– Потому что вы предъявляете мне страшные обвинения.

Экскурсовод продолжала рассказывать. Ей и в голову не приходило, какая драма разыгрывалась на ее глазах.

– Кристина Иванова тоже шантажировала вас? – Каждое слово словно подкашивало полковника, но он не хотел сдаваться.

– Вы называете мне незнакомые имена и фамилии.

Девушка между тем стрекотала, вторя цикадам:

– Известные вина «Черный доктор» и «Черный полковник» производятся из сортов винограда с аналогичными названиями. Существует легенда: когда-то в этих краях жили большие друзья, доктор и полковник, бежавший сюда от интриг царского двора. Доктор лечил своих больных хорошим вином. Однажды…

Пименов не слушал. Он пристально смотрел на собеседника и ждал его реакции.

– Один следователь, Максимов, которого вы запугали, сказал: у кого в машине найдется босоножка Алины, тот и убийца. Сегодня я нашел ее в джипе, в котором сейчас ездит ваш сын. Я уверен: если провести экспертизу, мы узнаем много интересного. На сей раз вам не отвертеться. Вы настоящий преступник и сядете в тюрьму. Убийца, лишивший жизни четырех человек, должен за это ответить.

– По вашим словам, подружек было три, – усмехнулся Игорь Валентинович. – Кто четвертый?

– Несчастный бомж Глеб Климентьев, обитатель автовокзала, которому вы поручили купить на свое имя сим-карту. Потом вы убили и его, чтобы не болтал, если кто-то будет интересоваться этой симкой.

Валентин Игоревич скрипел зубами, но сдерживал порывы:

– По-вашему, я какой-то монстр. А я, между прочим, офицер службы безопасности.

– Уже никого не удивляют преступники – высокопоставленные лица, – бросил ему журналист. – Наоборот, народ ждет нарушения законов скорее от них, чем от простых граждан.

– Сейчас я иду в дегустационный зал, – сказал полковник. – Когда я вернусь, вы должны исчезнуть.

– Не дождетесь, – пообещал Пименов. – Впрочем, не хотите сотрудничать – и не надо. Вам не привыкать сажать других за свои преступления. Однако на этот раз сядет не чужой вам человек. Полиция уже задержала вашего сына. Все улики свидетельствуют против него.

– Какие улики? – он сжал кулаки.

– Как я уже говорил, в джипе нашли босоножку Алины Вихляевой, – бросил Александр. – Вы плохо осмотрели машину, если вообще это сделали после ее смерти. А ездит на нем в основном ваш сын. Это, во-первых. Во-вторых, камера видеонаблюдения на автовокзале запечатлела разговор вашего сына с бомжом, которого потом убили. В общем, Игорь проведет за решеткой довольно длительное время.

Полковник на мгновение растерялся, но только на мгновение.

– Где Игорь? – спросил он.

– Наверное, уже у следователя в кабинете, – сблефовал молодой человек.

– Я его вытащу. – Офицеру удалось снова взять себя в руки. – У меня связи, – холодное дуло пистолета уперлось в бок Пименову. – Сейчас мы выйдем с территории, и ты не проронишь ни звука и спокойно сядешь в мою машину. Ну, вперед.

Седобородый мужчина бросил на них недовольный взгляд:

– Ты идешь, Валентин?

Болотов фальшиво улыбнулся:

– Совсем забыл, у меня одно важное дело. Я очень скоро вернусь. Начинайте без меня.

– Как без тебя? – удивился мужчина.

– Этот молодой человек напомнил мне об одном деле, которое я просто обязан завершить. – Глаза офицера блеснули. Седобородый сдался:

– Ладно, удачи.

– И вам того же, – полковник толкал Александра к белому «Мерседесу». – Залезай, Шерлок Холмс.

Пименов покорно сел на переднее сиденье. Страх куда-то испарился, все происходящее казалось просто нереальным. Нет, Болотов не может его вот так убить.

– Куда вы меня повезете? – поинтересовался журналист.

– Неподалеку есть прекрасные места, словно созданные природой для того, чтобы прятать трупы таких, как ты, – пояснил Болотов. – Я пущу тебе пулю в лоб и оставлю в чаще. Звери и насекомые доделают остальное. Думаю, тебя никто не найдет, – он усмехнулся. – Не вздумай дурковать, парень, иначе я расправлюсь с тобой раньше, – полковник пристроил пистолет возле себя. – И помни: я обученный, могу укокошить в считаные секунды.

Журналист откинулся на сиденье:

– Я в этом не сомневаюсь.

Александр пытался взять себя в руки и подумать о спасении. Как назло, ничего не приходило в голову, а ведь ситуация была не из легких. Истомин не знал, где находится его друг, и никак не мог прийти на помощь.

Болотов включил мотор и нажал на газ:

– Поехали, сосунок, в твое последнее путешествие.

Машина сорвалась с места, помчалась сначала по проселочной дороге, мимо сельских магазинов, всегда торговавших всякой всячиной – от хлеба до хозяйственного мыла и удобрений, потом понеслась по горной дороге, со всех сторон окруженной лесом, проехала несколько километров, свернула вправо в заросли и замерла. Путь преграждал закрытый шлагбаум.

– Казнь откладывается, – улыбнулся полковник. – Едем в другое место.

– Ваш сын знает, что я ищу вас, – проговорил Александр. – Возможно, он уже сказал об этом в полиции.

– Ерунда. Мой сын тоже очень осторожный.

Он снова выехал на асфальтовую дорогу. Журналист лихорадочно соображал: «Вот сейчас мы на пути к сельскому кладбищу и виноградникам. Обычно там пустынно. Проезжающие автомобили ничем мне не помогут. Что же делать?»

Вот теперь страх подступал к горлу. Он бросил взгляд на Болотова. Тот сидел, как робот, как машина для убийства, холодный и бесстрастный.

– Но ведь это вы убили Алину? – спросил журналист. – Теперь эта тайна уйдет со мной в могилу, и вы вправе пооткровенничать.

Валентин Игоревич усмехнулся:

– Да, это я убил эту мерзавку. Она того заслуживала, согласись? Сначала мы думали, она хочет окрутить нашего сына, а девка подбиралась ко мне. Она узнала мои привычки и пристрастия и однажды явилась в кафе, где я иногда ужинал, и подсела ко мне за стол, будто желая поговорить о них с Игорем. Пришлось угостить ее вином. Мы выпили довольно много, и она соблазнила меня, – Болотов щелкнул длинными пальцами, и Пименов впервые обратил внимание на его сильные руки, способные задушить кого угодно. – После этого начался шантаж. Короче, девочка далеко зашла. Я был вынужден ее убрать, так же, как и ее мерзких подружек, как и тебя.

«Мерседес» поравнялся с вереницей белых фонарных столбов, освещавших дорогу к кладбищу, и Александр, зажмурившись и собрав последние силы, как пантера перед прыжком, схватился за руль одной рукой. Ему удалось вывернуть его, и автомобиль бросило вправо.

– Идиот! – услышал он голос полковника. Раздался сильный удар, Пименова вырвало из кресла и швырнуло на лобовое стекло. Свет померк.