Капитан ловко запрыгнул в кабину голема, и мы двинул к центральной площади, где уже стояло человек десять одаренных. Я сразу же почувствовал мощные эманации тех формул, которые они плели.

Правильных формул — отметил я про себя.

Но я мог им помочь.

Не слезая с голема, я принялся выписывать в воздухе необходимые формулы, знакомые мне уже по работе с группой одаренных, которые создали кристалл, способный отворять барьер. Я вплетал в общий поток специфичные графемы, символы и знаки, которые безусловно усиливали и меняли общую суть конструкта так, чтобы он был наиболее эффективным.

Я с удивлением обнаружил, что и меч помогает мне с формулами. Я ощущал, как от лезвия идет мягкая сила, причем уловленная от смертей великанов. Оружие направляло невероятно нужный поток, составленный из сути иномирных.

Одаренные с благодарностью приняли помощь.

Но портал продолжал стоять и сдаваться просто так не собирался. Его конструировали с запасом. Буреслав понимал — от этого портала многое зависит. Вот и постарался, укрепил. Только он не учел одного — за дело взялся я.

Почти теряя сознание от истощения, я выхватил самый мощный поток силы, помогая себе мечом. Менталисты, почувствовав изменения в общем фоне, принялись поддерживать поток. Я вплел его в общий конструкт. И направил в портал.

Яркий луч света ударил по иномирному строению. Страшный гром разорвал небо. Две силы — созданная нами и созданная демоном из иного мира, — столкнулись и на мгновение слились в единое целое.

А потом запустился процесс взаимного самоуничтожения. На то и был расчет. Портал начал взрываться, от него полетели в разные стороны куски и части, щедро сдабриваемые искрами.

— Осторожно! — крикнул я, но это было излишним — менталисты тут же накинули на себя защитные блоки.

И весьма вовремя.

Рушились формулы и элементы, выпуская огромные потоки силы. Понимая, что эта сила в конечном итоге куда-то уйдет, натворив много плохого — разрушит оставшуюся часть и без того разбитой деревни, — выставил руки вперед и поглотил всю ее без остатка, вспомнив свой изначальный Дар.

Плотная горячая волна обожгла нутро. Но я успел создать для силы вместилище, чтобы не уничтожить самого себя и сразу же загнал всю выпущенную мощь туда.

Саватеев удивленно глянул на меня.

— Ты… в порядке? — спросил он.

— Все нормально, — кивнул я, прислушиваясь к самому себе.

Сила была закупорена плотно.

— Вот теперь можно уходить, — ответил я.

Мы вернулись на базу через час. Я спрыгнул с голема, пошел вместе с Саватеевым в главную палатку. Нас там уже ждали.

— Его Величество! — выдохнул капитан, тут же вытянувшись по струнке и отдавая честь.

— Вольно, — кивнул Император. И глянул на меня. — Мне уже доложили про барьер. Не смог оставаться во дворце. Решил тайно посетить вас, из первых рук, так сказать, узнать, да и сам увидеть все.

— А что с остальными местами, которые предположительно тоже были под куполом? — спросил я.

Я понимал, что эта информация секретная, но не спросить не мог.

— Пять из семи поселков оказались в заложниках. Там сейчас идут крупные бои, — Император задумался и после паузы добавил: — Очень сложные бои.

Он глянул на карту, лежащую на столе, подошел к ней. Мы последовали за ним.

— Тут. Тут и тут, — он указал места на карте. — Есть прорывы. Еще два — вот тут. Возможно есть и другие, но оперативная информация пока не подступала.

— Окружает, — произнес я, глядя на обозначенные места.

— Верно, — согласился Император. — Основной точкой атаки безусловно была именно эта деревня. Нам повезло, ты вовремя обнаружил ее. И обезвредил. Но есть и другие. Думаю, противник в срочном порядке делает перегруппировку. И вскоре мы об этом узнаем.

Мы некоторое время молчали, напряженно глядя на карту. Потом Саватеев деликатно кашлянул, произнес:

— Разрешите сказать? На месте противника я бы перенес основной блок удара на эту точку, — он указал на карту. — Поселок это достаточно близко находится к Москве. Если сделать ставку на него, а вот эти два, — он показал на другие, — взять как отвлекающие, то вполне было бы логично осуществить достаточно быстрый прорыв.

Мы задумались, прикидывая слова Саватеева.

— Вполне логично, — сказал Император.

Я же не спешил с выводами. Что-то меня смущало.

— Слишком прямолинейно, — наконец произнес я.

— Сомневаешься? — спросил Император.

Я кивнул.

— Думаю, Буреслав понимает, что мы попытаемся просчитать его дальнейшие шаги. И, возможно, сделаем именно такие выводы. А значит…

— Поступит иначе, — закончил за меня Император.

— Слишком мудрено, — произнес Саватеев, почесывая подбородок.

— Нельзя недооценивать противника. — заметил Император.

— Согласен. Но… — Саватеев осекся — не привык перечить самому Императору.

— Говори, — одобрил тот.

— Но и переоценивать тоже не стоит. Его войско — это полоумные великаны, не обладающие особым умом, лишь зачатками разума. Они только и могут, что жрать все вокруг.

Замечание было уместным, и мы вновь задумались.

— Что скажешь, Пушкин? — наконец, спросил Император.

— Разрешите выехать на разведку в это село? — попросил я.

— Нет времени, — покачал головой Император. — Даже пары часов нет, я уж не говорю про день или два. Нам нужно знать точно откуда будет произведен основной удар. И на ошибку нет права. Необходимо все рассчитать.

— Рассчитать… — задумчиво произнес я.

И вдруг меня озарила одна интересная мысль.

— Ваше Величество, я, кажется, знаю, кто сможет нам рассчитать все вероятности атаки!

Император вопросительно глянул на меня.

— И кто же?

— Гарх! — просиял я.

— Кто это?

— Старейшина Клана Огненных Василисков.

— Клановый Старец? — нахмурился Император. — ему можно доверять?

— Именно он помог мне, пусть и не напрямую, с созданием шара для преодоления барьера купола.

— Думаешь, поможет и тут? — кажется, Император продолжал сомневаться.

— Думаю, что другого выбора у нас нет. А его расчет — он будет гораздо точней наших предположений.

— Хорошо, — после некоторой паузы ответил Алексей Иванович. — Проконсультироваться можно. Но только под строжайшей тайной, ты сам понимаешь.

Я кивнул.

Я понимал, что Гарх — это единственная ниточка, которая действительно сможет нам помочь. Искусственный интеллект — либо разум живой? — сможет проанализировать все данные и выдать правильный ответ.

Только вот была одна проблема — Гарх далеко. Ехать к нему нет времени. Созвониться? Кажется, других вариантов нет.

— Позвоню ему, — произнес я, доставая телефон.

Я переключил звонок на громкую связь, набрал нужный номер, принялся ждать. Раздался один губок, второй, третий, пятый…

Трубку никто не брал.

Шестой губок, седьмой…

Мы слушали эти монотонные звуки и с напряжением глядели на карту, где были обозначены точки возможных атак. Слушали — и понимали, что от того ответят ли нам, очень многое зависит. Слушали — и не слышали ответа.