местам в этом деле. Я, наконец, поняла, кто именно был виновником смерти Алисы! И как же я раньше об этом не догадалась?! Столько фактов говорили о правильности моей догадки! Теперь нельзя терять ни минуты, иначе преступник может запаниковать и скрыться. Спешно попрощавшись с хозяевами, я на всех парах понеслась к машине.

Дядя Саша снова дремал. Растолкав его, я заявила, что мне срочно нужно попасть в Тарасов. Не теряя ни минуты.

– А как же твои вещи? – напомнил мне дядя Саша. – За ними заехать придется.

– Нет времени, дядя Саша. Каждая минута дорога. Вещи ты мне потом посылкой вышлешь. Поехали!

– Беда с тобой, Татьяна! И что только у тебя в голове творится? – проворчал он, заводя мотор.

А в голове у меня уже зрел план действий. Дорога предстояла дальняя, времени на обдумывание – предостаточно, чем я и занялась. Так… Сейчас около четырех дня. До Тарасова, если ехать с хорошей скоростью, примерно часов двенадцать-тринадцать. Значит, в город я попаду рано утром. В это время обычно все еще дома, последними минутками сна наслаждаются. И тот, на кого я охочусь, тоже. Застану его тепленьким, прямо в постели. Отлично! У него меньше останется времени, чтобы сообразить, что игра проиграна.