– Конечно, – улыбнулась Марта. – Уверена, что не только это. Но такие, как ты – умные, привлекательные, любящие мамы и жены, – заслуживают хороших мужчин. Тех, которые будут заботиться, защищать, любить. И хранить верность.

Под тяжестью этих слов Селена снова опустила взгляд на дно теперь уже опустевшего бокала.

– Такого я и нашла, – прошептала она. – Я словно Богом поцелованная.

– Некоторые женщины соглашаются на меньшее, – заметила Марта. – А зря.

Снова этот мрачный тон. Селена подняла глаза на Марту – и та выдержала ее взгляд. По телу опять пробежал холодок.

– К примеру, моя мать, – продолжила Марта. – Она считала моего отца как раз таким. А он был очень далек от ее ожиданий. И она… так долго его терпела… Почему женщины не уходят?

– По инерции, – ответила Селена. В горле у нее пересохло. – Из-за детей. А кто-то просто боится. Все завязано на психологии. Сейчас моя мать как раз работает в приюте. Иногда женщины просто не знают, как уйти.

Глаза Марты потемнели. Бездонные, непроницаемые. Завораживающие.

– Зато, как я и сказала, тебе повезло найти хорошего парня, который относится к тебе так, как ты того заслуживаешь. Счастливая!

Селена почувствовала, как ее уши покраснели.

– Да. Очень счастливая.

– А если бы ты вдруг узнала, что твой муж не тот, за кого ты его принимала, ты бы его бросила?

– Хотелось бы верить, – ответила она. – Но брак – штука сложная.

Марта осушила бокал до дна.

– Закажем еще?

– Посидели мы… просто отлично. – Селена выпрямилась и сделала глубокий вдох, стараясь не поддаваться на чары Марты. – Но мне правда пора.

– Спасибо, что написала, – тепло улыбнулась Марта. – Была рада повидаться.

– Я тоже. Знаешь, в определенном возрасте начинаешь думать, что заводить новых друзей уже поздновато, – добавила Селена. – Но, очевидно, это не так.

– Как приятно это слышать! Спасибо! – отозвалась Марта. Она выглядела искренне польщенной, улыбка на ее губах расцвела еще больше.

Тьма, которую Селена поначалу в ней ощущала, полностью исчезла, сменившись дружелюбием и теплотой. Было ли это игрой воображения? Отражением ее собственных страхов? Той тьмы, которая сгущалась вокруг самой Селены?

Она мысленно поздравила себя с удачной вылазкой. Она скрепила их знакомство, переосмыслила их встречу в поезде – у обеих были секреты, которые они хотели сохранить, – и завербовала Марту в подруги. Конечно, было бы лучше, если бы Селена изначально помалкивала, но, по крайней мере, теперь она чувствовала, что контролирует ситуацию. Но если с Женевой что-то стряслось, если информация о ее исчезновении просочится в новости, сможет ли она доверять Марте? Скорее всего нет. Пока она надеялась, что до этого не дойдет.

– Давай повторим – в ближайшее время, – предложила Селена.

– Я только за! И, знаешь, если тебе захочется с кем-нибудь поговорить – что бы там ни было, – зови. Я хороший слушатель. И ни за что тебя не осужу. Мне нравится заниматься… архитектурой решений.

– Архитектурой решений?

– Для каждой проблемы существует решение. И мне нравится его находить.

Он снова промелькнул в глубине ее взгляда – тот темный блеск, который Селена заметила в поезде. Что-то скользило под безмятежной поверхностью.

– Полезный навык. – Селена подмигнула ей, притворившись, что оценила шутку.

– Потому что проблемы не всегда рассасываются сами собой.

– Что есть, то есть.

Они обнялись. Когда Селена попыталась отстраниться, Марта, всего на секунду, прижала ее крепче – и только потом отпустила. Селена почувствовала, как запылали ее щеки, ее охватило сильное желание вырваться, уйти – она сама не понимала почему.

– Могу сказать тебе то же самое, – улыбнулась Селена. – Можешь звонить в любое время.

– Я, пожалуй, задержусь здесь немного. – Марта едва уловимо указала взглядом на бармена и снова уселась за столик.

– Ясно… – протянула Селена. Она почти всегда состояла в отношениях: с одним парнем в старшей школе, потом с Уиллом, потом – с Грэмом. Но подруги рассказывали ей о радости, которую могут дарить случайные встречи, об одиночестве, о разочаровании, о провальных попытках найти подходящего парня, о приложениях для знакомств и неудачных свиданиях. Об опасных ситуациях, о чрезмерной агрессии мужчин, неспособных принять отказ. О славных парнях, которые, перебрав, превращались в тех еще ублюдков.

Бармен наблюдал за Мартой через зеркало за стойкой, на его полных губах играла легкая улыбка. Он провел рукой по своим густым темным волосам, и Селена заметила на его запястье этническую татуировку.

– Ладно, – кивнула она. – Будь осторожна.

Марта мило улыбнулась и потянулась, чтобы благодарно сжать руку Селены.

– Ты хорошая подруга.

Селена вышла на улицу и, вместо того чтобы возвращаться на крытую парковку под дождем, поймала такси.

– Куда едем? – спросил водитель.

Она на мгновение задумалась. Добраться до машины и снова проделать этот огромный путь – ради очередной ругани с Грэмом и еще одной бессонной ночи? Она назвала таксисту адрес Уилла и тут же написала ему сообщение.

Он ответил мгновенно:

По дороге в элитный жилой район она просмотрела фотографии, которые кинула ей мама, – мальчики спали в своих кроватях. Подпись гласила:

Все в порядке. Это тоже пройдет.

Одним из ее талантов было умение следить за людьми. Делала она это искусно, мастерски. Подспорьем ей служило и то, что большинство людей даже не предполагали, что за ними могут следить.

Вдобавок современные люди часто выпадали из реальности, не обращали никакого внимания на окружающую их действительность. Кого-то уносили бушующие в душе штормы, кто-то коченел, уставившись в экран мобильного устройства. Одни были одержимы собственными желаниями, потребностями, обидами, стремлениями, комплексами, бесконечно проматывали в сознании фильмы с собой в главной роли. Другие играли в «Кэнди Краш», блуждали по социальным сетям, строчили и читали бессмысленные сообщения о повседневной жизни.

И поэтому следить, теряться в огромном мире, подкрадываться со спины сейчас было легче, чем когда-либо.

Энн позволила Селене уйти, думая, что новая распутная подруга осталась, чтобы переспать с барменом. Что она, конечно, могла сделать. Она легко окрутила бы его – как почти любого мужчину, но зачем? Он и правда был довольно сексуален, но ради чего ей было тащить его в постель? Сегодня она и так встречалась с Хью – она все еще чувствовала его в себе.