за куполом. Информация о дислокации врага уже у них. Они ждут нашего возращения. И как только мы вернемся, начнется атака. Поэтому нам нужно спешить.

— Тогда пошлите, — кивнула женщина. Потом глянула на Кролика. — А ты чтобы не издавал не единого звука — а то сразу же отправлю тебя обратно.

Кролик совсем по-человечески кивнул.

— И еще… — женщина взяла меня за локоть и совсем тихо произнесла: — Что бы ни случилось, она, — мать кивнула на Марию, — самое ценное, что у меня есть. Ее жизнь важней моей. Так что спасайте ее.

— Хорошо, — кивнул я.

— Кстати, я Анна, — представилась она.

— Александр, — ответил я. — Нам пора.

Мы вышли во внутренний дворик.

Но я быстро понял, что возвращение будет гораздо сложней, чем путь сюда.

— Их стало гораздо больше, — заметил я, глядя на толпы великанов, сталкивающихся лбами.

Сейчас они только появились в этом мире, — «родились», — и были дезориентированы. Но это продолжиться не долго. Довольно скоро он поймут, что к чему и сразу же захотят жрать. А еды в деревне совсем не осталось.

— Пойдем также, как и пришли? — спросила Мария.

— Нет, — покачал я головой.

Путь был уже отрезан, там сейчас стояло трое великанов.

— Есть другие подходы? — спросил я, глядя на Анну.

— Есть одна тропа, — ответила та. — Пошли.

Мы свернули за дом, прижимаясь к нему, проползли какими-то звериными тропами кустам. Когда-то тут стоял сарай, сейчас строение покосилось и почти все развалилось и заросло. Впрочем, для нас это было даже хорошо, можно было укрыться и переждать, когда великаны отвлекутся на очередную грызню.

Ждать пришлось долго. Когда один особенно уродливый великан отошел в сторону, открывая нам путь к бегству, мы немедля ни секунды рванули прочь. Это было рискованно. Но еще более рискованным было оставаться тут. Я еще до конца не знал кто такие по своей сути эти великаны и какими способностями обладают. Что, если они могут словно собаки чуять запах? Тогда пребывание наше тут опаснее с каждым мгновением.

Мысли об этом заставляли шевелить ногами быстрей.

Мы вышли на опушку небольшого леска и только тогда смогли спокойно выдохнуть. Центральная площадь деревни была позади. Хотелось верить, что и опасность тоже.

— Недобрая сила, — произнесла Анна, оглядываясь.

Я хотел спросить, что именно она имеет ввиду, но не успел — впереди затрещали кусты.

Выхватив меч из ножен, я прыгнул вперед. Кролик тоже вызвался помочь. Готовые встретить врага, мы встали рядом — человек и монстр из иного мира.

И только теперь, глядя на Кролика, я понял его привязанность к Марии. Монстра сам был возрастом не более ее лет, еще совсем юный, неопытный. Поэтому и испытывал к ней братские чувства, быстро привязавшись. Внешность обманчива.

Кусты вновь зашевелилась и к нам ожидаемо выполз великан. Он передвигался на четырёх конечностях, практически ползком. И это было связано с тем, что здоровяк явно не рассчитал свои силы в гастрономических пристрастиях. По окровавленному рту стало понятно, что он нашел разрубленного пополам своего собрала. И не смог устоять в том, чтобы не полакомиться им. И явно пожадничал, сожрав большую часть.

Пузо монстра оттянулось, словно мешок и тащилось по земле, оставляя приличную борозду. Великан стонал от тяжести. Но увидев нас, вдруг замер. И открыл рот, готовый сожрать и нас.

«Вот ведь ненасытная сволочь!» — подумал я, выбегая вперед и занося меч для удара.

Но ударить не смог. Великан вдруг вскинул руку и из его ладони вдруг вырвался пучок яркого света.

Меня отшвырнуло в сторону.

Что⁈ Какого дьявола⁈ Великаны же не могут творить такого? Или идет какая-то быстрая эволюция и адаптация? Это плохо. Чертовски плохо.

Я помотал головой, приводя себя в сознание. Встал.

Великан уже готов был нанести второй удар. Но пучок света полетел выше — Кролик успел ухватить тварь за руку и отвести удар. Великан зарычал.

Лишние звуки нам тоже ни к чему.

Я рванул к противнику. После его атаки все перед глазами плыло, а руки тряслись. Но я точно определил цель и ударил. Меч со свистом рассек воздух и обезглавил противника. Схватка была окончена.

Только вот рык монстра не прошел бесследно. Нас услышали.

Я повернулся и вдруг увидел, что соседние кусты тоже затряслись — слева, справа, впереди.

Твою мать!

Монстры начали лезть словно тараканы. Анна попыталась помочь нам, но я отмахнулся — пусть лучше следит за Марией. Глянул на Кролика. Тот все прекрасно понимал — и то, что противника слишком много, и то, что нам будет трудно в бою. Чертовски трудно. Но Кролик не боялся, в его хищных глазах блестел лишь азарт.

Я вскинул меч. И началась бойня. Скрываться уже не было никакого смысла — противник обнаружил пищу и хотел ее поскорей сожрать. Однако мы соглашаться на такую участь не собирались.

Первым вылез к нам великан слева. Снеся своими длинными обезьяньими лапами сарай, он ринулся на нас.

Мы действовали слажено. Кролик прыгнул противнику под ноги, вцепился и принялся грызть, раздирая кожу и плоть. Великан опешил, попытался скинуть его, но не смог и распластался на земле, открыв шею. Я воспользовался моментом и отрубил противнику голову.

Праздновать победу было некогда. Тут же вылез другой великан. Этот оказался проворней первого. И дать себя ухватить за ногу он не позволил. Точный удар — и Кролик полетел в сторону.

Великан одобрительно гакнул и прыгнул на меня. Я увернулся от выпада, рубанул мечом сбоку. Оружие имело идеальный баланс, словно выковано было именно под мою руку. Лезвие полосонуло плоть противника — я даже не почувствовал усилия. Толстая кожа великана разошлась в стороны, оголяя мышцы. Противник недовольно зарычал. И махнул рукой.

Меня убило бы в одно мгновение, если бы не Анна. Она успела предупредить, и я вовремя отклонился. Толстая, словно ствол дерева конечность пролетела в считанных сантиметрах от головы.

Я сделал кувырок. Зашел противнику за спину и прочертил перед собой горизонт.

Лезвие вошло в плоть глубоко. Чавкнула плоть, хрустнули позвонки, кости, сухожилия, потроха. Великан подался вперед, видимо желая уйди от поражающего фактора, но не смог пошевелить ногами. Верхняя часть тела отделилась от нижней и упало на землю. Добил гада Кролик, одни ударом размолотив тому голову.

Я вошел в раж. Начал рубить противника направо и налево. Но понимал, что их слишком много.

— Кролик! — крикнул я, отражая очередной выпад.

Монстр оглянулся.

— Уходи! Бери Анну и Мари — и уходи! Ты меня понимаешь⁈

Кролик понимал. Я увидел сомнение в его глазах. Он тоже все понимал. Но сдаваться не хотел.

— Уходи! — рявкнул я. — Нужно спасти их. Я останусь тут и