– Ты, что ли, здесь центруешь? – не здороваясь, произнес Блоха, безошибочно обращаясь к Сэму.

– Допустим, я. А вы кто?

– Местный криминалитет, как тарахтят по телику, – беззастенчиво сообщил Блоха. – Представители ОПГ.

– И чего же надо представителям ОПГ?

– Слышь, братан, на тебя тут инфу слили, вроде клад ищешь.

– Кто слил?

– Неважно. В натуре или понты?

– Как вам сказать... Ну, допустим, ищу. И что из того?

– Ты вообще сам откуда?

– Из Москвы.

– Ага. – Блоха достал из кармана зубочистку и сунул ее в рот. – Из Москвы – значится, крутой. – Он замолчал, пожевал зубочистку, потом оглянулся на своих соратников. – А вот мы круче!

– Возможно, – миролюбиво отозвался Сэм.

– И мы в Светлом центруем. Въехал?

– И что же вы хотите?

– А то!.. Чего найдешь – половина наша! А мы за это тебя крышевать будем. Кто наедет, мы отмажем. Ну как, лады?

– А если ничего не найдем?

– Ваши дела. Мы не в обиде. Только без кидалова. Нашли – делись, не нашли – катись.

– Половина – слишком много, – сообщил Сэм. – У нас большие расходы. Оборудование, – он указал на компрессор, – рабочие... Да и подмазать кое-кого пришлось. Так что, извините; на половину согласиться никак не могу.

– Ага. В отказ пошел! – Не вынимая зубочистки изо рта, Блоха длинно и смачно сплюнул. – Тебя как звать, братан?

– Михаилом.

– Вот что, друган Мишаня. Меня твои заморочки вообще не колышут. Сколько ты отмусолил кому... Половину, говоришь, много... А сколько хочешь отстегнуть?

– Десять процентов.

– Ну, ты борзой! Эка, хватил! Десятчик! Да за десятчик мы тебя тут уроем!

– Зачем же так страшно? Уроем... А может, я вас урою? Ты что же, думаешь, за меня заступиться некому?

– Клали мы на твою заступу. Че, из Москвы, что ли, привезешь бойцов? Ну вези, в натуре. Посмотрим, чья возьмет. Допустим, ты и привезешь кого... И хера? Им башлять не надо? Короче, зачем лишние базары? Давай по делу. Ладно, пять процентов скину.

– Не пойдет!

– А сколько?

– Ну, черт с тобой, двадцать процентов!

После долгой и оживленной, насыщенной цветистыми оборотами торговли сошлись на тридцати.

– Только чтоб вы тут не накосорезили и свалили, оставляю вам... – Блоха повернулся к соратникам, молча стоявшим у него за спиной, – да хоть Жбана! Для пригляду. А, Жбан? Лады? – Тот кивнул. – Водяры ему много не наливать, относиться уважительно. Чего ни потребует – выполнять! Усекли? Все. Пока.

И трое «братков», раскачивая плечами и загребая ногами, медленно удалились с площадки. А Жбан остался. Он звучно высморкался и неторопливо огляделся. Лицо у малого было словно выстругано из березовой чурки. Кроме сломанного носа, обращал на себя внимание звездообразный шрам на щеке, а в маленьких глазках читалась туповатая свирепость.

– Это чего? – показал он на компрессор.

– Машина специальная... Асфальт долбить, – с трудом скрывая усмешку, отозвался Сэм.

– Знаю. А это чего?

– Прожекторы.

– Знаю. А это чего?..

Однообразный характер вопросов заставил Сэма расхохотаться. Хмыкнул и Петр Александрович. Только Толик не улыбался. Он угрюмо смотрел на Жбана и кривил губы в презрительной гримасе. Но «браток» не обращал внимания на реакцию присутствующих. Скорее всего, Жбан даже не замечал ее. Он разгуливал по площадке, словно новый хозяин, знакомящийся с только что сделанной покупкой. Подошел к яме... Последовало традиционное: «А это чего?» Услышав, что перед ним ход в подземелье, Жбан удовлетворенно кивнул и спросил:

– Вакса есть у вас?

– Какая вакса? – не понял Сэм.

– Ну, водяра. Бухнуть сейчас в самый раз.

– Будет, сей момент. Толик, сгоняй.

Пробормотав себе под нос невнятную угрозу, прыщавый парень тем не менее отправился в магазин. Вскоре он вернулся с искомым продуктом. Жбан выпил треть бутылки прямо из горлышка, закусил черствым пирожком, потом заявил:

– Пойду покемарю, – и, не выпуская из рук бутылки, направился к будке. – Как чего найдете, – обернувшись, сказал он, – меня кричите.

– Учись, студент! – весело заметил Сэм, обращаясь к Толе. – Со всеми можно найти общий язык. А с этими и подавно.

– Процент все равно отстегивать придется, – хмуро отозвался длинноволосый.

– Это мы еще поглядим. Нужно сперва найти.

А работа на площадке между тем продолжалась. Гремели отбойные молотки. Рабочие, освободив землю от асфальта, постепенно углублялись в недра города Светлого. Возле первой раскопанной ямы стояли Сэм, Толик и Петр Александрович.

– Кому лезть? – спросил Сэм. И тут же сам себе ответил: – Наверное, мне. А еще кому? – Он оценивающе взглянул на Толика. – Наверное, тебе. Неси фонари и веревку. Волосы прибери и каску надеть не забудь.

– Почему ты мной все время командуешь?! – внезапно дал выход накопившемуся раздражению Толик. Тонкие губы его обидчиво задрожали. Он побледнел и насупился. – Я к тебе в посыльные не нанимался! Мы как договаривались?! На равноправных условиях. В конце концов, информация о кладе исходит от меня. Я – компаньон, а не слуга. Сбегай туда, принеси то... Нужно тебе, ты и иди! И прическу мою не трогай!

Сэм с интересом взирал на строптивца.

– Ты чего это вдруг раскипятился? – успокаивающе произнес он.

– Да не раскипятился я... Обидно! – Похоже, Толик был готов расплакаться. – И этот гад вчера врезал... – произнес он, кивнув на будку, куда удалился Жбан.

– Не тебе одному, – вмешался Петр Александрович. – Что же теперь голосить. Бывает. А если фонари принести в тягость, так я схожу.

Но Толик уже побрел к будке.

– Расстроился парень, что ты, Сэм, так легко пошел на попятную с этими козлами, – заметил Петр Александрович.

– Да чего вы раньше времени паникуете?! Я же говорю: сначала найти чего-нибудь стоящее нужно, а потом разберемся, с кем и как делиться. И потом, не драться же с ними.

– Почему бы и нет? Нас не меньше.

– И ты, Петя, негодуешь? Не ожидал. Хочешь разобраться с ними, так для начала пойди растолкай этого Жбана и набей ему морду. Ага, не желаешь... Ну тогда заткни рот и занимайся делом. Мы сюда не разборки со шпаной устраивать приехали.

Тут появился хмурый Толя с фонарями и канатом.

– Все, закончили митинг, – скомандовал Сэм. – Приступаем к исследованиям. Я и Анатолий спускаемся вниз, а ты, Петя, страхуешь наверху. Поехали!

Веревка была сброшена в пролом в своде, и Сэм полез в черную дыру. Через минуту его ноги коснулись твердой поверхности.